Нормально, только спать хочется, неохотно ответила она.
Пойдем провожу тебя в комнату, предложил Эрик.
Я сама, не надо.
Ты забыла добавить "лапочка", хитро улыбнулся он.
Эрик, прекрати! фыркнула она, покраснев. Что со мной вообще было?
Ты съела две груши нежности. Так, к сведению, в сто миллилитров сильнейшего любовного зелья добовляют лишь одну ее двенадцатую часть.
Жуть, только и смогла выдавить Ави.
Кстати, они на тебя еще не так сильно действовали. Ты всего-то называла меня зайчиком, котиком
Аа, прекрати сейчас же! завопила Аврора. Самое ужасное, что я все помню, призналась она.
Да, ладно, успокойся. Главное, Вирджи не было рядом, засмеялся он.
Да, одно радует, ответила она, зевнув.
Может тебя все-таки проводить в комнату, Ави?
О, я смотрю, ты воспользовался случаем, улыбнулась она.
Именно так, Ави, он надавил на последнее слово.
Ну, что ж. Тогда проводи, засмеялась она.
Глава 12. Еще трое.
Скоро у Ави вошло в привычку сразу после завтрака отправляться в беседку, где ее уже ждал Эрик. Здесь сын князя солейев, ставший ее личным преподавателем, обучал ее простым заклинаниям и объяснял главные правила магических искусств.
В кольце каждого мага заключена особая сила, которая помогает ему управлять энергией. С ним маг может все, стоит лишь захотеть. Но как только он снимает кольцо, он сразу становится беззащитным, обычным человеком. Таким магам не место в этом мире, они просто не смогут тут выжить. Понимаешь?
Да, только и отвечала Ави.
Для мага кольцоэто все. Оберегай его, Ави, и без надобности не давай никому в руки.
После обеда Аврора заглядывала в библиотеку. В этом огромном зале с высоким потолком и витражными окнами все пространство занимал лабиринт стеллажей со старинными книгами в кожаном переплете, ветхими свитками с легендами и пророчествами, энциклопедиями, отделанными бархатом и драгоценными камнями. Больше всего здесь Аврора любила брать "Живую книгу о живом." Усаживаясь на мягкое кресло у окна, она подолгу рассматривала рисунки невиданных зверей, то и дело наровившие сбежать от нее на другую страницу.
Вечера Аврора обычно проводила за чашкой шоколада с Вирджинией. Ее новая подруга каждый раз приносила с собой свежий выпуск журнальчика "Правдивые враки". Таким образом Ави в скором времене была знакома с большинством знаменитостей магического мира.
"Одинокая Мортер. Кларисса порвала с парнем?", зачитала Вирджиния кричащий заголовок. Эти журналисты могут писать о чем-нибудь, кроме этой вычурной нюиты? Если она сестра князя, это еще не значит, что ей нужно заполнять все колонки.
О чем пишут? без особого интереса отозвалась Ави.
"В пятницу вечером Кларисса Мортер была замечена на улице одна, без макияжа и в домашней одежде. Невиданная беспечность для звезды ее масштабов! По словам девушки, перехваченной по пути нашим специальным корреспондентом Афросиньей Грызеевой, она направлялась в магазин за хлебом. Неужели девушка перестала соблюдать диету и решила налечь на мучное? Сорвалась на нервной почве семейного скандала или, может, разрыва с парнем? На ненавязчивый вопрос нашей журналистки насчет ее молодого человека, Кларисса Мортер резко ответила: "А твой парень где? Почему не идет рядом с тобой на поводке? Ах, да, потому что на поводке здесь выгуливать надо тебя" Затем, обратившись ко всеми любимой и уважаемой мадемуазель Грызеевой как к песику в женском роде, Кларисса Мортер метнула в нее мощный сглаз. На данный момент наш специальный корреспонлент находится в Светлоградской областной клинической больнице. Дальнейшее состояние ей волос, принявших вид сине-зеленых змей, пока неизвестно"
Вирджиния остановилась, не дочитав статью до конца, и позволила все это время копившемуся внутри смеху вырваться наружу.
Молодец девка! Так ей, этой грымзе, и надо, сквозь хохот произнесла она. Я, конечно, не люблю Клариссу, но Грызееву я не люблю больше.
А что, Кларисса и вправду порвала с Эриком? спросила Ави, когда Вирджи немного успокоилась.
Нет, конечно. Рвать отношения с Эриком будет только полная дура. Кларисса, конечно, наглая и самовлюбленная дьяволица, чем она меня жутко бесит. Но должна признать, она очень умная. Особенно, если дело касается парней.
Значит, они встречаются? решила уточнить Ави.
Да, просто летом не так часто видятся. Они дают себе время отдохнуть друг от друга и, может, даже соскучиться, чтобы в учебном году с новыми силами замутить очередные шуры-муры.
Не понимаю, как она умудряется оставаться лучшей ученицей курса, тратя при этом столько сил и времени на любовные интрижки?
О, это тонкое искусство, вздыхала Вирджи.
Так прошла неделя со дня приезда Ави в Яродол.
Уже смеркалось. Ави сидела на диванчике, листала гнянцевый журнал и пила холодный чай с мелиссой. Когда в дверь постучали, она шустро вскочила, чуть не разлив на себя напиток, и побежала впускать Вирджи. О том, что это она, Ави доложило послание подруги, минуту назад вспыхнувшее в воздухе золотистыми искорками.
Приветик! крикнула Вирджиния, зашмыгнув в комнату.
Привет, Ви.
Ави, одевайся скорее! Я совсем забыла сказать тебе! Скоро прибудут гостинаши с Эриком близкие друзья. Вам обязательно надо познакомиться!
Гости? спросила Ави, достовая джинсы и толстовку. Вечером здесь было прохладно. Уже? Я думала, они приезжают завтра.
Сегодня прибудут только трое: Дарина, Мик и Сильвий, объяснила Вирджиния. Завтравсе остальные по официальным приглашениям от отца и Элеоноры. Всего будет около трех тысяч гостей. Жерому и его команде придется несладко.
Не думала, что у Эрика столько друзей.
Пф, это все родственники, партнеры и подхалимы отца.
Я думала Эрик сам будет составлять список приглашенных. Это же его День рождения! попыталась повозмущаться Ави.
Отца как-то плевать на это, передернула плечами Вирджи. Он устраивает бал только для того, чтобы наладить отношения с другими семьями, ответила Вирджиния.
А кто приглашен?
Э, ты мало кого знаешь, уклончиво ответила Вирджи. Ну, например, Готфилды. И еще Мортеры.
Мортеры? Князь нюитов с сестрой? изумилась Ави. Я думала солеи и нюиты враждуют.
Раньше враждовали, теперьнет. Сейчас нюиты и солеи даже учаться в одном колледже, только на разных отделениях. Ты, наверное, не знала, да? не дожидаясь ответа, она продолжила. Маги хотят объединить два рода, Ави. У отца на это есть все шансы. Если Эрик женится на Клариссе Мортер, младшей сестре Раймонда Мортера, князя нюитов, то два народа снова объединяться.
Но зачем? недоуменно уставилась на нее Ави.
Видимо, нужно, неохотно ответила Вирджи.
Странно, нюиты и солеи не могли примириться столько лет. Почему вдруг сейчас это стало необходимым?
Не знаю, пробормотала Вирджи. Это все туманная, не понятная никому политика. И это ведь не наши проблемы, да? она ободряюще улыбнулась.
Ави вдруг снова подумала про Эрика. И про Клариссу
Но как же мнение Эрика? Как же любовь, в конце концов? Сейчас же двадцать первый век! Как можно думать о браке по рассчету?
Если князья будут думать о чувствах, они потеряют власть, отстраненно произнесла Вирджиния, кажется, уже давно заученную фразу. Если разум конролирует сердце, повеливаешь ты. Если сердце контролирует разум, повеливают тобой. Звучит как выбор, но выбора здесь нет. Его за нас давно уже сделало наше происхождение. И за меня, и за Эрика.
Так, значит, Эрик не любит Клариссу?
Не знаю, Ави, уж прости, но я не могу забраться к нему в душу, слегка раздраженно пробормотала Вирджи, которой уже успели надоесть бесконечные расспросы Ави об Эрике. Любит, не любит Неважно. Похоже, миру нужна эта пара для мира. Значит, она будет.
Ави дернула бровью и почувствовала, как что-то хрупкое внутри сейчас вдребезги разбилось. Сердце? Нет, оно, вроде, на месте. Наверное, это была надежда. Надежда на то, что прекрасный принц может обратить внимание на Золушку. Так бывает только в сказках. А это жизнь. Поэтому не стоит подниматься на вершину надежд, доверяя тропе мечтанийслишком больно потом будет падет.