Господи! У меня сейчас мозг взорвётся!
Куда вы, леди? остановил меня вопрос няни, пока я шла в сторону яблонь в надежде найти там мальчика.
Иди и сядь на другую сторону озера, на скамейку, приказала ей, нехотя оборачиваясь.
Но! она попыталась возразить, но встретилась с коронным взглядом моего первого супруга. Я не должна
Сводить с меня глаз, усмехнулась, и у тебя оттуда будет превосходный обзор.
Она покосилась на замок, явно желая спросить у кого-то совета или пожаловаться.
И оставлять меня наедине с Екатериной тоже не можешь. Так что иди туда и сядь. Когда мы нагуляемся или Кате что-то понадобится, я позову.
Ещё помявшись с минуту, нянька приняла правильное решение и отправилась, куда было велено. Но каждую секунду оборачивалась, подозревая меня в подвохе. Но у меня и в мыслях такого не было. Наоборот. Подняла голову и улыбнулась Эндрю, который внимательно слушал и наблюдал.
Не хочешь познакомиться с сестрой?
Глава 18
В глазах ребёнка можно увидеть зеркальное отражение мира, в котором он живёт.
Жестокости мира быстро превращают детей во взрослых. Но при желании? Ко всем можно подобрать ключик.
На то чтобы спуститься у него ушла всего минута, и его ловкость не могла меня не восхитить! Ему бы спортивной гимнастикой заниматься. Такие данные! А вместо этого быть ему рыцарем. И мочить людей, то есть закалывать их и может ещё и драконов.
Будешь? мальчик протянул мне яблоко, которое достал из-за пазухи и пояснил: Они с верхушки. Там самые вкусные.
Руки заняты, кивком указала на уснувшую дочурку. Пойдём, посидим на скамейке, там и возьму.
Скоро сбор урожая, как-то грустно вздохнул Андрей.
Он шёл бок о бок со мной и с тоской посмотрел на деревья, оставшиеся позади.
Так попроси, чтобы для тебя оставили одно деревце нетронутым, предложила ему с улыбкой, пока мы добиралась до скамейки, аккурат напротив той, где устроилась нянька, ставшая ещё больше похожей на сыча.
Или ежа, выпустившего прорву ядовитых колючек.
Никто не пойдёт на такое ради меня, леди Эмили, он покачал головой и снова протянул мне яблоко.
От чего же? фрукт я взяла, но есть не спешила, положив его рядом с другой стороны.
Не потому что хотела обидеть мальчика, просто поговорить мне хотелось больше. Да и обед, который принесли мне в детскую, был до того плотным, что пока не особо проголодалась.
Мне надо радоваться, что не выкинули на улицу и дают крышу над головой. Ещё и обучают, Эндрю закусил нижнюю губу, словно боролся с какими-то чувствами.
Или застарелыми ранами?
Чепуха, покачала головой. Твой отец обязан выполнять свои родительские обязанности. И уж точно не надо бояться просить для себя. Ты же ребёнок
Я не ребёнок, вскинулся парнишка. Мне уже восемь!
Восемь? удивилась, точнее поразилась.
Я-то реально думала ему от силы лет пять, максимум шесть!
Почти девять, он горделиво задрал подбородок и посмотрел с вызовом, будто я вот-вот кинусь доказывать обратное.
Или того хуже, начну глумиться над ним из-за того, что его сверстники повыше ростом или развитее его физически.
Знаешь, прищурилась, я ведь почти сразу поняла кто твой отец. Там в зале.
К чему вы это говорите? насторожился мальчик.
К тому, что ты так на него похож. Уверена, что вымахаешь таким же. А то и больше. Я бы на твоём месте расспросила его, когда он вырос в такую стену. Яблочко от яблони падает недалеко.
Андрей приоткрыл рот и посмотрел на меня с надеждой, а мне почему-то стало смешно, но изо всех сил держала лицо. Не хватало ещё рассмеяться и испортить такой момент.
Спрошу, пробормотал мальчишка, вдруг смутившись и опустив лицо вниз.
Смотри, это твоя сестричка, переключилась на другую, менее, на мой взгляд, травмоопасную для детской психики тему.
Я видел, он почему-то так и не посмотрел на неё.
Что такое? Она тебе не нравится?
Красивая, ответил мальчик равнодушно, но с затаённой болью.
Япопыталась подобрать слова, но это было на удивление сложно сделать. Понимаешь, Андрей
Я Эндрю! закричал ребёнок, подскакивая с места и сжимая кулаки.
Я знаю, не смутилась, хотя хотелось настучать себе по голове за такой промах. Это аналог твоего имени в моём родном мире. Прости, если тебе неприятно. Мне так как-то привычнее. Роднее, наверное.
Он застыл и покраснел, затем опустил голову и снова сел рядом.
Простите, пробормотал так тихо, что еле его расслышала.
Как-то не так идёт у нас с тобой общение, покачала головой и свободной от Кати рукой накрыла его ладошку, лежащую на скамейке. Эндрю вздрогнул, но отстраняться не стал. Понимаешь, я ведь ничего не знаю. Поэтому мне сложно судить о том, что происходит. Я не могу пообещать тебе, что Кьяр, то есть лорд Вайриз будет тебя любить. Мне неизвестны ваши отношения. Да и его самого мало знаю. Я всего несколько дней тут, но уже заметила, как он защищает тебя. Ведь он говорил со мной о тебе и требовал прекратить то, что делала прошлая Эмили. Не станет такое делать равнодушный отец, понимаешь?
Это правда? негромко спросил мальчик, так и не повернув ко мне головы, лишь чуточку сильнее сжал мою ладонь.
Клянусь тебе в этом, кивнула, пусть он на меня и не смотрел. Как клянусь и в том, что могу и хочу стать тебе другом. Настоящим другом. А с твоей сестрой тебе познакомиться надо. Знаешь почему?
Почему?
Потому что ты мужчина, горьковато улыбнулась, чувствуя эту самую горечь на языке. Ведь какой бы сильной я не была, этого может оказаться недостаточно. А я уже поняла, что в этом мире правят мужчины. Они же защитники. И скажи мне, дорогой мой мальчик, кто останется у Кати, если не станет Кьяра Вайриза?
Дядя Натан? предположил он.
Это нехороший человек, покачала головой. Ты говорил, что прошлая Эмили была плохой? Так вот он тоже нехороший. Только притворяется лучше.
Он меня никогда не обижал, не согласился Эндрю.
Потому что ты ему не мешаешь. Веришь ты мне или нет по его поводунас рассудит время, усмехнулась. Но давай не о нём, а о том, что у Кати останется её старший брат.
Но что я могу? растерялся.
Быть рядом. Тебе ли не знать, как одиноко может быть детям, когда у них так мало тех, кому они дороги и когда взрослые не всегда умеют выражать свою привязанность к ним, улыбнулась, протягивая девочку ближе к нему. Посмотри на неё.
У неё такие же глаза как у меня.
Но сейчас она спит, протянула с намёком, что неплохо бы и рассказать, когда же он её видел.
Я прокрадывался в детскую, когда старой Дорис не было. Кормилица не прогоняет, признался Эндрю, пожимая плечами.
Так вот как зовут эту противную няньку, фыркнула. А то мне она не представлялась, а приходится как-то изловчаться, чтобы не вызывать подозрений о своём положении.
Почему? спросил мальчик. Почему просто не рассказать? Мне кажется, большинство бы обрадовалось её смерти.
Может и так, скривилась. Только не все мне поверят так легко, как это сделал ты. И потом, кто его знает? Быть может, меня сочтут сумасшедшей? Или ведьмой и отправят на костёр? Да и в таком случае я не имею никаких прав на Катю. А этого я боюсь, мне не пережить.
Он посмотрел на сестру с лёгкой завистью.
Ты не знал своей матери? вырвалось у меня прежде, чем успела об этом подумать.
Она умерла в родах, пожал Эндрю худенькими плечиками.
Вообще я заметила, что это его любимый жест.
Мне жаль, о как много мне хотелось сделать, вместо этих пустых безликих слов.
Обнять его! Ласково потрепать по волосам. Утешить. Но он бы не принял такой жест от меня. К тому же, придя сюда, изначально рассчитывала совсем на другой тон беседы. Не такой взрослый. Но мальчик удивил меня. И чего уж там. Покорил. Своей серьёзностью, отношением к жизни. Это одновременно наполняло меня гордостью за него и тоской, что ему пришлось так рано повзрослеть.
И покорить сердце этого юного воина будет ой как не просто. Обычными словами и клятвами тут не поможешь. Нужны поступки. И время. Он только кивнул, а я снова сменила тему, чтобы, наконец, заговорить о том, без чего, боюсь, не выживу.
Я хочу попросить тебя о помощи, Андрей, обратилась к нему, больше не улыбаясь.