Тут ты быстро справишься. Главное, опять заклинания не перепутай, колдушка великая.
Кто б вообще говорил, посетовала Мист, жестом предлагая Торрену следовать первым, пропуская Эрраха вторым и становясь последней в шествии. Некоторое время они шли молча, вслушиваясь и всматриваясь, только Эррах без конца шмыгал и, стесняясь, бескультурно вытирал нос рукавом.
Эй, Мист дернула его за плащ. И без сопливых скользко. Что там с тобой? Продуло?
Не знаю, мучительно отозвался Эррах. Дышать тяжело.
Любовь у тебя, что ль?
Нет, просто насморк, признался в очевидном он, размазывая сопли по бледному, аристократичному, как у всех эльфов, лицу. Из-за того, что он был полуотвернут назад, в резко остановившегося Торрена он влетел со всего размаху и всем телом. Правда напружинившиймся в ощущении опасности Торрен ни на волосок не сдвинулся. Эррах нервно замер, и Мист замерла тоже, прислушиваясь. Если бы не неестественная тишина местного леса, в котором слышно было разве что шелест листьев, звуки впереди запросто можно было бы и пропустить. Однако, в текущей ситуации было яснонавстречу им кто-то двигается.
Эррах звонко чихнул, Торрен дернулся, но не обернулся, а Мист раздраженно пнула эльфа куда-то под коленку, мучительно пытаясь понять, хватит ли у нее духу использовать Эйиладд Кирин, или не стоит даже рот разевать.
Глава 2
Неясные звуки впереди превратились в тихие шаги, и Мист на всякий случай повернулась спиной к Торрену и Эррахуих вполне могли окружать, пользуясь прикрытием ветра, шевелящего кроны и поднимающего листья на земле. Именно поэтому она не увидела, как из-за изгиба тропинки осторожно выходит первый встречающийтолько услышала, как Торрен приглушенно выругался, поминая выстроков и их незадавшееся потомство, и ему в ответ раздался зычный голос, выдающий какое-то совершенно невероятное месиво гортанных не воспроизводимых звуков. Видимо, тоже что-то про выстроковую генетику. По крайней мере, на вкус Мист прозвучало почти похоже.
Она рискнула обернуться, по ходу заметив удивленное, погруженное в какие-то расчеты лицо Эрраха, скользнув мимо него, дальше.
Похожими были не только интонации: встретившиеся им местные жители были не менее монументальны, нежели Торрен или его рогатые побратимы, вот только цвета были совсем другого.
Это что за зеленомордая штукотень, несколько растерянно сказала Мист, забывая обернуться обратно. Впрочем, их, кажется, и не окружали, и группа встречающих выглядела не менее растерянной, нежели гости. Стоящий чуть впереди других зеленый не сильно, больше обозначая, замахнулся своей изрядной секирой, и Торрен в ответ демонстративно потряс Хладогрызом. Ситуация стала патовой: нападать зеленые, кажется, опасались, а, может, и просто не хотели, и Торрен набрасываться на явно не слишком равные силы не торопился тоже.
Эй, мордатые, поговорим, что ль? Глядишь, договоримся, предложил он не слишком уверенно.
Передний зеленый на шаг отступил и пророкотал что-то почти мелодичное в ответесли, конечно, иметь в виду музыку боевых труб и барабанов.
Переговоры зашли в тупик, сказала Мист, и Эррах, подтверждая ее слова, звучно чихнул, заставив зеленый отряд мало не подпрыгнуть и наставить на гостей еще больше оружия, хотя это не представлялось возможным.
Торрен, подумав еще немного, вложил Хладогрыз в ножны и продемонстрировал другой стороне пустые руки.
Однако, стоило первому зеленому качнуться в сторону Торрена, как он замер, прислушиваясь и принюхиваясь, и остальные застыли тоже: и не зря, даже Мист смогла расслышать, что ветер несет крики и лязг оружия.
Один из зеленых что-то гаркнул, ему ответили все по очереди его спутники, словно переживая короткое голосование, и они всем отрядом сосредоточенно двинулись назад, позабыв о незваных гостях во имя, видимо, более серьезной проблемы.
Орки, что ли? внезапно прорезался Эррах, глядя в споро удаляющиеся спины.
Кто-кто? уточнила Мист, бросая на шмыгающего спутника косой взгляд.
Орки, я не уверен, самоназвание это или эолен так обозначили. Я встречал упоминание этого народа в очень старых источниках: задолго до, даже, гхм, допустим, рилантара Атенрила Айрэдина. Эолен с ними не враждовали, их земли лежали по разные стороны Альфасты, при том, орки, ороки жили северней. Контакт между народами был, видимо, утерян в эпоху потерь, когда из-за человеческого княжества Ардоры многие торговые пути пришли в упадок, не говоря уже обо всем остальном.
Ардора! со знанием дела повторил Торрен. Что-то не ладитсяищи Ардору, точно они наследили.
Да ладно, как будто это Ардора породила святого Амайрила, отмахнулась Мист, а Эррах скромно промолчал, снова вытирая текущий нос рукой. Пойдем за зелеными, посмотрим, что там у них, как думаете?
Как думаем? Явно не тем местом, которым должны, почесал затылок Торрен.
Как это, не многомудрой задницей? сощурилась Мист.
Неа. Потому что задница говорит, что там задница и идти туда не надо. А что мы сделаем?
Пойдем, кивнула Мист, потому что глядь поможем чем и разузнаем чего.
Именно, с выражением величайшего прискорбия согласился Торрен и, не теряя больше времени, споро затрусил по тропинке по следам зеленого отряда.
Мист вздохнула, пожала плечами в ответ на несколько недоуменный взгляд Эрраха и подтолкнула эльфа вперед.
Вот так у нас всегда. Либо привыкнешь, либо сдохнешь, пообещала она с некоторым сочувствием в голосе.
Чем дальше они шли, тем громче становились звуки борьбы и крики. Торрен непроизвольно ускорил шаг, двигаясь размеренно и пружинисто, и Мист с Эррахом в результате едва не бежали за ним, спотыкаясь и ловя друг друга.
Деревня, или, может быть, стоянка или ставка, открылась им внезапно: стены леса разошлись в стороны, открывая уютную долину, в которой, ощетинившись частоколом и прикрывшись по бокам каменными стенами, и притаились жилища. И они сейчас подвергались атаке: распространяя вязкий туман и колючий холод, огромные, словно облитые водой коричневые фигуры медленно вышагивали откуда-то из другого края долины, вступая в бой с защитниками города, и осыпающиеся серым более шустрые твари вились кругом в потоках ветра, двигаясь намного быстрее и подстерегая неосторожных. Нападение, видимо, не застало местных совсем уж врасплох: от частокола летели стрелы с зажигательной смесью, явно приготовленной именно против таких вот визитеров, и плотный строй высоких, крепких воинов держал оборону на слабых участках, пользуясь исключительно дробящим оружием, которое позволяло эффективно обезвреживать мертвецов. Но были заметны и проколы. Например, встреченный приключенцами зеленый отряд пытался пробиться к небольшой группе своих соотечественников, взятых в клещи мертвецов почти у самого частокола. Видимо, они откуда-то возвращались и не успели добраться до спасительных стени не только они, даже Мист разглядела несколько зеленых тел, которых гнилые мертвецы того же сложения и стати лениво обгладывали в разных частях поля.
Пепельныйдым, пробормотал Торрен, останавливаясь и на автомате прикрывая собой спутников.
Предлагаю спасаться. Отважным, быстрым бегством, предложила Мист, оценивая навскидку диспозицию. Нежить, даже такая разномастная, уже не вызывала у нее ни леденящего ужаса, ни удивления, но вот ее количество вызывало уважение и некоторое недоумение от того, что зеленомордыенастолько крепкие ребята, чтобы все это встречать грудью и не сдаваться. Судя по деловитому и спокойно-обреченному подходу зеленых воителей, это было далеко не первое нападение неживых тварей на их обиталище.
Как-то не хорошо, Торрен сморщил нос, сделал шаг и коротким ударом отбросил ближайшего мервяка. Мужикам трудновато, а мы можем помочь.
Как, самим став мишенями? Мист точно таким же Торреновским автоматическим жестом сунула Эрраха за спину и, против своих слов, сложила руки вместе, словно собираясь использовать заклинание. Да я понятия не имею, подействует ли Кирин на этих!
Твоя молитва та, она точно действует, напомнил Торрен, ободренный ее невербальной поддержкой.