Хотим, Киф подался вперед. Если, конечно, тебе не нужны мои мудрые советы по поводу оружия для Сэма. А ты сам разве не хочешь сходить?
Боггет поморщился.
Я просто хочу посмотреть, что вообще есть. Знаете, мне еще не приходилось подбирать оружие для мага, я никогда не играл за этот класс. А Лэнди накопировал всего подряд, так что я с этим долго провожусь.
Какой ты стал серьезный, Боггет, заметил я. Инструктор осклабился.
Либо вы идете гулять, либо вы идете прокачивать магию!
Гулять! А может, и покачаемся немного, делов-то, Киф поднялся с пола и аккуратно оттащил Тима от оборудования. Давайте дадим нашему мудрому лидеру возможность предаться пьянству и разврату в Кифа полетел кувшинпервое, что попалось под руку Боггету. В смысле, погрузиться в пучину познания, ай!..
Боггет осторожнее! Тим попытался закрыть собой свою полусобранную лабораторию. Но кувшин благополучно пролетел мимо и, не задев увернувшегося Кифа, вылетел в открытое окно. Послышался звук разбивающейся посуды.
Хотите повторить его траекторию или через дверь выйдете? вежливо поинтересовался Боггет. Мы предпочли оставить его одного как можно скорее.
Что это с ним? спросил Тим, когда мы вышли из гостиницы. Щенок трусил рядом с ним. Не ожидал, что выбор твоего оружия так важен для него.
Дело не в этом. Смотри.
Я переслал Тиму письмо со всеми данными, собранными для Боггета. Лэнди отправил мне копию, поскольку я был заинтересованным лицом. Письмо было очень большое и представляло собой разрозненные куски информации и иллюстраций, которые сопровождались отзывами и комментариями других игроков, зачастую переходившими в жаркие споры или свободное общение. И что-то мне подсказывало, что эти отзывы и комментарии интересовали нашего наставника едва ли не больше, чем основные описания предметов. Ведь это были голоса людей из его мира. Неудивительно, что Боггет вцепился в них так жадно. В нихи в самого Лэнди. Правда, кое-что удивляло меня: если Боггет так тосковал по общению, почему он сам не сблизился с кем-нибудь из игроков? Здесь же это было проще простого.
Тим понимающе кивнул.
Интересно, а мы можем для него что-нибудь сделать?
Пока не знаю, уклончиво ответил я. У меня была одна мысль на этот счет, я обдумывал ее с тех самых пор, как увидел глазами Лэнди бой между Смугляком и Сынком. Но говорить и, если уж честно, даже всерьез размышлять об этом было еще слишком рано.
Фестиваль кузнечного мастерства проходил на центральной городской площади, которая по этому случаю была украшена флажками и гирляндами из бумажных цветов. Здесь было шумно: повсюду сновали игроки, кричали зазывалы и торговцы, раздавались удары кузнечных молотов и лязг оружия. Площадь казалась совсем небольшой, но было ясно: чтобы обойти ее теперь, понадобится немало времени.
Для начала мы направились к подмосткам, на которых игроки-кузнецы демонстрировали оружие, созданное своими руками. Одно было чуднее другого: топор с лезвием в виде кривых солнечных лучей и полумесяцами вдоль длинной рукоятки, что-то вроде сдвоенного серпа, лезвия которого были способны одновременно раздвигаться в разные стороны, копье с наконечником в виде изящного букета цветов, стебли которых срастались в острие. Больше всего было мечей и топоров. Обычного размера и огромные, цельные и покрытые отверстиями, гладкие и с гравировкой, все они представляли собой результат буйства фантазии. Игроки красовались со своими творениями.
Это оружие нового поколения! смело заявлял игрок в очках с толстыми круглыми линзами. В руке у него было что-то вроде метлы с металлическими лезвиями вместо прутьев, к рукояти была приделана цепь с гирькой. Я назвал его «Святое очищение». Никто не устоит перед «Святым очищением»!..
Описания предметов были открыты, и, читая их, я довольно быстро понял, что это не столько боевое, сколько художественное оружие. Характеристики были весьма скромными. Но ведь кто-то, заметив привлекательную форму, вполне мог попытаться улучшить содержание, и какое-нибудь из этого причудливого оружия вроде топора с тремя лезвиями или скрученного спиралью меча в будущем могло стать по-настоящему смертоносным.
Пожалуйста, возьмите! к нам подошла девушка с большой корзиной, в которой лежали голубые бантики. Можно было взять один из них и прикрепить к костюму игрока, оружие которого понравилось больше всего. Игрок, набравший больше всего бантиков, должен был получить какой-то приз.
Потолкавшись по ряду лотков, на которых продавали всевозможные кованые изделияот мечей и доспехов до изящных брошей и шпилекмы направились к палатке, где рослая смуглая женщина-игрок с роскошной копной рыжих волос прямо на глазах зрителей обрабатывала кусок металла. На женщине был кожаный передник, надетый поверх расклешенной кожаной юбки и лифа, который был не шире полоски кожи, перетягивающей ее лоб. Женщину звали Лагда Вирд, была она мастером-ковалем сто восемнадцатого уровня и соответствующей комплекции. Не отрываясь от работы, она давала пояснения:
Кованый клинок по остроте никогда не сравнится с прокатным. Все дело в обработке металла. На станке металл просто раскатывают в пластинку нужной толщины, а потом затачивают. При ковке из металла выбивают дурьэй, не ржать! «Дурью» называют окалину, которая образуется при плавке. А еще ковка убирает пузырьки воздуха и трещины. И структура металла становится другой. Когда металл льют, в нем образуется что-то вроде комочков, зерен. При ковке эти комочки размельчаются, металл становится плотнее. Но слишком плотным он быть не должен, иначе клинок сломается. Кстати, прокатный клинок из-за этого сломать довольно трудноон слишком мягкий.
Но тупой, задалось из толпы.
Сам ты тупой! женщина резко выпрямилась и ткнула молотом в сторону говорившего. Оба клинка острые, если их заточить. Но не оба одинаково хороши. Элли! Эй, Элли, иди сюда!
На зов женщины прибежала светловолосая девочка лет десяти в ярком желто-зеленом платье и сандалиях. Это тоже был игрокАлексиэль91, разбойница, тридцать шестой уровень.
Уже пора? спросила она мелодичным голосом.
Еще нет. Но показать кое-что мы можем.
Ладно! девочка вытащила два совершенно одинаковых с виду ножа и продемонстрировала их зрителям.
Один из них кованый, другой прокатный, сказала Лагда. Сами по описаниям видите, какой из них какой. Заметьте, оба новые, прочность стопроцентная. Размер, форма, весвсе идентичное. А теперь смотрите, чем они отличаются.
Лагда вытащила из-да палатки стойку, на которой был повешен пеньковый канат. Стойка была сколочена из толстого дерева и явно весила немало, но Лагда справилась с ее передвижением, не напрягаясь.
Элли, покажи, попросила она.
Ага!
Встав напротив каната, девочка замахнулась и легко перерубила его. Лагда поправила канат, чтобы он стал прежней длины, и девочка в точности повторила движение, но уже с другим ножом в руке.
И чего? спросил кто-то из зрителей.
Не так быстро, ответила Лагда.
На стойке вместо одного висело уже два каната, скрепленные нитью. Девочка снова замахнулась, ударила и перерубила два каната сначала одним, затем другим ножом. Я не мог не любоваться тем, как она двигалась: ее тело словно скручивалось, а рука ударяла легко и хлестко. Локоть девочка не выставляла, удар совершался за счет движения кистью. При этом, какой бы нож девочка ни держала, движения были совершенно одинаковыми. Когда очередь дошла до трех канатов и оба ножа перерубили их, кто-то в толпе воскликнул:
А, я понял! У них прочность по-разному проседает!
Я тоже уже заметил этопонижение характеристик отображалось в открытых описаниях обоих ножей. Характеристики кованого ножа снижались медленней.
Именно! похвалила догадливого зрителя Лагда, крепя на стойку связку из четырех канатов. Кованный нож перерубил их, прокатный застрял в третьем канате. Обвинить в этом Элли было невозможно: девочка двигалась безупречно.
А какой рекорд по числу канатов? спросил кто-то.
В реальном миредевять. А здесь рекорд еще не поставлен, женщина-кузнец развела руками. Вернувшись к наковальне, она снова взяла в руку молот. А теперь поговорим о заточке