Хаос! Я вообще не подумал об этом.
Нет. А что? насторожился Каладан.
Несколько недель назад в лесу, между Эль-Саграном и Аль-Вади мы подверглись нападению разбойников.
На тропе, которая шла параллельно основному тракту? насторожился сэр Ганеллон.
Да. Мы посчитали, что двигаться по ней будет безопасней, чем по основному и напоролись на засаду. Мы конечно с ними справились, но как оказалось, они ошиблись и ждали вовсе не нас.
Мы с Джайной удивленно взглянули на Дункана. Про ошибку разбойников он нам раньше ничего не говорил.
Да мы тоже решили, что по параллельной дороге двигаться будет безопаснее, но когда наткнулись на трупы, должно быть оставшиеся после вас, все же перебрались на основной тракт. Вы думаете, Скорпион и есть этот самый «Хозяин»?
Нет. Скорпион. Скорей всего работает на этого самого Хозяина. И охотится за вами. Будьте осторожны. Особенно когда увидите слепого человека с посохом. Он заодно со Скорпионом. И он отлично видит.
Спасибо, примем к сведению.
Ладно, неожиданно кивнула Джайна, поднимаясь из-за стола. Весь эскорт принцессы галантно поднялся следом. Последними встали мы с Дунканом, Это все можно обсудить и позже. Завтра рано отправляться, и было бы неплохо, пока еще светло нам подготовиться к путешествию.
Согласен, кивнул старик. Спасибо за чудесную компанию, господа. Кстати, если желаете снять номера, в нашей гостинице час назад еще много свободных было.
Где, говорите, вы остановились? переспросила Джайна.
Как же странно порой переплетаются нити наших судеб. Казалось, еще вчера я был тем, кто скрывался от закона, а ныне путешествую в компании королевской особы и ее охраны. Замечательно, будет мне, что вспомнить на старости лет.
Если доживу, конечно.
Глава втораяЗа горизонт
Сколько?
Восемь человек, кап.
Ар-рх. Разрази меня гром! капитан Румо в гневе ударил кулаком по дну стоящей рядом бочки. Бочка отозвалась глухим стоном. Кр-ракеновы дети! Ноги их чтоб больше никогда не было на моем судне!
Да, капитан, боцман нервно мял в руках шапку. Едва узнав о том, что, несмотря на угрозу со стороны морского демона, «Каракатица» на свой страх и риск все же выйдет в море, несколько человек из судовой команды отказались от места на борту. Тем самым значительно ослабив экипаж корабля. И это-то накануне выхода в море.
И еще, капитан посмотрел на трап, по которому оставшиеся матросы закатывали на борт корабля очередную бочку и вновь взглянул на помощника. Объяви парням, что по приходу в Корунд, я утрою жалование. Не хватало еще, чтобы и остальные покинули нас в такой важный момент.
Есть капитан! боцман довольно улыбнулся. Будет сделано.
Да и это, Люк. Набери новых парней в команду. Только толковых! И таких, которые не испугаются какого-то там дэва. Если что, скажи, что нас будут охранять крутые маги.
Сделаем, кап! радостно отозвался помощник капитана. Считайте, что уже набрал!
Капитан кивнул, отпуская боцмана, и снова принялся наблюдать за погрузкой. Как бы то ни было, но идти порожняком в Империю капитан не собирался. Тем более, едва по порту пронесся слух, что на рассвете «Каракатица» выйдет в море, от купцов не стало отбоя. Каждый хотел отправить свой товар поскорее. Перспектива же возможной утраты груза, их видимо не особо и пугаластраховка могла возместить потерю.
Не прошло и нескольких часов, как все места в трюме оказались зарезервированы торгашами, а корабельная казна пополнела на десятки тысяч полумесяцев. И вот теперь к пришвартованной к пирсу «Каракатице» вереницей шли повозки с товаром и, судя по всему, погрузка займет большую часть ночи. А завтрашний день обещался выдаться трудным.
Капитан! осторожный голос нарушил размышления. Рядом стоял один из матросов с непропорционально большим носом; за его спиной робко топтались парень и девушка в пыльных крестьянских одеждах.
Чего тебе, Клюв?
Я это. Вот они матрос указал на парочкуВ общем, того. Просили свести их с вами Вот
Капитан вопросительно взглянул на крестьян. Примерно одного роста, молодые люди обладали неброской внешностью и с нескрываемым любопытством глядели по сторонам.
Заметив, что на них обратили внимание, парень, чуток помедлив, шагнул вперед:
Простите вы капитан этого корабля?
Ну, допустим. Румо засунул большие пальцы за ремень.
Добрый вечер. Извините нас за беспокойство, но мы бы хотели приобрести место на вашем корабле.
А с чего вы взяли, что я беру пассажиров? Особенно, таких, как вы?
Ну как же парень, казалось, растерялся. Но тут внезапно подала голос девушка.
Капитан, мы можем оплатить проезд.
Правда?
Да! вновь вернул себе инициативу парень. Мы можем оплатить проезд. Вы нас только перевезите через море.
А как же монстр, который топит корабли? Неужели он вас не пугает?
Ну, раз вы не боитесь выйти в море, значит, вы знаете способ, как миновать эту угрозу. Пожалуйста. Нам очень нужно попасть в Империю.
Прям так уж и нужно?
Вопрос счастья и благополучия, бэй.
Ну, раз вам так это нужно, то семьсот полумесяцев, капитан устремил взгляд куда-то вдаль. С каждого.
Сколько? охнул парень.
Семьсот с каждого. И я найду вам место на «Каракатице».
Но это же очень много.
Капитан пожал плечами
Такова моя цена.
Да за такие деньги можно купить целый корабль! не унимался парень.
А его командой тоже вы станете? усмехнулся Румо. Семьсот. И это мое последнее слово. Не нравится? Пожалуйста, капитан взмахнул рукой в сторону гавани, забитой судами, и криво усмехнулся. Здесь в порту полно кораблей. Выбирайте любой из них.
Мы не думали даже, что обычный проезд на корабле будет стоить столько.
Ничем не могу помочь. Тысяча четыреста полумесяцев и вымои пассажиры. Я даже выделю вам отдельную каюту, капитан усмехнулся. В знак моей доброй воли. Иначеищите другого капитана.
Но у нас нет таких денег! воскликнула девушка.
Тогда нам не о чем разговаривать. А теперь, извините, но у меня еще много работы. Румо демонстративно отвернулся, показывая, что разговор окончен. Эй, вы там! Поосторожнее с этим! Разобьете, вычту с вашего жалования!
Докеры, которые в этот момент, кряхтя и ругаясь, затаскивали на палубу особенно тяжелый деревянный ящик, взглянули на капитана. Старший артели с досады сплюнул и что-то пробурчал остальным. Грузчики сбавили пыл.
Капитан, посовещавшись с парнем, окликнула Румо девушка. У нас нет такой суммы, но может, вы возьмете этот перстень. Ювелиры вам дадут за него гораздо больше, чем тысяча четыреста полумесяцев.
Девушка сняла с пальца неброское серебряное кольцо, украшенное оливково-зеленым камнем, и протянула его капитану. Румо заинтересованно взглянул на изделие.
Хризолит?
Да. Настоящий. Из самого Кашмира. Вам должно быть известны целебные свойства этих камней? Они возбуждают в мужчинах любовные страсти, излечивают от бессилия
На что это вы намекаете? перебил девицу капитан.
Ни на что, бэй, испуганно замахала руками девушка, Я просто сообщаю вам о свойствах камня. А еще он защищает от дурного глаза, сохраняет имущество владельца от пожара и кражи,
Достаточно, вновь перебил девушку Румо. Я и без ваших слов знаю, о свойствах хризолита. Откуда у вас оно? капитан подозрительно взглянул на парочкуУкрали у кого-то?
Нет. Это наша семейная реликвия. Оно досталось мне от прабабкигордо вскинула голову девушка. Ну, так как, бэй? Мы договорились?
Румо задумался.
А что же вы сами не продадите кольцо? Ведь тогда у вас будут деньги для оплаты проезда?
Скажу откровенно, лично для меня было бы крайне нежелательно, если кольцо окажется продано в Аль-Асваде. И я б вас очень попросила, в случае, если вы все же пожелаете избавиться от него, не продавать перстень тут.
Почему это? нахмурился Румо.
Я не хочу, чтобы моя семья знала, куда я подалась, девушка прильнула к парню. Они против моего брака с Рашимом и приложат все усилия, чтобы разыскать меня.