Гнома нашли в мастерской?
Да, он ещё раз чуть заметно улыбнулся, словно поощряя мою логическую цепочку.
Тогда я бы подумала, что на финальном этапе работы над амулетом мастер просто допустил ошибку, за что и поплатился.
Интересная гипотеза. Но ошибочная. Будут еще варианты развития событий?
На удивление сильно повреждены руки и лицо. Он был совсем без защиты, а все, кто связан с творением амулетов и артефактов, не заходят в мастерскую без защитного костюма или хотя бы перчаток и очков.
Совершенно верно. Но дадим шанс проявить себя остальным! Какие предположения на тему произошедшего в мастерской есть у аудитории?
Амириль тут же вскинула руку и, получив позволение, сообщила:
Я бы допустила мысль, что амулет уже после использования пытались зарядить еще раз. А делать этого нельзя. Амулеты на то и амулеты вещи одноразового использования, сила в них вливается на финальном этапе изготовления, и больше сосуд к повторному наполнению непригоден. Неоднократны случаи взрывов.
Нестыковка всего одна: амулет цел[1]. А при повторном наполнении и взрыве они распадаются в пыль, покачал головой Мастер Пытки. Ещё?
А дело раскрыто? внезапно спросил один из лепреконов.
Да. Улыбка с лица Мастера не слезала, и он помахал в воздухе простой бежевой папкой с надписью «Архив следственного департамента. Дело 104». И, если хотите, вот тут у меня есть материалы. Кроме финального заключения, конечно.
Анализ амулета тоже?
Да, Миямиль. Заключение артефактолога и прочие интересные бумажки. В общем, дорогие студенты, до конца пары осталось двадцать минут. Если вы единым мозговым штурмом сможете разгадать загадку, то вся группа получит «отлично». Ну а если нет, то я жду рефераты о воздействии амулетов на живые ткани.
В качестве домашнего задания?
Ох, наивные вы мои, прямо-таки умилился Хин. Нет, ребята, в дополнение к нему. Итак, принимаете условия?
Мы немного подумали, переглянулись и решительно кивнули. Мастер Пытки передал папку с документами, и в нее тотчас закопались жаждущие халявы студенты.
Сам Хин совершенно не по-преподавательски закинул ноги на кафедру и смотрел на нас полным снисхождения взглядом.
Гад. Нашел развлечение, называется.
Впрочем, почти сразу меня затянула загадка этой мутной истории. На нас с сестрой насели остальные ребята, так как специалистов по артефакторике тут больше не было, и они старательно вытягивали все, что мы могли вспомнить.
Время вышло! как гром среди ясного неба прозвучал голос преподавателя. У вас есть что сказать дорогие мои детишечки?
Немного посовещавшись, в качестве главного оратора решили выдвинуть меня. Я даже пискнуть не успела, как в руки впихнули записи группы, а меня саму вытолкнули на амбразуру.
Леди Гаилат, удовлетворённо кивнул Хин и широким жестом разрешил. Вещайте!
Изучив предоставленные материалы, мы пришли к выводу, что это убийство по неосторожности, постепенно набирающим уверенность голосом начала я, нервно стискивая бумаги. Амулетов было два. Тот что нанес повреждения и второй, найденный следствием. У мастера был очень способный сын, который проводил эксперименты на тему возможностей многократного заряда амулетов после использования. Но сам учитель был ярым сторонником старой школы и слышать ничего не желал про такие нововведения. Как понимаю, во время очередного конфликта молодой гном наполнил силой амулет, передал его отцу, и тот взорвался. Испугавшись, он подбросил в руки покойника такой же артефакт, который и остался целым. Вот наш вердикт. Никаких других вариантов мы на данный момент не видим.
Пауза была достойна лучших театральных подмостков. Но, выполнив свою функцию по запугиванию народа в нашем лице, Мастер Пытки лишь коротко кивнул и сообщил:
Совершенно верно. Я рад, что не ошибся в вашей группе и что руководство ваших университетов не просчиталось, выбирая кандидатуры на обучение по обмену. А теперь все свободны, кроме Миямиль Гаилат.
На меня смотрели сочувственно, на Мастера изумленно.
Я мысленно вознесла хвалу за то, что основная масса студентов даже не может допустить мысль о том, что легендарный Мастер не только чудовище, но и мужчина.
Я бы тоже предпочла и дальше пребывать в неведении по этому поводу, но, к сожалению, мое мнение тут не учитывалось.
А жаль.
Амириль нарочито долго собиралась и, судя по нехорошему прищуру голубых глаз, собиралась задать преподавателю немало вопросов, после того как «лишние уши» выйдут из аудитории.
Ами не стоит.
Я коснулась запястья двойняшки и выразительно мотнула головой в сторону выхода. Поверь, я справлюсь.
Ты уже справилась однажды, почти неслышно фыркнула в ответ девушка, но все же не стала со мной спорить.
Мы с Мастером остались одни.
Я прямо смотрела в синие глаза в нескольких метрах от меня, без слов демонстрируя, что больше не буду трястись от страха.
А он он сложил руки на столе и на сцепленные пальцы опустил подбородок, с улыбкой наблюдая за мной. Внутренне дрожа от напряжения, я лишь ещё выше вскинула подбородок, вызвав этим тихий смешок Хина.
Ты такая боевая слов нет.
Это хорошо или плохо?
Это забавно, лепрегномик. Он медленно покачал головой, с прищуром глядя на меня тягучим темным взглядом, который почти ощутимо скользил по моей коже, и хрипло добавил: Ты зря убрала учебные материалы.
Эм?..
Да, я тупила! Но попробуй похвастать остротой мышления, когда ты наедине с самым странным мужчиной в твоей жизни, который вдобавок непонятно что от тебя хочет.
Он поднялся одним слитным, тягучим движением. Потянулся, разминая мышцы, и двинулся ко мне.
Сердце суматошно застучало в груди, забыв про всякий ритм, а после рухнуло в низ живота, чтобы замереть там без движения.
Тишина, казалось, звенела в ушах
Мастер поравнялся с моим столом, и его пальцы коснулись моих заплетенных в косы волос, подцепили выбившийся завиток, заправили за ухо. Низким, хрипловатым голосом спросил:
Мия-а-а-а, как ты думаешь, чем мы сейчас будем с тобой заниматься?
Ощущая, как прохладные пальцы недвусмысленно скользят по шее, я судорожно схватила учебник и выдохнула:
Практической криминалистикой!
Вот именно, радость моя, вот именно, спокойно согласился Мастер и, оставив мои волосы в покое, вернулся за кафедру. Вновь развалился в, несомненно, удобном профессорском кресле и, махнув рукой, заявил: Домашнее задание сейчас сделаешь, лепрегномик. По всем предметам.
Зачем? тупо осведомилась я, хотя уже открыла тетрадь. Даже прочитала первые две строки задания.
Потому что у меня на твой счёт есть планы, не отрываясь от заполнения журнала, ответил Мастер. Но оценки от этого страдать не должны.
Что?
Какие планы?! разъяренно рявкнула я, со злостью глядя на этого невыносимого типа, которому совсем уже власть в голову ударила. Вы с ума сошли?!
Ага, даже несколько рассеянно ответил дознаватель, и не подумав отвлечься от своих записей и хотя бы поднять на меня глаза.
Что значит «ага»?
В этот раз мне уделили несколько больше внимания. Он потёр шею, разминая мышцы, и, прямо посмотрев на меня, с ласковой улыбкой добавил:
То и значит, милая моя. По заверениям врачей, с ума я сошел еще лет десять назад. Конечно, эти занимательные факты из моей биографии я хотел тебе поведать позже, но раз ты спросила Ещё будут вопросы?
Я только безвольно осела обратно на стул, а Хин, коротко рассмеявшись, вернулся к своим делам.
Надо признать, что такого ответа я не ожидала. Совсем. Вообще.
Мия, вновь раздался мягкий голос, и, вскинув голову, я заметила, что преподаватель пристально смотрит на меня. Смирись, пожалуйста. Ты же гномка. Ты должна понимать, что нам нужно о многом побеседовать и это дело не пяти минут. Потому будь умницей, сделай все, что задано, и потом уже продолжай возмущаться, если останется такое желание.
Сволочь белобрысая.
Невозмутимая, собранная и этим вдвойне противная сволочь. В первую очередь потому, что я ничем из перечисленного сейчас похвастаться не могу.
Я, пыхтя как злобный ежик, достала из сумки ещё несколько учебников и громко бросила их на стол. Га-а-адство.