Несколько часов громкой музыки и бурных танцев, и, наконец, настало для многих долгожданное событие, поиски цвета папоротника. Александр приказал мифам поделиться на группы. Группа Киры состояла из Игоря, Леры и Полины. Каждая команда получила по GPS навигатору и фонарю. Затем мужчина принялся повторять давно всеми заученные наизусть правила безопасности. Мало кто вслушивался в его слова, но перебивать не осмеливались. Кире было жаль, что к их команде не присоединились Александр с Андреем. По словам Леры они и в прошлом году отправлялись на поиски вдвоем.
Смотря на плохое самочувствие Игоря, Кира хотела было предложить ему, в этом году отказаться от поисков, но парень настоял на своем участии. По правде говоря, брюнет не особо горел поисками таинственного цветка. Но отпускать подругу одну, в темный лес, он не собирался. Закончив речь, Александр еще раз призвал всех быть бдительными и осторожными, а затем приказал открыть ворота. Все группы с воодушевлёнными возгласами ринулись вглубь леса. Проходя мимо Александра, Кира поймала на себе взгляд мужчины, в котором читалась обеспокоенность. Девушка на прощание послала ему улыбку, которой пыталась сказать, что переживать нечего, но в глубине души она понимала, чем вызвано волнение Александра. Лес таит в себе множество опасностейначиная от диких зверей и заканчивая потусторонними сущностями. При воспоминании о поединке с демоном в висках Киры тонко задрожали жилки. Девушка попыталась прогнать из головы пугающие моменты прошлого.
Игорьна правах, единственного парня в группе, взял на себя ответственность капитана. Кира не была против такого решение, она не понаслышке знала, насколько парень хорошо, ориентировался в лесу. Полине казалось было совершенно без разницы, кто возглавит их команду, блондинка и самой целью их вылазки не особо была заинтересована. А Леру напротив, совершенно не устраивал такой расклад дел, она намеревалась стать лидером и первой найти папоротник. Девушки не хотели обижать подругу, но каждая из них знала, что лидер из брюнетки, как из пантеры милое домашнее животное. Но Игорь не боялся задеть девушку своими словами:
Из тебя лидер, как из меня миф огня, услышанное, подняло внутри Леры волну возмущения и протеста, но никто не собирался спорить с решением парня. Первые несколько минут хождения по лесу брюнетка не издавала и звука, ей казалось, что если она устроит молчаливый протест, решение по поводу лидерства парня измениться. Но все так и продолжали, в молчании следовать за Игорем. Почувствовав скуку, Лера, все же решилась нарушить свой «обет молчания» и начала привычный для себя монолог.
А вы с Александром, не плохо смотритесь вместе, внезапно произнесла Лера. Если бы Кира в этот момент, что-нибудь жевала, она тот час подавилась бы.
К чему ты это? растерянно произнесла Кира, поправляя выбившуюся прядь волос за ухо. На самом деле этот жест был скорей привычкой, чем необходимость. Девушка всегда, когда была взволнована или перебывала в недоумении дотрагивалась к своим волосам.
К тому, что даже слепой заметил бы, что он к тебе не ровно дышит, усмехнулась брюнетка. Кира, было, хотела запротестовать, но до нее дошло, что все сказанное подругой адресовано совершенно не ей. Говоря все это, Лера пристально всматривалась в лицо Игоря, надеясь его поддеть. Но, к сожалению девушки, ни один мускул на лице брюнета не дрогнул от услышанного. Поняв, что никакой реакции от парня она не добьется, Лера поспешила сменить тему, говоря о всякой ерунде. Кира, пыталась одернуть подругу, напомнив ей, что они заниматься серьезными вещами и обсуждение одежды, новой косметики, сериалов и парней, совершенно неуместно. Но брюнетка пропустила мимо ушей, выше сказанное, продолжая свой монолог.
У меня начинает болеть голова от твоей бессмысленной болтовни, внезапно остановившись, процедил сквозь зубы Игорь, еще одно слово слетит с твоего рта, отправишься обратно, холодное спокойствие парня подействовало лучше, чем яростный крик, у всех троих девушек побежали мурашки по коже. В том, что Игорь не блефовал, сомнений не было. Следующие часы поисков они провели в гробовом молчании.
Деревья своими худыми ветками заставляли сердце Киры предательски ускорять свой ритм. Хотя девушка, пыталась сделать вид, будто совершенно спокойна, ее глаза отражали поднимающуюся бурю страха внутри. Сделав глубокий вдох и слишком громкий выдох, она привлекла внимание всей группы к себе. Из ее уст уже были готовы сорваться слова оправданий, но они так и застыли, растворяясь в парализованном страхе. Взгляд Киры был устремлён прямиком за спины товарищей. В кустах было подозрительное шевеление, оно заставляло воображению девушки разыграться не на шутку. Игорь машинально проследил за взглядом подруги. Наученный горьким опытом, он не стал спрашивать и метнул поток воды в сторону куста. Через долю секунды, что-то напоминающее помесь волка и койота, выбежало с жалобным скулением из кустов. Почувствовав облегчение, группа двинулась дальше.
Кира решительно взяла себя в руки. Она больше не будет бояться. Уверенным шагом девушка следовала за другом, намереваясь поравняться с ним. Но, чем быстрее она старалась поспеть за Игорем, тем все больше отставала от него, пока вовсе не остановилась на месте. Она отчаянно смотрела в спины уходящий друзей, крича им, но ее зов никто не слышал. Кира осталась совершенно одна в черном мраке леса. Девушка безнадежно осматривалась по сторонам, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Внезапно ее взор привлекло ало красное свечение из травы. Неуверенно подойдя поближе, она смогла рассмотреть цветок, невероятной красоты, кроваво- красного цвета, по виду напоминающий помесь лилии и гибискуса. Кира не могла поверить своим глазам. Происходящее походило на сладкий сон.
Чего ты ждешь? Сорви его, услышала Кира шепот в самое ухо. Девушка испугано обернулась, пытаясь разглядеть говорящего. Но вокруг нее совершенно никого не было.
Кто здесь? скорее самой себе, чем кому либо, задала вопрос Кира. Ответом ей послужили лишь звуки сов. Девушка было хотела, бросится бежать со всех ног, что есть мочи, но перед ней появилось существо в знакомом темно- зеленом плаще, закрывая все пути к отступлению.
Хозяин Леса, слетело с губ Киры. Девушка, неуклюже поклонилась, чтоб выразить свое уважение существу.
Подними голову дитя, произнес низкий голос, и возьми то, что уже принадлежит тебе, Кира растерянно стояла на месте, не понимая, что леший имеет в виду. только тот, кто действительно чист душой, по праву достоин владеть силой, заключенной в цветке папоротника. на счет «чистоты души» девушка могла бы поспорить. На ее счету множество грехов, за которые Кира не была уверенна, сможет ли когдалибо, вообще расплатиться. Кира сделала шаг в сторону желанного цветка, но Хозяин леса ее снова остановил, знай, что темные сущности, которые охраняют цветок, даже мне не подвластны, будь готова их побороть. До скорой встречи, Кира, после сказанного, Хозяин леса растворился в воздухе. От последней фразы лешего, девушка громко сглотнула. Хозяин леса напомнил ей еще раз об их договоре. После смерти ее душа навсегда останется в этом лесу. Кира не понимала мотивы лешего помочь ей добыть цветок папоротника. И фраза «До скорой встречи»звучала слишком зловеще. Отогнав от себя пугающие мысли, Кира направилась к цветку, помышляя его сорвать. Но только ее рука коснулась бутона, ее окликнул знакомый голос:
Кира, девушка, будто в замедленной съемке обернулась на зов.
Папа, судорожно произнесла Кира. Перед ее взором, действительно стоял ее отец, таким, каким она сохранило его в своей памятикоричневые волосы, небрежно зачесанные назад, легкая небритость на лице, лазурная рубашка, поверх которой темно серый костюм, идеально вычищенные лаковые туфли, которые он любил, казалось больше собственной семьи.
Ты ведь погибумер скончался, держась за голову, будто мантру твердила сама себе под нос Кира. Девушке сложно было воспринимать действительность. Ей казалось, что она находиться в одном из своих снов.
Я так скучал, пустым, ничего не верующим голосом произнес отец. иди ко мне, хочу тебя обнять. мужчина уже было протянул свои руки, дабы заключить дочь в крепкие объятья, но металлический голос его остановил: