Никаких возражений, тихо буркнула Саяна, поднимаясь на ноги.
Но она так посмотрела на жрицу, что все было понятно без слов. Если бы взглядом можно было убить, от Верховной Матери Змей не осталось бы мокрого места. Армия монстров, насмешливо переговариваясь, следила за своей опозоренной предводительницей.
Саяна молча подхватила Арбогаста на руки и прижала его к груди.
Рада это слышать протянула Верховная Мать Змей и повернулась к толпе лицом. Эй, вы! Очень скоро я приведу Прародителя в этот мир, и первым делом он захочет увидеть своего любимого прямого отпрыска! Так почему же его до сих пор здесь нет?!
Толпа притихла. Верховная жрица ткнула пальцем в застывшего неподалеку Аскетилла:
Ты! В бою от тебя все равно мало толку, толстяк. Бери с собой сколько хочешь злыдней и отправляйся за мальчишкой. Приведи его сюда во что бы то ни стало! Справишься, и Прародитель, несомненно, одарит тебя своей величайшей милостью. А нет пеняй на себя!
Аскетилл подобострастно кивнул, попятился и вскоре исчез в густых зарослях.
Мне уже и самой не терпится его увидеть, пробормотала Верховная Мать Змей. Моя нынешняя носительница презирала его всей душой, но при этом жаждала заполучить. В этом наши желания схожи. Как же я ненавидела его мать, когда Прародитель предпочел ее мне Ну ничего. Когда все закончится, мальчишка станет моим, раз уж его отец избрал другую. Что?! рявкнула она замершей Саяне. Хотела еще что-то сказать?!
Вовсе нет, чуть слышно ответила огненная ведьма, враждебно глядя на жрицу.
Я знаю, ты давно положила на него глаз. Только ничего у тебя не выйдет, рассмеялась Мать Змей. Он станет моим вознаграждением.
Саяна молча опустила голову и отошла к краю поляны. А от толпы отделились Вещие Сестры и с опаской приблизились к Верховной Матери Змей.
Пришло время исполнить ваше предназначение, сухо сказала им жрица.
Она повернулась к огню, вскинула руки и снова начала читать заклинания, а старые ведьмы нараспев повторяли ее слова. Вскоре к ним присоединились Алика с Сабиной. От их слов Лизу и Оксану охватил леденящий холод.
Виктор такого холода не ощущал, поскольку был обычным человеком, но и он видел, что над поляной сгущается тьма, девушки же кожей ощущали нечто темное, холодное и злое, разрастающееся в воздухе. Когда Верховная Мать Змей умолкла, Вещие Сестры разошлись по обе стороны от огромного костра и начали проговаривать другие заклинания. Сабина отчетливо произнесла:
К вам обращаюсь я, старые кости.
Хватит лежать на забытом погосте.
Новую жизнь я даю вам взаймы,
Ждет вас всесильная армия тьмы!
Алика тут же подхватила:
Павшие в битвах столетья назад,
Ждет вас эпоха побед и наград.
Встаньте, сомкните для схватки ряды,
Вспомните время великой орды!
Продолжили они уже вдвоем:
Вас призываем мы силой огня!
Пусть же начнется повсюду резня!
Кровью омыть нам поможете трон
Вознаградит вас Великий Дракон!
Вещие Сестры одновременно простерли бледные руки в направлении старых, покосившихся крестов, и через какое-то время земля вокруг поляны зашевелилась.
Продолжили они уже вдвоем:
Вас призываем мы силой огня!
Пусть же начнется повсюду резня!
Кровью омыть нам поможете трон
Вознаградит вас Великий Дракон!
Вещие Сестры одновременно простерли бледные руки в направлении старых, покосившихся крестов, и через какое-то время земля вокруг поляны зашевелилась.
Снег взбугрился, зашатались деревья, со всех сторон послышался громкий треск веток и корней.
Мамочки, потрясенно шепнула Лиза. Что они делают?!
Некромантки, тихо пояснила Оксана. Они исполняют то, что им было приказано
Когда вверх из растрескавшейся земли одновременно в разных местах потянулись иссохшие костлявые руки, у Лизы заледенело в груди.
Они призывают мертвецов, выдохнула она. Мне ведь это не мерещится?!
Ребята, надо уходить, напряженно проговорил Виктор. Кажется, мы увидели достаточно Здесь мы бессильны, а их слишком много!
И нужно рассказать обо всем Королевскому Зодиаку, тут же согласилась Лиза.
Я тоже вдоволь насмотрелась, сказала Оксана. Сматываемся
Они тихо выбрались из зарослей, окружающих лесную поляну, и зашагали обратно к городу, сначала медленно и осторожно, стараясь не производить шума, но затем все быстрее и быстрее. Вскоре все трое уже бежали на пределе своих возможностей.
А зачарованный лес продолжал оживать у них за спиной. Вокруг трещали ветки, дрожала земля, выворачивались наружу толстые изогнутые корни. В багровом небе, размахивая крыльями, проносились крупные черные силуэты, а из окружающих болот, проламывая толстые ледяные пласты, поднимались жуткие фигуры, закутанные в черные водоросли и истлевшие лохмотья.
8
Меня прислали за ним!
Алена Александровна Сухорукова вышла из душа и едва не поскользнулась на гладком полу, когда весь дом содрогнулся от мощного подземного толчка. Она испуганно замерла, прислушиваясь к дребезжанию пузырьков с шампунями в стенном шкафу. Вскоре все стихло. Это был уже не первый толчок за сегодня, и Алена Александровна сильно нервничала. Радовало, конечно, что эпицентр землетрясения находится где-то далеко, но при каждом подземном толчке Сухоруковой казалось, что он был сильнее предыдущего. Вместе с багровым туманом и шумом, временами доносящимся со стороны города, это порядком пугало. Все же хорошо, что они с Марьяной воспользовались приглашением Егора Зверева. Алена Александровна не представляла, что бы они сейчас делали в своем тесном жилище в центре Клыково.