Никогда не поздно учится чему-то новому, да и лишние тренировки, чтобы тело оставалось в тонусе, не помешают. Потому, я от скуки начал помогать команде. Вместе с остальными карабкался по канатам и реям, ослаблял и натягивал парусину. И судя по тому, что никто из них не жаловалсяполучалось у меня неплохо.
Наконец этот ужасный день завершился.
* * *
Служанка поставила на стол наш заказ и стремительно удалилась, словно растворилась в воздухе. Шрам потер руки и жадно набросился на мясо, проигнорировав бобызелень мы обычно оставляли эльфийке. Следуя его примеру, я выбрал наиболее сочный кусок но, прежде чем отправить его в рот, посмотрел на Змейку. Похоже, что она к еде даже не собиралась притрагиваться.
А ты почему не ешь?
Почему, Дик? вместо ответа спросила Змейка.
Что «почему?»не понял я.
Почему ты спас ее?
Кого? по-прежнему недоумевал я. Шрам оторвался от еды и посмотрел на нас.
Эту волшебницу из империи. Джайну. Почему ты спас ее, а не меня?
Почему, Дик? Почему ты предал меня? Я так надеялась, а ты Ты позволил ему убить меня, когда мог спасти
Я Я не знал Я думалЯ думал ты сможешь за себя постоятьТы всегда была такая
Ложь! вскричала Змейка, перебив мои жалкие оправдания. Ее лицо исказила гримаса ярости и боли. Она вскочила из-за стола. Стул со стуком опрокинулся назад. Все ложь! Ты влюбился в нее! Именно из-за этого ты погубил нас со Шрамом. Мы тебе мешали!
В глазах эльфийки зажглись зеленые огоньки. В руках со скрежетом полыхнуло ядовитое пламя, но вместо жара от него несло лютым холодом.
Нет. Это не так! Да, скажи ты ей в отчаянии я обратился за помощью к Шраму. Он, наверняка знает, как успокоить свою подругу.
Но его не было. Зал трактира тоже куда-то исчез. Сейчас тут были только я, Змейка и стол между нами. И пламя. Ядовитое. Холодное. Оно стремительно набросилось на меня. Я сопротивлялся, как мог, вцепился в стол, но пламя со скрежетом затягивало в себя. Поднял глазаЗмейка зло усмехалась
Я проснулся, дрожа от холода, и несколько мгновений не понимал, где нахожусь. Темнота. Плеск волн за бортом. Плавное покачивание «Каракатица»!
Фу-ух. Это сон. Снова дурной сон. Как тогда в горах. С Ричардом.
Внезапно раздавшийся тихий скрежет едва не заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. А это уже был не сон. Звук шел со стороны дверей. Осторожно скосил туда глаза. Лунного света из иллюминатора вполне хватило рассмотреть, как на полотне двери в районе засова извивается что-то длинное и узкое, напоминающее веревку.
Похоже, к вору пытаются проникнуть под покровом ночи другие воры. Как иронично.
Первой мыслью стало поднять шум и спугнуть наглеца. Но, во-первых, так я могу и не узнать, кто этот дерзкий тип, а, во-вторых, возобладал профессиональный интерес. Мне еще не доводилось встречать такое устройство для вскрытия засовов с внутренней стороны. Неизвестное приспособление чем-то напоминало длинный ус или толстую проволоку и было просунуто снизув щель между полом и дверью. Сейчас оно словно вьюн поднялось по полотну и обвило щеколду, но сдвинуть ее почему-то не могло.
И все же рано или поздно ему это удастся, потому, стараясь не шуметь, свесился с верхнего яруса и взглянул на Дунканаотвернувшись к стене тот спокойно себе сопел и явно ничего не слышал. Взял подушку, которую мне предоставили после моего купания со змеем, и не без удовольствия швырнул ее в телохранителя. Близнец и глазом не повел. Вот же гад.
Ладно. Придется все делать самому. Осторожно, боясь спугнуть взломщика, соскочил на стоящий рядом рундук, протянул руку и потряс Дункана за плечо, приготовившись прикрыть ладонью его рот, в случае если близнец спросонья начнет задавать вопросы. Он не шелохнулся.
Давай, просыпайся, засранец.
Ударил в плечо. Не сильно, но ощутимо. Реакции не было. Рванул Дункан на себя и перевернул на спину. Глаза закрыты, а дыхание даже не сбилось. Хаос, а это уже не смешно. Вдруг вспомнился холод, который почувствовал, перед тем как проснуться.
Магия! Обычно от нее меня и берет озноб.
И тут же, словно озарило. Чары сна! Мы сами же иногда пользовались чем-то подобным, а сейчас вот кто-то наложил их и на нас. На меня не подействовало, а вот Дункан попал под раздачу.
Хаос! Хаос! Хаос! Дело начинало принимать серьезный оборот. На Дункана теперь надежды нет, и опять, как тогда в башне Кастора придется разбираться самому.
Осмотрелся в поисках оружия. Затем перекинул через голову, лежащую тут же дункановскую перевязь с мечом, и подхватил прислоненный к рундуку арбалет. Не мой чудесный и укороченныйдля того сейчас просто не было болтов, а обычный, каким была вооружена команда «Каракатицы». После нападения пиратов мы стали хранить пару самострелов у себя в каюте. Капитан не возражал.
Бросая беспокойные взгляды на щеколдута потихоньку начала поддаваться усилиям наглецавзвел тетиву. Просто великолепно, что поленился вчера снять ее с дуг. Вложил стрелу и едва успел достигнуть противоположной стены, когда запорный механизм, наконец, вышел из скобы. Да я везунчик, Хаос побери!
С тихим скрипом дверь распахнулась и через порог уж слишком уверенно перешагнула темная фигура. Узнал ее сразутаинственный сосед-затворник. И почему я не удивлен?
Приставил арбалет к виску ночного визитера и прошептал.
Сюрприз!
Парень удивленно замер. Такого поворота событий он явно не ожидал.
Поговорим?
Что? Как ты.
Заткнись! Здесь вопросы задаю я! Кто такой?
* * *
Сколько КСон себя помнил, он всегда спорил с напарницей. Но это не было чем-то хорошим или плохим. Вовсе нет. Такова была их сущность. Кто-то называл их доппельгангерами, кто-то перевертышами, кто-то оборотнями, кто-то меняющими-облик, кто-то метаморфами. Сами же они предпочитали себя называть аллазинтропы. Изменяющиеся люди. И мало что общего имели с вышеперечисленными существами.
Общая численность аллазинтропов даже во времена создания и расцвета этого мира была не высока, потому они не смогли занять свою собственную нишу. И пришлось приспосабливаться. Благо KСиг-Дувар, создавший их когда-то, сам не отличался постоянством. Пришел, огляделся, забросил в свежий мир собственное семя жизни и ушел, как и многие демиурги до него, предоставив свое творение им самим.
Но те его помнили, потому и в своих именах старались упомянуть. Во всяком случае так КСону и КCан рассказывала когда-то Старшая-в-Роду, хотя тот не понимал, как же аллазинтропы могут помнить KСиг-Дувара, если их самих еще не было и было только «семя»? Но Старшая-в-Роду лишь усмехалась наивным вопросам мальчишки.
Спустя годы КСон получил, наконец, ответ на свой вопрос: частица создателя жила в каждом из его творений, именно поэтому они были не постоянны. Да, их всегда было мало, но их способность к адаптации и возможность принимать практически любую форму не дало малочисленной расе сгинуть под натиском других рас Сирраны. Точнее они сгинули, но растворившись среди них. И даже сами аллазины при случайной встрече порой не знали кто перед ними: сородич или представитель другой расы.
Но КСан и КСон давно держались вместе и вполне могли отличить друг друга среди сотен других. Ну а их спор? А он помогал принять верное решение: КСон всегда был склонен к импульсивным решениям, КСан наоборот осторожничала и предпочитала сначала все взвесить. Вместе им удавалось нащупать золотую середину.
Так было, когда началась Охота: поначалу слуги чужака СолХана выкрали Око у одного из Великих, потом другой Великий отобрал Око у воров, затем сам СолХан отобрал Око у второго Великого. Отобрал, чтобы тут же слуги первого Великого похитили Око из под его носа и повезли назад. Ну а затем СолХан дал возможность всем принять участие в охоте. КCон сразу захотел вступить в игру, но КCан высказалась против этого, предоставив людям из заморской империи первыми делать ход. Как показало дальнейшее развитие событийнапарница оказалась права. В дело вступил кто-то третий, и в итоге один из имперцев-единомышленников пал. И не исключено, что на месте лорда Атолла мог оказаться кто-то из аллазинов.
Так было и когда похитители благополучно достигли их владений, и созданиям KСиг-Дувара предстояло сделать свой ход. И они сделали.