***
Карета подъехала к школе имени академика Григория к полудню. Вицинна вышла осмотреться. Пока лакей с большим усердием вытаскивал её небольшие, но тяжелые чемоданы, за чугунными прутьями высокого забора Вицинна рассмотрела саму школу. На улице тишина, никого не было, ветрено. В окнах школы суетливо мелькали силуэты, кто-то мыл окна, вытряхивал половики и прочее. Им явно не до неё, гостей они так скоро не ждали.
Перед входом располагалась огромная деревянная статуя.
Лакей уронил второй чемодан на землю. «Всего хорошего, мисс», попрощался он и запрыгнул обратно на своё место. Кучер хлестнул вожжами и погнал лошадей восвояси.
«Надеюсь не закрыто», Вицинна легонько толкнула калитку. Оказалось, открыто. Тогда она с лёгкостью взяла два своих чемодана и пошла к школе. Деревянная статуя герцога в центре двора снисходительно смотрела на нового преподавателя, словно он ожидал ее приезда за мудрым советом. «Очень воодушевляющее», подумала Вицинна.
Она подошла к школе, поставила чемоданы на широком крыльце и вежливо постучалась в парадные двери. Никто не открыл, но слышно множество шагов. Она тихонько вошла в эпицентр головокружительной суматохи, которая творилась внутри. Все сновали, что-то носили, мыли, чистили. В вестибюле шум и гам. Горничные, учителявсе что-то делали, обсуждали, искали, спорили. Вицинна решила подойти к ближайшей деловой даме и спросила:
Извините, а где я могу найти кабинет директора?
Деловая женщина с очень большим безобразным носом не обратила на неё никакого внимания. К ним подлетела горничная, сказала что-то про койко-место, и та женщина начала ругаться. В итоге они обе убежали на лестницу, не заметив Вицинну.
«Ладно. Ещё попытка», подумала Вицинна и вежливо обратилась к мужчине рядом, который назначал горничным обязанности.
Простите, не подскажете, где мне найти директора?
Погружённый в свои записи и бесчисленный список дел мужчина отмахнулся:
Да подожди ты, заметил кого-то в дали и устремился в коридор.
Девочка, отойди! вежливо попросили Вицинну со спины.
Мне бы Директора найпопыталась она.
Посторонись! попросил её картавый профессор с очками на носу. Его лицо было наполовину скрыто горой скрученного в рулоны ватмана, которые он нёс из последних сил. За ним следом шла рыженькая девушка и тоже несла рулоны бумаги.
Извините, отошла от них в сторону Вицинна. А не подскажете, где мнеона не успела договорить, как тут же пришлось увернуться от пролетающих над головой пыльных ветошей, протирающих потолок по приказу горничных с лестницы. Ой, простите, Вицинна нечаянно наступила на ногу седого мужчины, задумчиво читающего свои документы.
«Никто меня не замечает, никому я не нужна. Да что же это такое, плакалась про себя Вицинна. Где бы я ни всталавезде мешаю. Ну хотя бы махнули рукой, куда идти», она стояла по центру вестибюля и растерянно оглядывалась. Наконец увидела неспешного молодого человека в синем парчовом жилете и удивительным тёмно-русым оттенком волос. Он гордо нёс вверх по лестнице открытый деревянный ящик и не смотрел по сторонам. Вицинна догнала его, хотела спросить про директора, но до омерзения противный сладкий запах перебил всё желание подходить ближе. Из ящика пыталась выползти огромная улиткаальбинос, и похоже, что пахло как раз от ахатины, что удивительно. Преподаватель переложил улитку со стенки на дно ящика и продолжил уверенно подниматься по лестнице. «Какой противный, подумала о нём Вицинна, зажав нос. И откуда такие манеры? Идет гордо, будто не улитку несет, а врагу смертный приговор выносит. Ой, да ну его. Пойду ещё к кому-нибудь обращусь».
Одна очень активная колоритная барышня, контролирующая весь этот хаос, металась по главному вестибюлю как заведённая от одного к другому. А увидев новенькую, не менее суетливую Вицинну, которая жалостливо лезла и приставала к каждому, женщина подошла к ней и спросила:
Дорогая, ты чего здесь раньше времени делаешь? Тебя ждут в сентябре, а не в июле.
Извините, обрадовалась Вицинна, что её наконец-то заметили.
Иди, ещё месяцочек погуляй и приезжай к учёбе ближе, ответила женщина и повела Вицинну на выход.
Хельга! крикнула ей с восточного крыла лестницы горничная, на воротничке платья которой красовалась огромная изумрудная брошь. Иди сюда! Без тебя никак.
Сейчас, только ученицу провожу, крикнула в ответ женщина, которая разговаривала с Вицинной.
Да не ученица я, а учитель, скромно поправила её Вицинна и достала из кармашка платья своё приглашение. Я сюда на работу устраиваться приехала.
Хельга взяла у неё письмо и начала читать:
И впрямь учительница! удивилась Хельга. Да чего ж ты сразу не сказала! Я уж подумала, что ты из тех, в ком поздно просыпается магия. Такие переростки иногда приезжают Пошли к директору, она повела Вицинну за собой на второй этаж. Позже, Изольда! Сейчас к директору провожу и вернусь, крикнула ожидавшей её горничной.
Хельга подвела Вицинну к кабинету, постучала в дверь и заглянула внутрь. Похоже, никого.
Подожди меня здесь, оставила её Хельга одну около кабинета и ушла искать директора.
Вокруг все продолжали суетиться и горничные, и преподаватели. Столько народу, такая суматоха.
«А здесь красиво», огляделась Вицинна. Старик, на которого она ранее наступила, снова пронёсся мимо неё с документами, зачитавшись каким-то договором. Он занёс их в тот кабинет, куда заглядывала ранее Хельга, затем вышел и замер недалеко от Вицинны. На листке, в который тот пристально смотрел, чернила сами вырисовывали слова под диктовку:
«считаю недостоверными. Прошу явиться на комиссию повторно, с копиями свидетельства об образовании, паспортной книжкой и», успела услышать от него Вицинна. Старик наконец очнулся и прошел мимо нее, устремившись вверх по лестнице.
Казалось, все ждут очень важного гостя с проверкой, но на самом деле это обычная подготовка к приезду детей. До учебы ещё целый месяц, но школу и документы приводили в порядок заранее. Вицинна продолжила осматриваться, и взглянула в окно: чистенький внутренний школьный двор с очень красивым зелёным газончиком, скамейками и деревом в центре казался любимым местом уединения какого-нибудь министра. С этажа выше неожиданно выпал ящик и разлетелся в щепки по всему газону. Кажется, именно этот ящик нёс мужчина в синем жилете. Но слизняка там не оказалось. Вниз по лестнице пробежал другой мужчина в белом костюме.
Ну Флеган, ну поганец. Подожди у меня, ругался бегун.
«А тут весело», Вицинна удивлённо подняла брови. Наконец вернулась Хельга, с тем самым молодым стариком, на которого Вицинна ранее случайно наступила:
Вот, это директор школы, представила его Хельга. А это новая учительница по приглашению.
«Я вообще не так его представляла. Какие восемьдесят, ему на вид лет шестьдесят. Скромный костюм, седая короткая борода, неприметный школьный преподаватель», рассуждала Вицинна.
Приятно познакомиться, я Вицинна Роотлес, любезно протянула ему руку.
И мне приятно. Честно, не признал в вас ту самую Вицинну, о которой мне говорили. Вы слишком молоды для учёного, сделавшего столько замечательных открытий. Я рад, что вы решили работать у нас, вежливо пожал её руку директор, и из коридора послышалась брань. Тот самый мужчина в светлом костюме уже поднимался по лестнице с огромной тарой неизвестной синей жидкости, пыхтел и приговаривал:
Ну, Флеган, ну берегись!
Хельга, угомони их, пока мне тут всю школу не угробили, попросил её директор. И когда Хельга убежала вслед за бунтарём, начальник предложил Вицинне пройти к нему в кабинет для разговора.
Прошу, он вежливо придержал перед Вицинной дверь. Внутри была огромная книжная библиотека во всю стену, портреты с противоположной стороны, а рядом со стеллажомзеркало в ажурной оправе. У директорского стола расположен держатель с посохом, на верхушке которого красуется гранёный магический кристалл удивительного красно-малинового цвета. Директор не носил ни кулона, ни брошь. Наверняка у него единственного в школе был посох. А ведь это очень редкий артефакт, им не каждый волшебник даже способен пользоваться. Вицинна присела напротив стола.