Почему ты недолюбливаешь Пенелопу? Что она тебе сделала?
Тебя это
Касается, перебила я, выдержав чёрный взгляд исподлобья. Я вообще ничего не поняла, что здесь сейчас происходило. У меня столько вопросов, голова лопнет скоро.
В последнюю очередь мне хотелось думать о том, что это Марк мог избавиться от Пенелопы. Мало ли из-за чего у них конфликт? Прикопал бедняжку, а меня показал родственникам и поверенному, мол, всё нормально.
Верить, что мужчина в метре от меняубийца молодой девушкине хотелось.
ОнаМарк гневно выдохнул, сжимая ладони в кулаки, она сирота, светлый маг. Отец подобрал её, когда закончилась война со светлыми, совсем ещё младенцем И воспитывал как родную.
Это не повод испытывать к человеку неприязнь.
ПослушайМарк недовольно поморщился и положил руку на моё плечо, ощутимо сжимая. Полина. Не лезь ко мне в душу.
Я попыталась сбросить ладонь, её тепло обжигало даже через платье, но не вышло.
Ладно, может, он и прав. В конце концов, меня должен волновать только один, совсем другой вопрос.
Хорошо, не буду, согласилась я. Хотелось уколоть его в ответ на грубость, но я сдержалась. Просто отправь меня домой, и я забуду всё как страшный сон.
Как-то мне не очень хотелось оставаться в мире, где в любой момент мог начаться зомбофейный апокалипсис.
На лице Марка появилась нахальная улыбка. Я бы сказала, злорадная. Недаром тёмный, чтоб его зомбофеи покусали.
Ты же можешь открывать порталы, так что давай, не тяни. Я хочу домой.
Тёмный развёл руками, нагло улыбаясь.
Увы, порталы в другие миры может открывать далеко не каждый маг. Здесь нужен особый талант. Да и нужно знать, из какого ты мира. К тому же делать это запрещено под страхом смерти.
Я открыла рот. Но потом закрыла. Вот же глупая. А ведь он и не обещал, что вернёт меня. Лишь спросил, хочу ли я этого.
Чтобы сделать это, нужно нарушить сотню законов, кроме того, ты мне ещё понадобишься.
Пришла моя очередь злиться.
Верни меня домой! палец мой упёрся в твёрдую грудь, хотя хотелось огреть мага чем-нибудь тяжелым. Иначе я расскажу, что Пенелопа мертва!
Ничего умнее я не придумала, как применить старый добрый шантаж.
Не умела шантажировать и манипулировать людьмине стоило и начинать.
Не расскажешь, нагло ухмыльнулся мой опекун. Ты иномирянка. Знаешь, что у нас делают с такими, как ты?
Я сглотнула. Прозвучало так, что ответ на этот вопрос мне знать не хотелось.
Не просто так в другие миры путешествовать запрещено, Полина. Скажи спасибо, что я любил и уважал отца. Поэтому мне важно найти убийцу Пенелопы. И ты мне в этом поможешь.
Может, для начала найти её тело? Знаешь, как у нас говорят? Нет теланет дела.
Не помню, как там точно, если честно, говорят, но Марку об этом знать не обязательно.
Какого дела? нахмурился Марк, видимо, не оценив мой сарказм.
Того самого, где ищут убийцу. Разве у вас нет специализированных органов, кто займётся этим? Не нужно заявлять сразу об убийстве, скажешь, что пропала, мне предложение казалось разумным, но Марк от меня отмахнулся, будто я сморозила очевидную глупость.
Задумавшись о своём, он вновь заходил по кабинету.
Ты не понимаешь, отозвался он наконец. Я должен отыскать убийцу. К тому же, уверен, он у меня под носом. В академии. Больше Пенелопа нигде не могла найти врагов.
Ты винишь себя? догадалась я. Но почему?
Пенелопа заканчивала первый курс обучения в академии высшей магии, я один из преподавателей. Отец просил присматривать за ней Но он умер несколько месяцев назад. Марк растрепал волосы ладонью, останавливаясь, и чёрные пряди упали на лоб, почти закрыв глаза. Получается, я подвёл его
Самобичевание не вписывалось в моё представление о поведении убийцы. Пожалуй, я вычеркну Марка из списка подозреваемых. Пока что.
Допустим, я помогу тебе. Но мне нужны гарантии. Властные замашки некоторых тёмных, может, и считаются нормальными в этом мире, но мне совсем не по вкусу. Во-первых, ты никому не говоришь, что я иномирянка, и не шантажируешь этим. Во-вторых, загнула один палец, затем второй, я делаю всё от меня зависящее для поисков убийцы, а тыдля моего возвращения домой.
Значит, хочешь сделку? Марк прищурился, будто испытывал меня. Я кивнула, и он продолжил. До конца учебного года ещё полсеместра. Марк выглядел недовольным, но, кажется, пошёл мне навстречу. Послеэкзамены и длительные каникулы. На экзамены тебе идти нет никакого смысла, да и пристальное внимание почти всех преподавателей и ректора одновременно ни к чему. Давай договоримся так: если к началу экзаменов мы не найдём убийцу, я всё равно верну тебя домой и продолжу поиски сам.
Семестрэто полгода примерно? уточнила я, и так уже догадываясь, что права. Многое было понятно из того, что говорил Марк, и он, судя по всему, понимал меня без каких-либо проблем. Не знаю, как это работало, да и не очень хотелось знатьголова целее будет. Возможно, именно схожесть чужого мира с моим и помогала не свихнуться.
Да, подтвердил Марк, но будем надеяться, убийца найдётся раньше.
Марк выжидающе смотрел на меня. Будто у меня был выбор. Но это лишь иллюзия. Он ждал моего согласия. Почему-то под этим взглядом мне совсем не хотелось выяснять, что будет, если я решу отказаться.
Во всей этой затее есть одна неувязочка, опомнилась я. У меня нет магии.
Закатив глаза, Марк растёр пальцем небольшую морщинку на лбу и вновь заходил по кабинету.
В замке нет проверяющего артефакта. Да, впрочем, это и не так важно. На последних словах Марк остановился и подошёл ко мне. Я кое-что придумал. Придётся быть осторожными и все силы бросить на поиски убийцы, чтобы разобраться с этим как можно скорее. Я уверен, он в академии.
Похоже, у меня нет другого выбора, кроме как довериться Марку.
Глава 3
Марк
Поверить не могу, что я так облажался. Стоило Полине попасться на глаза, меня изнутри живьём пожирала какая-то тварь, кажется, её называют совестью. Чувство вины каменной плитой вдавливало в пол. Но я всё равно упорно следовал плану, зревшему в моей голове.
Непросто было поверить, что передо мной лишь копия Пенелопы. Девушка, так похожая на воспитанницу отца. Но чем дольше я общался с ней, тем сильнее в этом убеждался. Тем сильнее понимал, что мой план полное говно. В академии в два счёта поймут, что Полина не Пенелопа. Ещё бы! Студентка академии высшей магии, пусть и первокурсница, а простого светляка сделать не в состоянии. Сам не знаю, на какую удачу надеялся. Но ноги сами вели меня к месту перехода. Пора возвращаться в академию.
В отцовском замке мы провели ночь. Тяжёлую и бессонную. По крайней мере, я так точно не мог заснуть.
А потом я пытался как мог рассказать Полине всё необходимое, но в то же время не перегрузить. Не довести до истерики новой информацией. Одна магия её привела чуть ли не в шок, хоть она этого и старалась не показывать. Что уж говорить об устройстве чужого мира.
Любой маг третьего уровня может открыть портал и перенестись на несколько километров, просвещал я по ходу движения к месту перехода. Как раз о таких местах я и собирался ей рассказать. Замок Линдентерритория, защищённая от открытия порталов. Как и большинство городов. Тем более академия. Но вокруг имеются места для перехода. Вот одно из них, смотри.
Свернув с узкой лесной тропы, мы прошли ещё немного и оказались в нужном месте. Серые колонны держали небольшой купол, выстроившись в круг. Под ниминебольшая площадка-платформа, выложенная мраморными плитами. Отцовский замок и в былые времена не населяло много людей. А теперь и подавно. Место перехода выглядело заброшенным. Плющ обвил колонны и купол. Две ступеньки, ведущие к площадке, покрывал зелёный мох.
Осторожно, в последний момент успел подхватить Полину. Дорога была влажной после дождя. А мох вовсе пропитался водой насквозь, и девушка поскользнулась.
Обхватил тонкое запястье Полины, помог ей подняться и дальше повёл, придерживая за плечо, не рискнув отпускать от себя далеко. Рассмотрев фреску на потолке, Полина повернулась ко мне, доверчиво заглянув в глаза. Как и сам замокэто место почему-то привело её чуть ли не в детский восторг.