Дорогая, да ты настоящее сокровище! воскликнула фея. И громким шепотом, который расслышал каждый посетитель харчевни, спросила: Как ты узнала, что этот господин нуждается в возмездии?
А он нуждается? удивилась я.
Конечно! Вчера вечером он пнул бездомную собаку.
Вздрогнув от этих слов, господин бросил на стол монету и стремительно покинул заведение.
Вот, что значит быть феей, с гордостью произнесла госпожа Карам. Дело сделано! На твоем фейском счету прибавилось пять баллов Ах, да, у тебя ж еще нет фейского счета. Это надо исправить! Милая, ты просто рождена стать феей! Идем же скорей!
Куда? спросила я уже на улице, так резво мы выскочили из харчевни.
В академию фей, куда же еще! Я не могу упустить такой талант. Будешь учиться на моем факультете, деточка!
Глава 3. Академия фей
Должно быть, феи умеют как-то по-особенному перемещаться в пространствемы вроде бы и прошли совсем чуть-чуть, но очень скоро оказались у высоких кованых ворот на окраине города. На них имелся гербзмея, оплетающая кувшин, понизу вилась надпись Справедливость и Возмездие. Чуть ниже робко притулилось еще одно словоЗащита. Более светлый, еще не покрытый налетом времени металл указывал на то, что появилось оно недавно.
Госпожа Карам потянула на себя створку ворот, и они открылись, поскрипывая, навевая мысль о призраках в старом замке. Почему в замке? Да потому что здание, которое предстало взору, замок и напоминало. Старинное, с башенками, увенчанными остроконечными шпилями. Левую башню заплел кроваво-красный плющ. Выглядело это так, словно кто-то выплеснул из окна тазик с кровью. Большой такой тазик.
Это учебный корпус. В правой башне, вон в той, где орлиное гнездо, живут преподаватели. В левой, где плющ, ректор и деканы, пояснила госпожа Карам. Учащиеся обитают в общежитии. Оно с другой стороны, отсюда не видно. Идем, я должна тебя зачислить.
Мы взошли на крыльцо и оказались в холле, тоже довольно мрачном. По центру на высоких тумбах стояли три каменные фигуры самого зловещего вида. Мелкие, носатые, с длинными скрюченными пальцами и короткими вялыми крылышками, больше похожими на тряпки. Их злые глазки впивались в самую душу.
Основатели, пояснила госпожа Карам, Крос, Буар и Гарх. Вам о них расскажут на первом курсе.
Она потащила меня дальше, но я даже спиной чувствовала неодобрение каменной троицы.
Мы открыли дверь с надписью Приемная комиссия и вошли. Три дамы разного возраста и габаритов пили чай за длинным столом, заваленном бумагами. Обернувшись на скрип двери, они на секунду замерли, но тут же расслабились и снова взялись за чашки.
Здравствуйте, коллеги! громогласно поздоровалась моя спутница. Налейте и нам по чашечке. Самая молоденькая вскочила и поспешила к чайнику. Я привела нам новую ученицу, прошу любить и жаловать, Лула Миляна.
Феи уставились на меня так, что я почувствовала себя шкворчащим на гриле поросенком с яблоком во рту. А когда мы селишкворчащим поросенком на стуле.
Очень хорошо, госпожа Миляна, произнесла самая старая дама, в строгом сером платье и с прической пучок. Я ректор академии фей, госпожа Зубиус. На какой факультет вы хотели бы попасть? Возмездия, справедливости или, она посмотрела на девушку, которая наливала чай, защиты?
Возмездия! ответила за меня госпожа Карам. У Лулы талант к возмездию, я проверила это в полевых условиях. Спасибо, Полли, она взяла протянутую чашку и, пригубив, продолжила: В начале у хитреца-кучера сломалось колесо, он утром тайком накормил лошадь конкурента сонной травой. За это пришлось ему заниматься ремонтом на солнцепеке. Затем пассажир ушиб ногу, тот еще наглецперед поездкой украл у ребенка погремушку. А потом наша умница Лула просыпала соль в тарелку одному гадкому типу, который пинает бездомных собак. Дамы переглянулись. Ректор восхищенно, остальныес легкой завистью. Как видите, на моем факультете девочке будет самое место.
Коллеги с ней согласились, но все-равно быстро не сдались.
Если вы, Лулочка, решите сменить специализацию, то двери факультета справедливости для вас всегда открыты, так и знайте, заверила меня дама среднего возраста, высокая и похожая на рыбу. Я, декан Граш, приму вас с радостью.
Ядекан Май, представилась самая молоденькая, с копной черных мелких кудряшек на голове, протягивая мне чашку с чаем. Факультет защиты тоже будет вам рад, обращайтесь в любое время.
Вот и отлично, а теперь давайте внесем нашу новую адептку в ведомость, подвела итог ректор. Она разыскала на столе нужную бумагу, вписала мое имя и заверила подписью. Поздравляем, Лула, вы сделали правильный выбор, поступив в нашу академию. Поздравляю и нас, коллеги, в академии появилась еще одна учащаяся.
Все четверо выразили столь бурный восторг, что я задумалась, не являюсь ли единственной поступившей в этом году.
Я торопливо допила чай и спросила:
А куда теперь мне идти?
К коменданту общежития, моя дорогая, произнесла госпожа Карам, наливая себе добавки. Ах, да, ты же не знаешь. Идем, объясню, и она, отставив чашку, направилась к двери. Взяв сумку, я последовала за ней. Принцип прост: решаешь, куда тебе надо, открываешь любую дверьи попадаешь в нужное место. Давай, пробуй.
А у меня получится? с сомнением спросила я. Дома я такого никогда не делала.
Так ты и не дома, деточка. Академия пропитана магией, такая мелочь как дверной переход здесь получается у всех. Давай, открывай, не бойся.
Я подумала о коменданте, потянула за ручку двери и обнаружила по ту сторону порога большую комнату, наполненную снующими людьми. В этот момент госпожу Карам отвлекли каким-то вопросом, она отвернулась, и я сделал шаг вперед.
Дверь захлопнулась.
Кажется, это не люди, поняла я, спустя несколько секунд, но было поздно.
* * *
Это и впрямь оказались не люди. Невысокие коренастые существа, сильно напоминающие троицу из холла, только помельче, завидев меня, тут же перестали суетиться. В помещении воцарилась напряженная тишина. А я догадалась, что, кажется, нахожусь на кухнев руках у странного народца были кастрюли, сковородки, черпаки и тому подобная утварь. Да и запахи говорили о том, что где-то неподалеку готовится что-то вкусное: пахло жареным мясом и выпечкой.
Спустя несколько мгновений толпа расступилась, явив еще одно такое же существо, только более внушительного вида: выражение лица его было суровым, намекая на то, что я здесь лишняя, а в руках посверкивал здоровенный тесак для разделки мяса. И этот жуткий мясник направлялся прямо ко мне.
Извините, произнесла я, стараясь не показывать испуга. Ну или хотя бы не демонстрировать всю его глубину. Я ищу коменданта.
Существо впилось в меня взглядом, словно голодная рыба из водоема, где весь корм безнадежно сожран, и усмехнулось.
Новенькая.
Д-да, я все-таки не выдержала и сделала шаг назад. И уперлась спиной в ручку двери. П-простите, что помешала, я пойду. Развернулась, открыла ее и увидела перед собой черную бездну.
В тот же миг цепкая рука оттащила меня от порога, толкнула дверьи она захлопнулась.
Глупое человеческое дитя. Совсем не умеешь ходить в пространстве, существо снова потянуло за ручку, и в этот раз взгляду предстала комната. Самая обычная, с письменным столом, за которым сидела пожилая дама и что-то писала в толстенной книге. Давай, топай, меня слегка подтолкнули в спину, и я переступила порог. Дверь закрылась.
Дама, перестав писать, глянула на меня сурово.
Я торопливо поздоровалась и спросила:
Вы комендант?
Разумеется. А вы, судя по всему, новенькая. Присаживайтесь, мне указали на стул.
Я присела, стараясь держаться подальше от всего, что может упасть и разбиться, и меня начали оформлять. Это было нудно и долго, я чуть не уснула, а потому, когда потянулась поставить подпись в книге, опрокинула чернильницу, смахнув в образовавшуюся лужу стопку лежащих рядом листов.
Глупости, проворчала комендантша, одна жалкая булочка не стоит таких разрушений.
Посмотрев на меня сердито, она щелкнула пальцами, и лужа исчезла, а испорченные бумаги приобрели прежний вид.
Затем она достала из ящика стола ключ, протянула мне и, указав на дверь, скомандовала: Идите. Комната тридцать три.