Готов, заявил я, снова занимая свое место по одну сторону от входной двери.
Дункан одобрительно кивнул и посмотрел на Маркуса. Тот, поняв, что получил карт-бланш, глубоко вздохнул, распахнул дверь
Эй, парни, помогите мне! крикнул он, привлекая внимание наемников.
Чего тебе? спросил в ответ грубый голос.
Да тут один тип, барагозит! выдал бывший «дикий кот». Надо бы утихомирить! Подстрахуете в случае чего.
Это можно! самодовольно осклабился второй голос. Ща мы ему покажем, как барагозить у нас.
Иди к себе, прошептал Дункан, взмахом руки указав на нишу со столиком. Судя по тому, как стал быстро пятиться вглубь Маркус, оба наемника направлялись к нам. Я поднял дубинку и приготовился.
Эх, только бы никого не убить.
Ну, кого тут надо у тебя утихомирить, Марк? нетерпеливо спросил первый из наемников, переступая порог.
Там, кивнул головой в сторону зала с камерами, где пряталась Джайна, тот.
Наконец, скрипя кожаными доспехами, наемник миновал полотно двери и появился в поле зрения, а точнее явил свою спину. Широкоплечий и светловолосый, почти моего роста, но в полтора раза тяжелее он мне показался несокрушимой стеной. Я со скептицизмом сравнил свою дубинку и будущего противника. Обнадеживало лишь то, что на парне не было шлема.
Только я собирался было нанести удар, как за дверью послышался возмущенно-удивленный возглас второго наемника и звуки борьбыпохоже, пропустив одного наемника вперед, Дункан занялся вторым. Стена развернулся на звуки и потянулся за мечом.
Толкнув дверь плечом и, захлопывая ее, я изо-всех сил обрушил дубинку на голову громиле. Удар пришелся по касательной, но все же заставил того крякнув, упасть на колени. Не дожидаясь, пока он поднимется, я нанес второй. Прямо по темени. Здоровяк окончательно растянулся на полу. Посмотрел на Дункана.
Тот тоже смотрел на меня, а у его ног с закрытыми глазами валялся второй наемник.
Живой? спросил телохранитель, изучая моего противника.
Я пощупал пульс и утвердительно кивнул.
Кажется да. А твой?
Да.
Дункан прислушался, а потом осторожно приоткрыл дверь и выглянул через щелку во двор.
Пока все тихо, констатировал он. Потом повернулся к бледному Маркусу с ошарашенным видом глядящего на нас. Тащи веревки, ле Керт!
Молодцы! открыв дверь, радостно прошептала Джайна, сжимая арбалет в ручках. Она явно наблюдала за происходящее через смотровое окошко.
Рано радоваться, не разделил ее чувств брат, их тут еще три десятка.
Тем временем Маркус притащил несколько мотков веревок, и мы принялись связывать бесчувственных наемников.
Что с ними теперь будет? осторожно спросил наемник, глядя на своих бывших сослуживцев. Они тоже ничего не знали о задании.
Нюхачи разберутся, сурово ответил Дункан, потом остановился и посмотрел на Джайну. Может пора?
Рано, помотала головой та.
О чем это они?
Вы это о чем? Что пора?
Задействовать кавалерию, ответил Дункан.
Какую «кавалерию»?
Есть у нас кое-что в загашнике, ответила сестра вместо него. Потом увидишь, Дик. Лучше скажите, что будем делать с этими?
Запрем в камерах, как планировали, пожал плечами Дункан.
Пока Джайна стояла на стреме, мы втроем разоружили и отнесли по-прежнему связанных и бесчувственных наемников в третий зал и заперли в одной из камер.
Что теперь? спросил я, когда разобравшись с пленниками, мы все собрались у выхода.
Теперь надо найти нашего радушного «хозяина», сказала Джайна.
Как это? Почему?
Погодите. А накой демон нам этот маг вообще сдался? Разве нам не нужно доставить кое-что твоей наставнице?
Брат с сестрой переглянулись.
Обстоятельства немного изменились, Дик, начала Джайна осторожно. Теперь мы в Империи. Скорее всего, даже в логове врага. И сейчас, нам надо выяснить, личность того, кто стоит за всем этим.
Хаос!
Глава десятая«Кавалерия»
Я вскинул арбалет и нажал один из рычагов. Девица с легкостью отбила своей саблей летящий в нее болт и тут же яростно бросилась ко мне. Нажал второй рычаг, но и этот болт она тоже отбила.
Хаос! Надо было снаряжать разрывные!
Выпустив ставшее бесполезным оружие, я попятился. Отступая, выбросил вперед левую руку, а правой несколько раз надавил на спусковой механизм наруча.
Щелк! Щелк! Щелк!
Один за другим три моих последних дротика устремились в брюнетку. И вновь девица на бегу отбила все выпущенные в нее снаряды.
Да как так то? Даже Дункан такого не вытворял! Она что под заклинаниями ускорения?
Выхватив саблю и кинжал, я приготовился к бою. Впрочем, ложных иллюзий я не испытывал, так как уже успел оценить своего противника. Или противницу. Судя по тому, что она ранее вытворила с моими болтами и дротиками, в фехтовании девица не дилетант. Тем более одна такая же когда-то достаточно неплохо держалась против Ричарда, а эта, если это действительно та самая акробатка из Эль-Саграна, завалила богомола. Так что выйти победителем из этой схватки будет нелегко.
Стой! Может, поговорим? в отчаянии крикнул я воительнице.
Девица проигнорировала мои слова и, подскочив, рубанула сверху вниз. Я едва успел отбить ее клинок своим, а позже дошло осознание того факта, что так же когда-то на тренировках бил Вебр. Однако размышлять было позднодевица ударила снова. И снова я отбил удар. И снова. И снова
Приходилось тяжело, но ничего необычноговсе также как и в бытность тренировок на «Каракатице». Далее последовали еще две отбитые мной атаки, а потом я сам попытался контратаковать. Но девица как-то проворно поднырнула под клинок и оказалась совсем рядом. В ярости ткнул кинжалом и акробатка отскочила. А в следующий миг почувствовал острую боль в левом боку. Достала все-таки, тварь
Стиснув зубы и, стараясь не обращать внимания на рану, кое-как успел отбить еще один ее удар и И снова боль, но уже справа. Она опять смогла достать меня.
Ка-а-ак, Хаос побери?
Почувствовал, как в левом сапоге захлюпалопервая рана давала о себе знать обильным кровотечением. Даже если в дальнейшем я буду успешно отражать все ее атаки, то все равно проиграю. Дункан как-то рассказывал, что потеря крови соперникомтоже сулит тебе победу. Ведь не обязательно сразу убиватьможно дождаться пока враг истечет кровью или ослабнет настолько, что не сможет больше держать меч. Зараза!
Закричав от досады и обиды, что для меня все заканчивается так, я просто бросился вперед. Затягивать бой стало глупо.
Такого моего финта девица явно не ожидала. Она ударила мечом, и я его принял на стрелковый наруч, безжалостно гробя уникальный механизм, но отводя опасный клинок в сторону, и врезался плечом в девушку. Попытался еще ткнуть девицу мечом, но она провернула корпус и перехватила мое запястье, а в следующий момент мы оба врезались в изящный витраж галереи. Цветное стекло лопнуло, и мы с ней полетели вниз.
Хаос! Хаос! Хаос! А как все хорошо начиналось
* * *
Выяснить личность Врага, важнее безопасности артефакта? Ну не знаю. По мнеэто глупость.
Да, я не разделял мнение своих спутников, но спорить не стал. Де Килморанам виднее. А кроме того за отсутствием у меня иного выбора и дополнительной информации, пришлось принять их аргументы.
Ну, хорошо, давайте выясним. Только вот как?
А «как» оказалось проще пареной репы. Дункан предложил переодеться в одежду наемников и обыскать замок. Только вот досадаоба «диких кота» были без шлемов, и если Дункан еще смог бы зайти за своего для стражи замка, то моя темная кожа вызвала бы лишние вопросы и привлекла б ненужное внимание. А укрываться под капюшоном в такую жару в тени замковых стен тоже подозрительно.
И как быть?
Как ни странно, но идею подсказал Маркус. Они с Дунканом, переодетым в доспехи Вендиго, могут провести меня под конвоем через двор, якобы на допрос к капитану. И ведь действительно могло получиться. Наглостьвторое счастье. Правда из этой схемы выпадала Джайна. Но тут уже она сама нашла выход.
Пока мы втроем пересекаем двор и отвлекаем внимание стражи на стенах, она незаметно выходит из темницы, коротким телепортом мгновенно перемещается в конюшню, там развязывает лошадей, устраивает поджог и снова телепортируется, но уже к нам. В общей суматохе пожара мы вместе добираемся до того или до тех, кто стоит за всем этим.