Я попыталась обуздать нервы и произнести как можно спокойнее:
Мне бы учебники Магический факультет, первый курс
Он без каких-либо проблем выписал для меня целую стопку и даже не ругался, что пришла после того, как всех студентов уже отоварили. И это хорошо я представить себе не могу, чтобы на меня ругался человек, который умер давным-давно. Такое событие, однозначно, должно быть неприятным. После короткого разговора я узнала, что Киашшас здесь работает с самого основания, а это не меньше пары тысяч лет! Ужаса это осознание во мне точно не убавило, но я поняла, что страх выказывать не должна: важно не шуметь и не наглеть, и никаких проблем не будет. Показывать страх вообще никогда нельзя это пока единственный урок, который я накрепко усвоила из своей жизни. И потому привыкла держаться, даже когда поджилки дрожат и зубы выстукивают неровный ритм.
Когда вернулась в комнату, заглянула сначала к Виоле, но та всеми силами изображала, что крепко спит. Я вздохнула и, пытаясь не шуметь, ушла к себе и собрала на завтрашние занятия все необходимое. В моем случае учеба единственный шанс показать себя, потому я намеревалась проявить научное рвение.
* * *
Вот только нам не дали возможности выспаться. Посреди ночи кто-то ворвался в комнату, я даже среагировать не успела накинули на голову мешок и потащили прямо в сорочке непонятно куда. Я визжала и извивалась, пока не расслышала крики других жертв, которые были обращены к нашим пленителям:
Это посвящение? Уже?!
Я не совсем понимала, о чем идет речь, но угадала, что какой-то местный ритуал. Значит, его надо только перетерпеть. И я точно здесь не одна Виолу узнала по визгам. Меня тащили на чьем-то плече, беспардонно поддерживая под попу. Я сосредоточилась и попыталась пошевелить пальцами, хотя руки в запястьях были чем-то перетянуты явно не веревками, поскольку нас не связывали. Значит, магия. Мне удалось небольшим порывом ветра скинуть мешок с лица и теперь я видела, что нас волокут к древесной роще. Десятка два таких же парочек, как мы старшекурсники издеваются над новичками М-да, и это лучшая академия? Я начинаю понимать бедного ректора Шолле.
Нас сваливали на землю под гогот и сшибали с ног, едва кто-то пытался подняться. Я рядом с собой рассмотрела Виолу, она от паники будто задыхалась и буквально билась головой о землю. Направленным ветром я сдула капюшон и с ее головы, пусть хотя бы свободно дышит, а то она от страха уже странно хрипела. С другой стороны об меня начали тереться ну конечно, эти же тоже бывают первокусниками. Я отпихнула от себя инкуба, но он подался снова и, с помощью моей спины, как-то изогнулся и тоже высвободил голову. Уставился на меня, кивнул неуместно приветливо мы узнали друг друга, этот светловолосый парень с золотистыми глазами был в дневной компании на скамейке, а сейчас мы вместе попали в общие неприятности.
Голос откуда-то сверху торжественно провозгласил:
Чтобы войти в студенческое сообщество, вы должны с честью пройти испытание! Просто примите как данность не было ни одного студента в этой академии, кто бы не прошел через эту традицию. Единственное условие не снимайте мешки и повязки, как бы страшно вам ни было!
А вот теперь мне стало страшно я скинула свой еще на подходе сюда. Я задергала пальцами, пытаясь создать вихрь и нацепить на Виолу ее мешок снова, а инкуб начал извиваться так, как даже его народу не под силу. Но попробуй-ка со стянутыми за спиной руками надеть тряпочку, уже затоптанную в пыль! Голос сверху продолжал вещать:
Мы стараемся устроить такое наказание, которое ударяет по какой-то слабости в вашем характере! Все присутствующие проявили горячий нрав и значит, вы заслуживаете того, чтобы вас остудили.
У меня горячий нрав? взвизгнула Виола.
И я с ее возмущением была согласна она тихоня и трусиха, каких поискать. Вряд ли она успела поругаться хоть с кем-то. Возможно, ее загребли за компанию со мной после маленького конфликта в столовой, ничего больше. Однако именно ее возглас и привлек к нам внимание:
Тут троица сняла мешки!
Мы их уже видели, отозвались с другой стороны. И еще один тут, ближе.
Оратор засмеялся, пугая этим еще сильнее, и огласил:
Сначала остудим всех!
И на нас обрушилась лавина ледяной воды, валя на землю и тех, кто успел приподняться. Поток не иссякал, а от напора мышцы свело. Наверняка действо продолжалось всего несколько секунд, которые от паники показались целым часом. И как только лавина закончилась, организаторы из магов защелкали пальцами, по очереди освобождая всех и те сразу разбегались, чтобы скорее отмыться от грязи и согреться в сухой одежде. Меня же перехватили сзади сильные руки.
А с этими что делаем? Стало понятно, что они удерживают всех, кто испытание не «прошел с честью», хотя на этот счет у меня было совсем другое мнение.
Один из оборотней широко зевнул:
Вайд, пойдем лучше над эльфами издеваться, они в десять раз смешнее!
Теперь я могла рассмотреть ведущего мага в синей форме, невысокого, но коренастого. Он подошел ближе, потер квадратный подбородок, и решил сразу за всех:
Пусть остаются здесь и подумают о своем поведении. Утром кто-нибудь из преподавателей их освободит.
Под всеобщий гогот за дело взялись маги одним заклятием они вытягивали нас вверх, приподнимая от земли, а вторым приклеивали к деревьям, да так, что ни рукой, ни ногой двинуть было невозможно, только глазами вращать и с ненавистью пялиться на обидчиков. Что они здесь устроили? Как так можно с живыми людьми? Единственное, что меня удерживало от гневной тирады: мысль, что эти страдания изобретены не специально для меня, тут каждый первокурсник своей очереди дожидается.
А вот так ты выглядишь ничего, оланирский червяк, я расслышала голос и направила взгляд в сторону, где рассмотрела Лорана. Хоть таким образом надо было сбить с тебя спесь.
Я ощерилась, как озлобленная собака.
Тебя-то зачем позвали? Оборотни сильные, маги знают заклинания, а ты для красоты постоять пришел?
Я чувствовала себя отвратительно, и в холодной, липкой сорочке еще уязвимой. Лоран сделал шаг в мою сторону, внимательно осмотрел мое тело, как будто собирался его съесть завтра за ужином и мысленно вычленял самые вкусные куски.
Как тебя зовут, нахалка из Оланира?
Я фыркнула, но ему зачем-то услужливо ответила всхлипывающая Виола:
Ее зовут Лита Синица Это потому, что их горные семьи по традиции носят названия птиц
Я вообще не поняла, зачем она эти подробности из моего рассказа выкладывает. И что это за порода такая людская «поцелуй в царственный зад, даже если тебя пришлепнули до утра к дереву в мокрой одежде»?
То есть орлов или чего-то приличного там не водится? несмешно съязвил Лоран. Но сделал тон серьезным и сказал: Больше никогда, Лита Синица, не смей мне хамить. Ты здесь даже не пустое место, ты червяк, вылезший из болота, которое надо было задавить окончательно, а не вести с ним мирные переговоры. Но раз ректор счел нужным тебя принять, я возражать не стану. Однако при одном условии ты будешь уважать меня и всех вокруг. Хотя бы за то, что тебя сюда пустили.
Ну просто гений слова. Чего он там плетет? Лоран развернулся и пошел по направлению, куда уже убежала толпа его полоумных приятелей. Я не постеснялась оставить за собой последнее слово:
Уважаю только тех, кто заслуживает уважения!
Он остановился, повернул голову, подождал, не добавлю ли еще чего-нибудь, а потом просто пошел дальше. Какая-то я везучая. Хотела завести друзей, а случайно завела врага. Ему еще повезло, что я и пальцем пошевелить не могу, а иначе он догнал бы своих друзей намного быстрее, чем собирался
Ну а мы что? Мы тут тихонько повисим, до утра всего каких-то пять часов.
Ах, сколько я слышала интересных баек, какая в империи развитая цивилизация, какое великолепное воспитание получают дети благородных семей! Вот вам и доказательство этот ушлепок вышел из самой благородной, даже королевской семьи. Куда уж выше? И совершенно спокойно уходит, оставляя за спиной двух девушек, которых привязали как преступниц к позорным столбам. Ничего у него не дрогнуло от мысли, насколько непросто нам будет пережить этот дурацкий розыгрыш. Лоран оказался очень неприятным типом и от него еще будут проблемы, я всей своей обостренной интуицией чую опасных людей. Им не мешает даже отсутствие магических сил, поскольку жестокость и хитрость всегда побеждают магию. Так и зло всегда побеждает добро, потому что они используют разное оружие.