Хорошо, Марк наконец отстал от моих пальцев и спросил, а как ты это видишь?
Я тряхнула головой и на минуту задумалась:
Как кулак.
Покажи, кивнул мастер.
Я вскинула кулак и резко его разжала. И передо мной моментально возник щит.
Ого, Марк тыкнул в него пальцем, и щит легко спружинил, он округлил глаза и произнес, не понял, и снова тыкнул пальцем. Щит снова чуть подался, но не пропустил палец.
Как это, наставник прям растерялся.
Что не так? спросила я и опустила руку.
Что не так? он переспросил и кивнул Тору, тот мгновенно активировал щит, смотри.
Он медленно ткнул пальцем в щит, и тот пропустил палец мага. Без малейшего препятствия. Затем наставник размахнулся и ударил кулаком. Щит мягко отбросил кулак.
Поняла?
Я кивнула.
Давай снова свой.
Я развернула щит, и наставник медленно попытался проткнуть его пальцем, но тщетно. Магическая завеса не поддавалась.
Ну дела, Марк тыкал в щит пальцем со всех сторон. Бесполезно.
Хорошо, он активировал между большим и указательным пальцем заклинание, смотри, это не больно, и ловко бросил мне в ногу маленькую молнию. Стрелка ужалила, но тут же растворилась.
Ай, я потерла ногу.
Марианна и Тор начнут пока вдвоем, а я посмотрю. Твоя задача адаптировать щит и увернуться, он отошел на несколько шагов, готова?
Нет! я отбежала от них подальше, сейчас! я активировала свою защиту, постаралась укрепить ее еще больше, и мне показалось, что в руке потяжелело как от настоящего щита.
Начали!
Стрелки впивались мне в руки и ноги немыслимым образом находя открытые места. Я пыталась поворачиваться в разные стороны, чтобы успеть за ними, но тщетно. В конце концов я выдохлась и опустила щит, рука от напряжения почти отвалилась.
Эль, ты вбухиваешь энергию, как ведро воды выливаешь. Попробуй добавить всего пару капель и раствори их в ладонях, Марк подошел ко мне и бесцеремонно схватил меня за плечо, мышцы слабые совсем, рыхлые. Нежная девочка, если ты не укрепишь их, будет совсем тяжело.
Я кивнула и чуть отдышавшись, просипела:
Попробую еще раз.
Выпрямившись, я попыталась сосредоточиться на пальцах. Как он сказал? Пару капель? Я закрыла глаза, подняла руку и попыталась представить то, о чем он говорил. И только когда услышала, как удовлетворенно хмыкнул маг позволила себе открыть глаза. В моих руках парил невесомый заслон. Легкий как перышко. Марк сделал движение как будто убирает паутину, и его рука легко прошла сквозь преграду.
Умница, Эль, попробуем еще раз?
Я покачала головой. Если с магической энергией не было никаких проблем, то вот физическая меня подвела бесцеремонно и подло. Я даже и не подозревала о наличии такого количества мышц в своем теле. Все это время, пытаясь контролировать ситуацию я была в таком напряжении, что, расслабившись уже просто не смогла себя заставить сдвинуться с места. Маг кивнул:
Хорошо, продолжим в следующий раз.
Мы попрощались, и я побрела в дом. На крыльце лежал волк, а рядом с ним, прямо на ступеньках сидел Ульрих. Я подошла к ним и поняла, что вот уже почти два дня совсем не видела Руса.
Как ты? я подняла глаза на волка. В ответ он прорычал что -то невнятное, наставник улыбнулся и ответил за него:
Слабенькие такие, тренировки только начались, а что один, что другая уже готовы сдаться.
Волк поднял голову и что-то прорычал.
Ладно-ладно, Ульрих примирительно поднял ладони вверх, не так уж я и много вешу.
Я присела рядом с ними, и мы молча смотрели на разгорающийся закат. Наконец Ульрих встал:
Завтра совместная тренировка.
Я кивнула. Волк тяжело вздохнул.
Утром я чувствовала себя на удивление хорошо. Рус встретил меня внизу и заботливо спросил:
Отдохнула?
Вроде да, я мысленно дотянулась до своих несчастных мышц, Марк вчера меня просто измотал, но вроде ничего не болит.
Рус кивнул мне:
Да, мне тоже вчера досталось.
Ульрих приехал в компании нескольких оборотней. На мой немой вопрос пояснил:
Не только вам нужны тренировки. Я не могу забрасывать своих. Пока будут только физические упражнения. Ты не сможешь заниматься с другими, пока не приведешь себя в форму.
Он гонял нас нещадно. Мы бегали, прыгали, кувыркались через голову, и только когда мне начиналось казаться, что вот еще чуть-чуть и я просто умру, Ульрих разрешал нам уползать домой. К началу второй недели я с удивлением поняла, что уже не так тяжело, и заметила, как Рус тоже меняется. Его сила нарастала с каждым днем. Сквозь рубашку проступал рельеф мышц, лицо стало более мужественным, и вообще, как мне показалось он просто повзрослел. Иногда наставника сменял вампир. То ли ему было скучно сидеть в своем Острове, то ли они с самого начала договорились с Ульрихом довести нас до полного изнеможения, но тренировки с Карлом были самыми тяжелыми. Мало того, что он постоянно нас подгонял физически, он еще умудрялся атаковать и морально. Бег на выносливость был одним из самых любимых видов его пыток. Я старалась сбалансировать дыхание, чтобы добежать до назначенной точки, как тут же возникал рядом вампир. Он бежал рядом молча, и мне казалось, что в этот момент он не дышит вовсе.
Как ты, Эль? его обманчивое участие не могло меня сбить с толку.
Нормально, я старалась не отвлекаться.
Давай отдохнем, ну совсем выдохлась, девочка.
Я злобно зыркнула в его сторону и ускорила бег. Он тихонько рассмеялся за спиной и набросил на меня морок. Перед глазами возникла картинка как я отдыхаю на удобном ложе, рядом стоит слуга, медленно и восхитительно обмахивая меня опахалом. Вот я лениво тянусь за виноградной кистью. Где-то рядом журчит вода и невидимый музыкант неторопливо перебирает струны.
Я тряхнула головой и на секунду зажмурилась, прогоняя видение. Вампир снова негромко рассмеялся и удвоил свои усилия. Картинка снова возникла перед глазами, но была какая-то размытая, как во сне. Теперь я уже была не одна. Мужчина, его лицо так близко, что я чувствовала дыхание на своей щеке, но сколько я не силилась разглядеть черты, мне это не удавалось. Сердце сжалось в каком-то предчувствии.
Я так ждал, Эль, шепот, казалось, возникал прямо внутри головы, ждал
Я собрала остатки воли в кулак и зажмурилась. Моих губ коснулись чужие губы. Лишь на миг, но я с ужасом ощутила пронзительный холод. Чей-то тихий смех заполнил все мое сознание.
Эль! Эль! кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо.
Я разлепила глаза и увидела тревожно склоненные лица наставников. Я лежала на земле, рядом со мной на корточках сидел Рус и заботливо убирал пряди с моего лица. Вампир озадачено потер подбородок, и я услышала, как Ульрих сердито произнес:
Это уже перебор, Карл.
Вампир ощерился:
Это не мое воздействие. Меня просто вышвырнули из ее сознания, нагло и бесцеремонно.
Я перевела взгляд на озадаченное лицо Ульриха.
Не ты? переспросил он у вампира.
Нет, тот сжал губы, и это было больно.
Ульрих вдруг резко оглядел лес:
Возвращаемся.
Дома наставники вместе с Айданом закрылись в библиотеке и о чем-то долго совещались. Потом Айдан пригласил меня с Русом. Они сидели втроем, и я поняла, что разговор был не из легких. Вампир задумчиво курил кальян и сизые кольца дыма в причудливом рисунке поднимались к потолку. Айдан жестом предложил нам присесть.
Эль, он помолчал мгновение и продолжил, мы пришли к выводу, что уже совсем скоро тебе, он взглянул на Руса и поправился, вам, предстоит уехать. Мы даем вам еще неделю на подготовку, но время не ждет. Кто-то или что-то сегодня управляло тобой, и я подозреваю, что это твое проклятье. Каким-то образом он чувствует тебя, и волне может быть где-то рядом. Карл говорит, что воздействие было такой силы, что чуть не переломало его. Я говорю это за тем, чтобы ты понимала, шансов на то, что есть хоть немного времени на подготовкунет. Нужно торопиться.
Кстати, вампир выдохнул сизую струю, Айдан говорил, что ты привезла с собой медальон. Можешь показать?
Я кивнула и сняла с шеи цепочку. На ней в круглую оправу было вставлено стеклышко, в которое было запаяно семечко одуванчика. Оно легко парило в стеклянной капсуле. Вампир повертел его в руках и отдал обратно:
Надо спросить Чайку, он спец по таким штукам.