А вот на этом месте поподробнее, остановил меня Джинс.
Я допила коктейль и с сожалением выбросила стаканчик в урну. Как и все хорошее, амброзия слишком быстро закончилась.
Что собой представляет магистр Дориан Блэк? меж тем спросил Джинс. И почему он решал, кого взять в вашу группу?
Когда-то он был ректором академии, нехотя призналась я. Наша экспериментальная группаего проект. Он хотел создать коллектив разных магов, сработавшийся еще со времен учебы. А потом магистра сняли с должности и назначили нашим куратором.
Эк ты лихо обошла все самые интересные подробности. За что сняли Дориана?
Пришлось нехотя признаться:
За роман со студенткой.
Дай угадаю: этой студенткой была ты, и когда все вскрылось, группа возненавидела тебя за связь с ректором. А ректор возненавидел за порушенную карьеру. Возможно, все вскрылось по твоей вине. Не специально, разумеется. Может, ты поделилась с подругой? Или вы с Дорианом случайно попались кому-то на глаза в самый горячий момент?
Знаешь, из собачки Алисы предсказатель лучше, чем из тебя. Нет, этой студенткой была не я. Сначала в нашей группе был еще и ментальный маг. Ее звали Лорен, и Дориан лишился места за связь с ней.
Что с ней случилось?
Я пожала плечами:
Она умерла.
Мы надолго замолчали, думая каждый о своем. Джинс наверняка пытался переварить полученную информацию, а я вспоминала тот день, когда брела на пляж, чтобы поплавать, и увидела их. Я всегда выбирала отдаленные пляжи, чтобы никому не попасться на глаза. Облюбованный мной кусочек побережья принадлежал небольшому гостевому дворику, состоявшему из десятка крошечных домиков, которые арендовали парочки, желавшие уединения. Но в тот сезон гостиница не работала, пляж перекрыли, и я могла беспрепятственно плавать.
Однако увиденное начисто отбило охоту к водным прогулкам. Лорен и Дориан скрылись в домике, а я долго стояла и смотрела на темные окна, за которыми мне чудились тени. Я рассказывала Лорен все: о том, как влюбилась, о том, как нервничала в присутствии Блэка. Лорен часами слушала мои рассказы, в которых каждая невинная мелочь становилась кирпичиком надежды на светлое и счастливое будущее.
А сама спала с ним, украдкой бегая на свидания в гостевом домике.
Идем, позвал Джинс. Признаться честно, я ничего и никого не запомнил, но рассчитываю познакомиться с вами сегодня.
По кораблю разнесся гулкий низкий звук, похожий на гонг. Кажется, это он и был, потому что однокурсники, подгоняемые стюардами, лениво выползали на палубу, где еще совсем недавно проходила утренняя зарядка. Тина, устроившись на руках у Алисы, недовольно на всех рычала, а Гийом задумчиво вертел в пальцах черную пешку и вообще не обращал внимания на окружающий мир.
Это что? Я повернулась к джинну, думая, что сейчас нас будут распекать за купание бедного тренера.
Но у него в руках появился яркий разноцветный мячик, а на губахне предвещающая ничего хорошего улыбка.
А сейчас, дорогие выпускники, мы начинаем нашу развлекательную программу! И чтобы мне с вами познакомиться, а вамузнать друг друга с неожиданной стороны, поиграем в игру! Я буду кидать мячик, а вырассказывать о себе какой-нибудь интересный факт и передавать мячик следующему, радостно объявил Джинс.
А вы плавать умеете? вежливо поинтересовалась Алиса.
Я даже летать умею, отрезал распорядитель и бросил ей мяч.
Та и не подумала его ловить, так что мячик врезался в нос собаке и поскакал по палубе, а Тина зашлась в злобном лае.
Ну, не хотите в мячик, будем играть в «Узнай меня!». Давайте скорее, мы должны успеть поиграть до обеда, потому что после обеда у вас свободное время и подготовка к вечерним танцам! Не нужно стесняться!
Джинс старательно изображал дурачка, делая вид, что не замечает царящей атмосферы ненависти и презрения.
Подходим по одному, я буду завязывать вам глаза и разбивать на пары!
Не буду я ничего завязывать! возмутилась Алиса.
Джинн тяжело вздохнул:
Очень и очень жаль. Придется доложить его величеству, что вы совершенно не умеете работать в команде, он будет весьма огорчен
Скрипнув зубами и сжав Тину так, что у бедной собаки едва не вывалился язык, Алиса нехотя встала напротив джинна, и тот, достав из воздуха ярко-красный шарф, крепко завязал ей глаза.
Кстати, спонсор нашей сегодняшней игрысалон шелка мадам Батик! Ее известнейший всем модницам модный дом предоставил эти шарфы из уникального двилльского шелка. После игры сможете забрать их себе!
Я, как всегда, оказалась в конце очереди. Лишиться вдруг зрения было некомфортно и жутковато. Джинс заботливо отвел меня в сторонку и громко попросил всех подождать и не двигаться.
Гм а где же еще двое? заволновался Джинс. Нет-нет, участвовать должны все! Сейчас мы найдем О, магистр Блэк, как хорошо, что вы к нам присоединились!
До меня донеслись отголоски их разговора, но удалось расслышать только отдельные слова. Утратить один из органов чувств было неприятно, особенно для мага, которого натаскивали на вечную борьбу и постоянную готовность. Похоже, мои однокурсники ощущали то же самое, потому что даже взаимные издевки на какое-то время прекратились.
Джинся узнала его по звенящим подвескам на жилеткеподошел ко мне и взял за руки.
Ванесса, иди сюда, мы начинаем! К сожалению, вашему коллеге Деннису нездоровится, поэтому он пропустит сегодняшнюю программу, но уже завтра на борт доставят зелье от морской болезни, и он к нам присоединится!
Вот демоны, почему до такого додумался только этот идиот?! взвыла Алиса.
Мы будем не против, если ты притворишься мертвой, предложил Джер.
А еще лучшеесли не притворишься, добавил Гийом. То же и Вилар касается.
Хватит! почти взвизгнул Джинс, впервые с момента выпускного на секунду потеряв самообладание.
Но быстро взял себя в руки и продолжил как ни в чем не бывало:
Итак, друзья, игра называется «Узнай меня»! У всех вас завязаны глаза, и у всех вас есть по партнеру. Ваша задачаузнать доставшегося товарища, не пользуясь слухом и зрением! Слушайте внимательно правила. Нельзя: разговаривать, использовать магию, подсказывать при помощи жестов и каким-либо иным способом. Можно: нюхать друг друга и ощупывать. Проверим, как хорошо вы друг друга знаете! Ведь его величество заверили, что вы очень сплоченная группа.
Со всех сторон раздалось дружное недовольное сопение. Мы уже поняли, что при каждом удобном случае Джинс будет напоминать о королевских санкциях за сорванный выпускной.
«Да идите вы все к морскому черту! подумала я. Хорошо! Игры так игры, мне уже плевать».
Выдохнув, я осторожно подняла руку и вытянула ее перед собой, боясь нащупать длинные волосы или слюнявую пасть Алисиной собаки. Но зверюгу, наверное, для чистоты экспериментазабрали. А я нащупала твердую и явно мужскую грудь.
Они все были одеты в рубашки, все одинаково хорошо сложены (может, за исключением Денниса, но его здесь и не было), но почему-то с первого касания я поняла, кто волей судьбы (или джинна) достался мне в пару. Отдернула руку, будто обожглась, и за долю секунды успела испытать целую гамму ощущений. Сначаласумасшедшее сердцебиение, потомжар и дрожь, потомзлость на себя за то, что даже спустя столько лет я не способна сохранять спокойствие в его присутствии, а после накрыло обидой.
Глаза защипало, и я почувствовала глухую тоску, смешанную с жалостью к себе. Когда это кончится? Когда меня перестанет выматывать дурацким детским чувством, которое разрушило несколько жизней?
Если бы не повязка, я бы наверняка не выдержала, разревелась и опозорилась, когда почувствовала сухие горячие пальцы на щеке. Они прошлись по лицу, задержались на губах, спустились к шее, а я замерла, как заяц перед охотником, дрожа не то от страха перед хищником, не то от неиспытанных доселе эмоций.
Он почти никогда меня не касался. По крайней мере, как-то иначе, нежели удерживая за руку, если хотел что-то сказать, или отпихивая, если я нечаянно вставала на пути. Но даже те прикосновения я подолгу вспоминала, со свойственной влюбленной идиотке привычкой воображая то, чего не было в помине.