Лошадь устала не меньше меня, я хотел дать ей отдых, да и самому не мешало подкрепиться.
Первая попавшаяся на пути таверна поразила своими размерами: двухэтажная, освещённая со всех сторон. Во дворе большая просторная конюшня.
Не успел я зайти внутрь, как на меня налетел пьянчужка. Я, конечно, извинился и отправил того по прямой дороге к стойке, сунув в руку монетку на выпивку.
Быстро осмотрел зал таверны, прощупав ауры его посетителей. От кого-то веяло алчностью, от кого-то разбоем и даже убийствами. Нехорошее место я выбрал, и лишь за одним столиком оказалась светлая душа.
Щупленькая фигура полуэльфа, что жадно поедал невкусную на вид кашу, вызвала во мне улыбку.
Не раздумывая, я прошёл прямо к нему за стол.
Глава 4. Повоевали
Фи, вы, куда меня притащили, капризно скривила носик вошедшая красавица и посмотрела на трёх охранников, сопровождавших её. Тут дышать нечем, я требую, чтобы проветрили помещение.
Проходите, госпожа Айрис, лучшего места в такой час мы не найдём, один из охранников указал рукой на зал.
Всем была хороша вошедшая: стройная, высокая, красивая, длинные чёрные волосы заплетены в две косы, которые были уложены на голове в виде короны и украшены живыми цветами. Лицо выдавало в вошедшей аристократку в десятом колене. Идеальным чертам позавидует любая столичная красавица. Большие зелёные глаза обрамлены пушистыми чёрными ресницами. Алые, чётко прорисованные губы и фарфорово-бледная кожа.
Дорогое дорожное платье тёмно-синего цвета идеально сидело на вошедшей девушке, на руках были тонкие перчатки в тон платью. На ногах сапожки без признаков грязи. Неужели охрана несла её на руках? Или подвели лошадь прямо к дверям таверны?
Но только гостье подворья стоило открыть рот, как весь шарм тут же улетучился.
Какой грязный сброд, тут же одни пьяницы, да бандиты, громко припечатала недалёкая девица, чем привлекла к себе всеобщее внимание.
Я внутренне застонала: ум невеста принца, похоже, оставила в родительском доме.
Что сейчас будет? Правила лесного этикета расфуфыренной девице захотят рассказать не только те бандиты, что поджидают её, но и все остальные завсегдатаи.
Случилось именно то, чего я опасалась.
Первыми встали гномы, не терпящие, когда их оскорбляют, даже если к ним не обращаются напрямую, а безлико смешивают с толпой.
Народ, да к нам богачку с охраной занесло, на ней золотана всех хватит, начал один из них.
Я попыталась рассмотреть золотые украшения, но ничего не заметила. Не верить гномам нет смысла. Они рождены в пещерах, золото и серебро чувствуют на расстоянии. Значит, оно под одеждой путницы, или на сохранении у охранников.
После слов бородатой парочки поднялся добрый десяток бандитов. Я увидела, что девушка побледнела, но всё равно держалась гордо и не бросилась бежать.
Хозяйка, подай ужин, я голодна, громко произнесла аристократка и вытащила из кармана золотой.
Мне даже стало интересно, откуда она, из какой страны и города, что так легко разбрасывается золотыми. Мне вдруг захотелось собрать свои скудные пожитки и переехать жить в то райское место.
Гости дорогие, успокойтесь, алчность взяла верх над Затираной, и она попыталась выйти из-за стойки, но была снесена толпой жаждущих наживы.
Я прикрыла глаза, сейчас случится непоправимое: глупую богачку разорвут. Мне не было нужды подниматься со своего места: не всесильная, хрупкой эльфийке не справиться с такой толпой. Нет, справиться я могу, но для этого нужно сжечь всю таверну. Я же не зверьгубить неповинных бандитов, грабителей и душегубов.
Дурацкие рассуждения, которыми я пыталась себя уговорить не влезать в драку, прервала полная тишина.
Мои глаза открылись и расширились от увиденного: наёмник стоял перед девушкой и держал купол. Магический, хочу заметить, его ёжикус, купол. Плотный такой, военный, который называют «Последний вздох». Его используют в крайнем случае, так как он вытягивает всю магию до капли. На поле боя его использовали, если знали, что свои сейчас подойдут и нужно продержаться минуту-другую.
Наёмник медленно, будто из последних сил повернул голову в мою сторону и крикнул, чтобы я затащила виновницу переполоха под стол.
Я поняла, что сейчас произойдёт: купол упадёт и толпа, больше ничем не сдерживаемая, кинется в бой.
Через мгновение мы обе сидели под широким столом, аристократка больно тыкала меня вбок и что-то ворчала по поводу грязного пола.
Но мне было не до неё, я пыталась подобрать челюсть. Наёмник был не просто профессионал, он точно участвовал в последней войне. Те три охранника, что прибыли с девицей, только мешались у него под ногами, за что быстро поплатились: легли ровненько в ряд у стеночки, от рук нападавших.
А вот клинки в руках того, кто назвался Валентайном Макдэниэлом Бригом, жили своей жизнью, они мелькали, словно пропеллеры. Особо ретивые нападающие с ранениями отползали в сторону, но чаще всего бандиты голыми выскакивали из заведения, с криками: «На нас напал маг!», «Помогите!», «Охрана!»
Он устал, пришла наша очередь, несколько точных ударови наёмник будет мёртв, я услышала знакомый шепелявый голос.
Приподняла голову и увидела, что в сторону Валентайна двинулись три высоких плечистых мужчины, в руках которых были такие же клинки, как и у Брига, за ними подтянулись из другого угла ещё трое.
Справится ли вояка один? Да что же ты, словно загнанный заяц? Сколько можно прятать голову в песок, тебе нечего терять, кроме чести и свободы.
Кровь воинов-эльфов просыпалась во мне, требуя срочно вмешаться в драку, не ради помощи хлебосольному знакомому, а ради удовлетворения своего внутреннего воина.
Ничего же не будет, если я совсем немного помогу. Вон трое во главе с шепелявым заходит к наёмнику со спины, боюсь, что он один против десятерых не устоит.
Я незаметно связала тепловой узел, огонь боязно использовать в помещении, и кинула его на ближайшего разбойника. Когда моя магия затянулась вокруг объёмного пивного живота, я с силой дёрнула нить на себя.
Грохот был знатный.
Я вновь замерла, девушка за моей спиной перестала плакать и затихла. Она-то затихла, а вот драка только набирала обороты. Интересно, почему хозяйка таверны молчит? Неужели ей заплатили за то, что разнесут её заведение?
Магичка, там магичка! Федрус, это она тебя уронила! вот стоило её вспомнить. Глазастая Затирана, похоже, не только деньги взяла, а и муженька отправила на больничную койку тоже она.
Прятаться больше не было смысла, моя магия и моё нетерпение сдали меня с потрохами.
Ох, как не хочется новь испытать на себе антимагические наручники, высасывающие магию. Меня передёрнуло от страха и омерзения, я после них неделю восстанавливалась.
Первой мыслью было кинуть огненную завесу и бежать, но тут взгляд упал на воина, что в одиночку защищал незнакомую ему девицу и, мне стало стыдно.
Неужели я брошу его одного на растерзание этой толпы бандитов?
Быстро вылезла из-под стола, выпрямилась, разрешила капюшону упасть с головы, белые волосы рассыпались по плечам.
Девка какая красивая полукровка эльфийская кровь красотка, иди ко мне, почему я раньше тебя тут не видел? выкрики посыпались от отвлёкшихся от драки бандитов.
Иду милый, с улыбкой откликнулась, я и с рук слетело пять тепловых лассо. Я виртуозно погасила огонь, оставляя раскалённый воздух, который змеями понёсся в сторону бандитов.
Страх за себя ушёл, вновь уступая место боевому запалу. Трое, не ожидая подлой атаки от хрупкой полуэльфийки, с громкими воплями выбежали из таверны. Ещё у двух, похоже, были защитные артефакты, мои лассо не причинили им вреда.
Наёмник странно на меня посмотрел, будто был недоволен моей помощью.
Пф-ф, да если бы не я, то он сейчас лежал на полу, хорошо, если живой, в чём я сильно сомневаюсь.
Не любит здешний народ, когда чужак пытается влезть в приграничные, не совсем честные дела.
Кто тут недоволен моей стряпнёй? грубый громкий голос просто невероятных размеров огра заставил обернуться всех в сторону стойки.
Курт, не нужно было выходить, пискнула хозяйка, словно нашкодивший котёнок, юркнула под стойку и уже оттуда добавила: За всё заплачено
Не для того я выкупил сегодня таверну у хозяина, чтобы восстанавливать её, молодецкое «ух» разнеслось по залу, и ближайшие к огру бандиты поздоровались со стеной.