Подожди, а Кифа нам можно задействовать?
Давай попробуем обойтись своими силами. Если что, он сам подключится. Так ведь, Киф?
Магик кивнул. Во время схваток он страховал нас и в бои так же, как и Боггет, практически не вмешивался. Благодаря тому, что я и Тим делали основную работу, а распределение опыта в группе Боггет поставил пропорционально участию, за день мы брали по два, три, а то и по четыре уровня. Даже щенок Тима, выслеживая добычу и атакуя ее по мере сил и возможностей, подрос с первого уровня до пятого и превратился в молодую собаку. Дважды монстры убивали ее, но через некоторое время Тим мог призвать ее снова. Ласка была славным, дружелюбным созданием, но ее поведение казалось мне странным: никого, кроме Тима, она как будто бы не замечала. Обычные собаки обнюхивают все подряд, вертятся, отвлекаются. Эта же всегда трусила рядом со своим хозяином, глядя прямо перед собой. Не знал бы я, что это живая собака, сказал бы, что это какая-то удивительная машинка, сконструированная Тимом. Команды она выполняла безупречно.
За минувшее время мы освоили по нескольку новых заклинаний и начали их прокачивать, подстраивая под себя и комбинируя с уже имеющимися навыками. Опытным путем выяснилось, что одновременно пользоваться жезлом и холодным оружием я все-таки не могуя путался, сбивался с каста или пропускал удар. Но стоило мне отказаться от жезла, как все возвращалось к норме и даже становилось лучше. В конце концов, я осознал, что для работы с магией мне не нужны медиаторы вроде тех, что были у Риды или Тима. Они мне только мешали. А вот голыми руками и силой воли я мог и собирать, и рассеивать магию, и придавать ей форму, и направлять ее, и регулировать ее количество, вливая в то или иное заклинание столько, сколько мне было нужно. Все это можно было делать с помощью интерфейса, как я и поступал вначале. Но с каждой новой попыткой интерфейс мне мешал все больше, и я стал избегать его использованияведь для того, чтобы нанести удар мечом, простой или усиленный, интерфейс мне не был нужен. В итоге я научился даже выбирать заклинания, не обращаясь к нему. Тим признался, что, хоть он и использует жезл (камень в его навершии был новый, но само оружие вскоре нужно было менять, Тим уже вырастал из него), заклятия тоже выбирает сам, а не с помощью интерфейса. Боггет и Киф порадовались за нас, после чего мой жезл отправился обратно в лавку, а мы купили еще одно заклинание для нашего хилера.
Значит, договорились. Ну, начинаем?..
Я вызвал Флиппа, выпустил его на круг из плит. Питомец понюхал камни, лизнул их, сделал несколько шагов по площадке и вопросительно осмотрел на меня. Ничего не происходило. Мы с Тимом переглянулись. Я шагнул на площадку, приготовился к появлению монстра. Но монстром больше не становилось.
Что-то не так, сказал я, опуская оружие. Может, здесь нет никакого монстра?
Подожди, Тим подошел ко мне. Ты помнишь предысторию квеста? Староста говорил, что монстр появился после того, как ураганом уронило идол. Местные пытались поставить идол на место, но монстр им не позволял это сделать. Может, все дело в идоле? Вдруг, если мы попробуем вернуть его на место, это вызовет появление монстра?
Запросто, сказал я, убирая меч в ножны. Мне на память пришла история о сломанном мосте и призрачном драконе. Сценарии квестов могли в чем-то повторяться.
Я вышел на середину площадки, обошел идол и постамент. Никакой норы, из которой мог бы внезапно появиться монстр, я не обнаружил. Мох и дерн в трещинах между камней были слишком давними, чтобы под плитами скрывался потайной ход. Я наклонился, обхватил каменного идола, намереваясь поднять его и поставить на место. Тут же по верхушкам деревьев пронесся тревожный ветер, превратившийся в сердитое шипение.
Начинается! воскликнул Тим.
Я отпустил идола, обернулся и увидел, как на площадке появляется большой кокон из плотного зеленого жгута. Жгут сверху вниз раскрутился, упал на плиты, и перед нами оказался монстрнаполовину женщина, наполовину змея. Кожа у нее была зеленоватая, крупную грудь поддерживали узорные золотистые полумесяцы. Алые волосы двигались сами по себе, закручиваясь в кольца. Скуластое лицо монстра было жутким из-за черных глаз и длинных белых клыков. В описании значилось: Апия, разгневанное божество, пятьдесят восьмой уровень.
Я вытащил меч. Благодаря бафам Тима, проклятий я мог не бояться. Но оставались еще физические атаки.
Флипп, слева! скомандовал я, заходя с правой стороны.
Напали мы одновременно. Монстр зашипел, заверещал, из его рта выплеснулось нечто черное, вязкоевизуализированная магия проклятия. Попадая на нас, она начинала сиять и таять. Я замахнулся и ранил монстра в бок. Затем последовала атака хвостом. Я уклонился, Флипп схватил хвост зубами, я рубанул по этой зеленой извивающейся плоти. Брызнула кровь, и я почувствовал, как половину лица обжигает. Тут же появилось сообщение об уроне от химического ожога. Я отскочил в сторону, инстинктивно попытался стереть кровь. Руку обожгло тоже.
Тим!
Я вижу!
Жжение стало проходить. Флипп тем временем тряс женщину-змею за хвост. Апия была не очень умным монстром: она продолжала поливать Флиппа проклятиями, которые на него не действовали. Но рана в ее боку начала затягиваться, а хвост, даже надрубленный, не отрывался. Я напал снова, на этот раз пронзив монстру грудную клетку и сразу же добавив удар «Воздушным копьем»новым заклинанием в моем арсенале. Пришло сообщение о нанесении критического урона. Апия вскрикнула, вскинула руки над собой. Вырвав лезвие меча из ее груди, я пронзил горло монстра. Крик прекратился. Апию окружило желтоватое облако дыма, и она исчезла, оставив на каменных плитах браслет с подвеской, горстку монет и пару мензурокс кровью и ядом. Флипп растерянно крутил кудлатой головой, явно сожалея о том, что нет останков монстра, которые он мог бы сожрать. Выразительность его поведения была удивительной. Я ни за что бы не променял своего питомца на что-то вроде лайки Тима, даже если бы мне предложили создание в десятки раз сильнее.
Все? спросил Тим.
Нет еще. Надо эту штуку на место поставить, я убрал меч в ножны и снова двинулся к идолу.
В какой-то момент мне показалось, что сейчас на площадке появится что-нибудь еще и с этим чем-нибудь тоже придется сражаться. Но ничего такого не случилось. Я водрузил идола на постамент, вернулся к Тиму. Вместе мы двинулись к краю площадки. Боггет и Киф, наблюдавшие за нами все это время, ждали нас.
Неплохо, расщедрился на похвалу Боггет. Быстро управились.
Я кивнулдействительно, быстро.
Боггет, почему ты не сказал, что у нее кровь ядовита? спросил Тим.
А я об этом и понятия не имел. На меня кровь этой твари не попадала. Гайда у меня по этому квесту не было, я его сам случайно нашел. И вообще, не привыкайте к тому, что с помощью Лэнди или кого еще можно доставать гайды по квестам. У вас не всегда будет такая возможность. А некоторые гайды пишут такие криворукие лузеры, что по ним только в сортир ходить, и то не факт, что получится. Поняли?..
Остаток дня мы фармили монстров в ближайшей локации. К вечеру вернулись в деревню, сдали квест на идола, отнесли лишний дроб в лавку. Теперь можно было поужинать и завалиться отдыхать. Здесь, в Корогоде, мы, чтобы как можно реже встречаться с другими искателями приключений, жили не на постоялом дворе, а в пустующем амбаре, куда за скромную плату пустила нас одна вдовствующая селянка. Кормились мы у нее же. Вот уже вторую неделю каждый наш день был похож на предыдущий. Но так не могло продолжаться вечно.
Как думаешь, сегодня? спросил Тим, когда стемнело.
Кто знает. Может быть, я, не стесняясь, зевнул.
Хочешь, я подежурю первым?
Давай.
Эй, нет, возразил Киф. На вас обоих смотреть грустно. Первым сегодня дежурю я. Потом ты, Тим. Сэм, утро твое.
Ладно, легко согласился я.
Спасибо, Киф, произнес Тим.
В общем-то, и я, и Тим слишком уставали, чтобы еще и дежурить по ночам. Нападений мы не опасались. В крайнем случае, мы могли воспользоваться личными комнатамипоскольку жилье мы снимали, они были доступны. Однако мы договорились, что не спустим глаз с Боггета, и пока что справлялись с дозором. Но когда мы были совсем уж ни на что не способны, Киф выручал нас. Замысел Боггета ему не нравился тоже.