Кому как, пожала плечами чародейка.
А чем он отличается от серебряного?
При этих словах Дункан почему-то весело хмыкнул. Джайна на мгновенье смутилась, скорчив личико, от которого мне снова захотелось ее обнять и поцеловать. Впрочем, волшебница тут же взяла себя в руки:
Функциональноничем. Но я же не колдунья, чтобы таскать всякие деревяшки на себе.
Посеребрила она его, просто, хохотнул Дункан и сильно хлопнул меня по плечу. Затем посмотрел по сторонам и нахмурился. Ладно, выдвигаемся. Нечего маячить у всех на виду, привлекая лишнее внимание. Знаю я тут одно место
Поправив меч на поясе, телохранитель уверенно направился прочь от причалов. Ну вот, снова Дункан в своем репертуаре мрачного типа. Недоуменно переглянувшись, мы последовали вслед за близнецом.
С момента нашего прибытия народу на улице значительно прибавилось. Город оживал, и порт сменился стихийным рынком. Галдеж вокруг стал более осмысленным, а, значит, амулет работал. Здорово.
Тем временем по обе стороны пошли прилавки со свежей выпечкой, фруктами, овощами, мясом и прочей снедью. Глядя на все это гастрономическое изобилие, мой желудок заурчал. Сегодня мы еще не завтракали.
Пока шли за Дунканом, слегка приотстал от спутников и задержался у лотка с фруктами. Здесь невысокая рыжая с веснушками девочка лет семи продавала несколько корзин с крупными черными ягодами. Сами плоды были мне не знакомы, но вот их аромат Именно так пахли духи Джайны. Тот самый незнакомый мне запах. Не задержаться здесь я не смог.
Доброе утро, красавица, натянул на лицо свою самую доброжелательную и очаровательную улыбку. Девочка действительно была по детски невинна и красива.
Доброе утро, господин, немного обеспокоенно, но с интересом взглянули на меня ее словно черные бусинки глаза.
А не подскажешь ли, что это за чудесные ягоды ты продаешь?
Девочка прыснула от смеха, а потом вдруг резко засмущалась.
Ну что вы, господин, это же обыкновенная черная смородина.
Смо-ро-ди-на, медленно произнес я, пытаясь запомнить незнакомое мне слово.
Вы что, господин, никогда не видели черную смородину? юная продавщица с недоверием взглянула на меня.
Нет, красавица. Там откуда я родом, такие плоды не растут. Дозволишь отведать чутка?
Да. Угощайтесь, господин, девчушка замялась, а потом спросила. А вы откуда? Я видела у нас здесь людей с такой же темной кожей как у вас, но никогда у них не спрашивала.
Я из Азмура. Это султанствону что-то вроде ваших королевствпо ту сторону Лазурного моря. Если примерно месяц плыть на запад.
Пользуясь разрешением юной хозяйки, я аккуратно взял одну ягодку, повертел со всех сторон, понюхал, наслаждаясь дивным запахом, и закинул в рот. Ягода хоть и была с легкой кислинкой, но все же оказалась приятной на вкус. Будь у меня деньги, я может быть бы и прикупил пару горстей. Воровать же у этой малышки не поднялась рука.
Вы, наверное, много путешествовали по миру, господин? неожиданно спросила девочка.
По своей странеда. У вас же я впервые. Сегодня вот прибыл на торговом корабле. Дозволишь еще отведать? Только заплатить не смогу. Извини, красавица, монет пока нетвсе свое имущество потопил, пока сюда плыл. Сам чудом выжил.
Угощайтесь, все равно никто не берет пока, вздохнула девочкаСкупщики от виноделов только к полудню появятся. А какая она ваша страна?
Не похожа на вашу. У вас тут прохладнееу нас жарче. Дома у нас построены по-другому и одежда иная. Да и правит не император, а султан.
Эх, вот бы повидать мечтательно произнесла девочка. Ато я дальше Корунда никуда не ездила.
Какие твои годы, может быть еще и повидаешь.
Это вряд ли, добрый господин, с каким-то фатализмом не по-детски произнесла девочка.
Это почему же?
Кто же меня отпустит? Скорее выдадут за сына мельника или пастуха А они такие противные и вредные. Тьфу!
Вот как я опешил и не знал, что сказать. Потому решил сменить тему. Как зовут то тебя?
Мари, господин.
Ты живешь в городе?
Нет, что вы, господин, она снова прыснула в кулачок. В городе смородина не растет. Мы из деревни неподалеку. Малые ключи. Иногда с отцом привозим в город фрукты и овощи. Отец оставляет меня торговать, а сам уходит по делам.
Понятно, протянул я. Надеюсь «по делам» это не опрокинуть пару другую кружечек в ближайшем трактире. Разумеется, вслух я ей этого не сказал. Вот что, Мари. Может оно и к лучшему, что тебе не доведется попутешествовать.
Это почему же? девочка запальчиво вскинула глаза.
На самом деле путешествиеэто не такое уж и радужное предприятие. Это невзгоды, вечный голод и холод, усталость. Попытка найти воду или место для ночлега. Порой приходится ночевать на земле под открытым небом. Я уже не говорю о встрече с дикими зверями или разбойниками. Путешествовать вольготно можно только в составе каравана и под хорошей охраной. Одиночке путешественнику выжить трудно. Вот я, например, едва не утонул, зато потерял все свое имущество. Спасибо попутчикамвытащили.
Я готова к такому! гордо заявила девочка.
Настала моя очередь, и я чудом не рассмеялсяэто было так мило и забавно. Рассуждая, она явно не воспринимает всерьез и понимает всех опасностей подстерегающих путешественников. Чем-то эта девочка очаровывала. Тут я заметил, что Джайна и Дункан, оказывается, остановились и ждут меня.
Давай договоримся так, Мари, начал я, чтобы как-то закончить разговор и поспешить к своим спутникам. Ты пока подрасти. А уж потом как-нибудь я найду тебя и мы с тобой попутешествуем, если ты к тому времени не передумаешь.
Обещаете, господин?
Конечно.
Я буду ждать, покраснела девочка. Мари Бовок. Малые Ключи. Запомните.
Запомнил, улыбнулся я. Мари из Малых Ключей под Корундом.
А вас как зовут, добрый господин?
Дикрам. Дикрам ибн Хамзат. Но ты можешь называть меня Дик или Паук. Паукэто прозвище для друзей.
Дик-рам. произнесла девочка, словно пробуя имя на вкус. Затем удивленно вскинула глаза. Ой! Значит теперь я ваш друг?
Получается так, я ей еще раз улыбнулся. Потом быстро кинул взгляд на спутников. Дункан и Джайна по-прежнему стояли в отдалении и терпеливо ждали, пока я наговорюсь. Снова повернулся к юной собеседнице. Приятно было подружиться, Мари. А теперь извини, но мне надо спешить. Меня ждут.
От черноглазой девочки не ускользнул мои действия.
А она красивая, мечтательно произнесла Мари.
Кто? не понял я.
Ваша волшебница.
Она не моя волшебница, посерьезнел я. Мы просто путешествуем вместе. Кстати, а откуда, ты знаешь, что она волшебница?
Брюки. Кроме волшебниц их в империи никто из женщин не носит. Даже высокородные.
Хм Не знал. Ну ладно, спасибо за вкусные ягоды, Мари Бовок из Малых Ключей. И удачной продажи.
Спасибо и вам, господин Дикрам. Да хранят вас духи.
И тебя, красавица. И тебя. Ты давай расти-подрастай, с этими словами я, не оглядываясь, устремился к де Килморанам.
О чем говорили? спросила Джайна с любопытством, когда я добрался до них.
Да фактически ни о чем. Спросила откуда я. И угостила черной смородиной.
Мило, коротко констатировала Джайна, Дункан лишь многозначительно хмыкнул.
Не то слово, ответил я. Ну что? Мы идем?
Идем, кивнул телохранитель, и мы продолжили путь.
Уже практически на выходе с рынка я, помня о ситуации с девочкой, когда отсутствовала возможность отблагодарить за угощение, снова чуть приотстал от спутников и преподал урок внимательности одному раззяве, получив в качестве оплаты его кошелек. Принципы принципами, но когда на кону твоя жизнь, только самоубийца будет им следовать. В чужой стране мне были нужны деньги позарез. К тому же, «ученик» итак бы остался без кошелькая лишь на несколько секунд опередил какого-то чрезвычайно шустрого мальчугана. Тот злобно сверкнул глазами, но, словно бы невзначай откинув полы плаща, я показал ему саблю на поясе, и он промолчал. Умный мальчик.
Догнав де Килморанов, пошел рядом, с интересом обозревая чужой город. А посмотреть было на что. Все дома здесь были трехэтажные каменные с разноцветными черепичными крышами. У некоторых стены оказались украшены причудливым витым орнаментом, чем-то мне напомнившим те эльфийские узоры, которыми Змейка украшала свою одежду.