Улучив момент, быстро на ощупь извлек зелье, зажмурился и выпил. Да! Зрение вернулось.
Оказалось, мы стоим посреди высокого помещения. С трех сторон нас окружают каменные стены, а с четвертой забранная решетка. Пол тоже каменный и усыпан соломой. Где-то в дальнем углуотхожее место. Ну да. Это точно камера. Большая камера. На целую кучу узников. Ну что тут еще сказать? Замечательно.
Хорошо, я вас слушаю, говорит Джайна. Похоже, она еще не видит собеседника. Зато Дункан вот прекрасно видит. Он держал руку на эфесе меча и встал так, чтобы прикрыть собой нас от неизвестной фигуры по ту сторону решетки. Только я уже три года, как не адепт.
Для меня вы навсегда останетесь адептами. То, что вы получили посохи, еще не делает вас настоящими магами.
Сфокусировался на говорившем. Но нет, тот полностью закутан в плащ и накинул на голову капюшон. Если бы не голосне поймешь даже мужчина перед тобой или женщина. Мелькнула мысль всадить в него стрелу, но там в замке перед Вратами в спешке и от незнания, что нас ждет, на всякий случай вставил в желоб взрывающийся болт. А в таком тесном помещении он может задеть и нас.
Да? А что же тогда делает? спросила тем временем Джайна.
Многолетняя практика и опыт. Но мы отвлеклись. Итак, если желаете выбраться отсюда, вам придется мне угодить.
Да неужели? скептически произнес Дункан.
Именно так, кивнула фигура, и ее капюшон едва колыхнулся во мраке.
Так что вам надо?
Это уже снова спросила Джайна.
Пока, как я говорил ранее, ответы на вопросы. Один из них: где артефакт, который вы забрали из башни Великого в султанате Азмур? И где остальные ваши сообщники? Мои источники сообщили мне, что вас там было пятеро. Где еще двое? Где второй ваш брат, адепт де Килморан?
Мы не знаем ни про какую башню в Азмуре.
Я спрашиваю не тебя, парень, а твою сестру.
Дункан прав. Мы не знаем ни про какую башню в Азмуре, но я не стану отрицать того, что мы были в султанатах. Только эта поездка была по делам семьи, и ни про какую «башню великого» мы не знаем. Что же касается второго вашего вопросаэто не ваше дело. Я не обязана отчитываться перед вами и выдавать наши семейные тайны.
Ваши семейные дела меня не интересуют. Но за артефакт я предлагаю вам по десять тысяч империалов каждому. Хотите звонкой монетой. Хотите драгоценностями.
Благодарю, за столь щедрое предложение, но я действительно ничего не знаю ни про какой артефакт. Не вы первый уже интересуетесь им. Скажу откровенно, нам самим уже стало интересно, о чем у вас у всех идет речь? Что за артефакт такой? Может, просветите?
Вот как? незнакомец во мраке словно даже не расстроился отказом. Желаете все усложнить, адепт? Пусть будет по-вашему. Мне некуда спешить. Посидите тут в темноте, подумайте. После продолжим нашу познавательную беседу.
Фигура развернулась и двинулась вправо и, похоже, темнота ей ничуть не мешала. Затем раздался едва слышный скрип двери, мелькнул вертикальный отблеск света от факела, и снова все погрузилось во мрак.
Он ушел! констатировал очевидное Дункан. Кто это был, Джайна? Ты его знаешь?
Нет. Но он явно из бывших или действующих преподавателей Академии.
А что по поводу его слов про покидающую ауру?
Он не солгал. Я не чувствую Источник. Не могу создать даже простейшие чары.
А карман?
Тоже не доступен, Дунк.
Понятно. Что там у тебя, Дик?
Пока брат с сестрой вели беседу, я, разрядив так и не пригодившийся арбалет, осторожно двинулся к решетке, в которой заметил, такую же решетчатую дверцу. Интересовал же меня замок на ней. И если Джайна меня не видела, то от Дункана не ускользнул мой маневр.
Пока не понятно, но на первый взгляд ничего сложного. Думаю смогу открыть даже с тем примитивом отмычек, что имею. Позаботьтесь пока о лошадях. Не приведи Хаос, взбрыкнут тут.
Склонился над замком. Так, что здесь у нас? Второй класс. Ключ явно цилиндрический. Хм Посмотрим
Провозился я недолго. Замок действительно для любого мастера-вора показался бы простым, так что гордиться особенно было нечем. Видимо предполагалось, что маг и взломщик понятия не совместимые. В принципе, так оно, наверное, и есть.
Готово. Прошу на выход.
Я толкнул дверцу и та со скрипом отворилась.
Молодец, Дик! радостно прошептала Джайна. Оказывается в темноте она более-менее, но тоже ориентировалась. Куда теперь? Направо? Налево?
Мы оказались по другую сторону решетки в широком коридоре, таком, чтобы, даже просунув между прутьями решетки руки, нельзя было дотянуться до людей, находившихся в нем. Насколько позволял видеть взгляд, в обоих концах коридора размещались глухие дверцы со смотровыми окошками.
Проверим, дверь слева, предложил Дункан. Тот тип ушел в правую. Если двинемся сразу туда, можем на него наткнуться. Это его территория и он здесь лучше ориентируется, а значит, у него перед нами будет преимущество. Предлагаю, сначала осмотреться.
Логично, кивнул и направился в указанную сторону.
А что с лошадьми делать будем? озадачилась Джайна.
Пусть пока постоят, решил Дункан. Самим бы разобраться, что к чему.
Достигнув двери, я сначала отодвинул створку, закрывавшую наблюдательное окошко и заглянул в него. Увидел такой же коридор, уводящий куда-то вниз, и вдоль него слева целый ряд дверей.
Камеры, прокомментировал ребятам увиденное. Отдельные.
Замок вскрыть сможешь? поинтересовался Дункан. Надо бы их проверить. Может, кто там сидит? Будет дополнительный источник информации.
Смогу, ответил однозначно, так как уже успел оценить фронт работы. Он почти такой же, как и на нашей решетке. Кстати, Джайна, что за «Грантик» такой, что отправил нас сюда? Полагаю, те Врата должны были переправить в другое место?
Да. К другим Вратам. А ГрантикТувин ле Грант так его полностью зовут. Учились когда-то вместе в Академии. Целых три ступени практически за одной партой сидели.
Ступени? удивился я, ковыряясь в замочной скважине.
Календарный год в Академии. Первые три года ученики-аколиты, или как их называют еще Истоки, учатся взаимодействовать со своей аурой и управлять Источником. В это время проявляется индивидуальная предрасположенность аур аколитов к той или иной стихии или магии. У Гранта выявилась предрасположенность к магии пространства, а у меня к стихии воздуха. После наши пути разошлись, и каждый стал заниматься на своем факультете. Иногда изредка пересекались за пределами Академии, но особо не общались. Слышала, что ему неслыханно повезло, и после выпуска он получил какое-то «шикарное место работы». Не ожидала, что он Привратником станет.
А это так круто?
Ага. Это очень престижная должность для пространственников. Мечта многих.
Понятно, я вынул из скважины отмычки и выпрямился. Готово.
Дверь скрипнула, воздух пахнул сыростью, а нам открылись небольшая площадка, несколько каменных ступеней ведущих вниз и длинный коридор, утопающий во мраке и упирающийся в глухую стену. Видимо здесь был конец темницы.
Ждите здесь, заявил Дункан и проскользнул мимо меня внутрь.
А почему «Лучик»? спросил шепотом.
Прозвище такое получила когда-то, так же шепотом ответила она. Может из-за цвета волос
Ну да. Вполне могло быть и так.
Кстати, а тут ты свою ауру ощущаешь? поинтересовался снова у волшебницы, глядя как Дункан, один за другой обследует камеры. Почти все они оказались не заперты.
Нет, как-то тихо сказала она.
В темноте нащупал сухую ладошку Джайны и легонько сжал ее. Не знаю, почему так сделал. Спонтанная реакция, наверное, или захотелось подбодрить девушку. Впрочем, кисть волшебница не отдернула. Так и стояли, взявшись за руки и ожидая вердикта Дункана.
Все пустые, наконец разочарованно произнес тот из дальнего конца коридора. Только в последней лежит чей-то иссохший скелет в робе мага. Но дверь заперта. Сможешь открыть, Дик?
Попробую.
Джайна тут же высвободила руку. Словно ничего не произошло, а я вновь потянулся за отмычкой и направился к нужной двери.
Дверцу открыл без труда, но скелет для нас оказался бесполезным. Судя по истлевшим костямлежал он здесь очень уж давно, и никому из обитателей до него не было никакого дела. Если же судить по обрывкам одежды, ее обладатель принадлежал к огненным магам. Кто он и почему сюда попал, так и осталось для нас тайной.