Все еще хуже, чем я думал, вампир перекинул ногу на ногу, и сцепил руки в замок, то есть вы хотите сказать, что даже примерно не подозреваете о происхождении девочки?
Айдан кивнул.
И то письмо, которое было с нимиэто единственный ключ? И что возможно, девчонку специально отправили неизвестно куда, аккуратно подтерев память, что бы не дай бог никто не узнал то, что возможно знали там, откуда ее изгнали?
Меня никто не изгонял! я была откровенно возмущена постановкой вопроса.
Вы уверены, мисс? поднял бровь вампир.
Ну вот. Конечно, он прав на сто процентов.
Нет, сникла я.
А что, если там, откуда они приехали, уже знали о предназначении, и девочку просто спасали? Такой вариант мы тоже не можем исключить, Ульрих посмотрел прямо мне в глаза, и я поняла, что не считая Айдана, у меня есть еще один союзник.
Возможно. Или хотели просто спастись сами. Вы представляете, что будет, если награда найдет своего героя? И не захочет исполнять то, чему была предназначена? Она же начнет метать молнии направо и налево. Кто ее остановит? Я? Или вы, Несид? Марк повернулся к Главе Острова Стрелы.
Несид передернул плечами словно от холода, но ответил:
Думаю, девочке самой нужно искать ответы. Искать там, откуда она прибыла. По крайней мере есть хотя бы небольшая зацепка, и, если Лиственный город действительно существует, нужно начинать именно там.
Исключено, Айдан был непреклонен, ей всего семнадцать.
Восемнадцать через два месяца, милорд, я постаралась ненавязчиво влезть в разговор.
Тебя пока никто не спрашивал, Эль, холодно ответил герцог.
Во-первых, она слишком молода. Во-вторых, одну я ее точно бы никто не отпустил.
Я буду ее сопровождать, твердо сказал Рус.
Ну, это тоже пока сомнительно, продолжил Айдан, хотя теперь тебе, конечно, никто не указ.
В-третьих, даже если я выделю охрану, случись чтодевочка не сможет себя защитить. Никаких навыков самообороны.
С таким силами они ей вряд ли понадобятся, усмехнулся вампир.
Но я согласен, сказал Ульрих, девчонку надо натаскать. Но, как вы понимаете, я лучше займусь Русом, он почтительно кивнул его сторону, мальчик пережил только один оборот, ему нужно многому научится. И учитывая как молниеносно у нас развиваются события, я сделаю это лично.
Вампир слегка поджал губы и произнес:
Логично. К сожалению, я не смогу вам помочь, если только мисс не захочет
Он не договорил, как я поспешно его перебила:
Нет-нет, спасибо.
Мы все, думаю, должны помочь Айдану. Как бы это не прозвучало, на сегодняшний день у него практически нет ресурсов для обучения. Можно выделить по дню на каждого, голос Ульриха звучал твердо.
Несид нервно покусывал губы, и после того, как все высказались, потер лоб и мрачно сказал:
Вы вообще представляете себе, что значит отправить ее одну? С мальчишкой, у которого был только один!, он поднял указательный палец вверх, один оборот! Опыта ноль, знаний, ноль. Девчонка испугается собственной тени и снесет чистой силой пол материка. А Абсолютный, не разобравшись, грудью упадет на ее защиту и снесет остальное. И это еще хороший вариант. А если она попадет в руки нашим врагам? он прищурился и обвел взглядом сидящих в комнате, и я не думаю, что им долго придется ее заставлять, достаточно будет просто прижать волчонку хвост, чтобы надавить на нее. Мы так долго выстраивали магическую защиту, чтобы просто так, отдать все какому-то удачливому болвану, который хоть немного разбирается в магии?
В комнате воцарилось молчание. Каждый из них был согласен с Несидом. Но если с нами поедет кто-то из наставников, это только привлечет излишнее внимание. Маги редко путешествуют в компании оборотней, а то, что Рус не отступится было понятно сразу. И если странная компания вызовет недоуменные взгляды со стороны простых, то опытные маги обязательно заинтересуются. И тогда точно никто не гарантирует мою безопасность.
Карл чуть качнул ногой, и полюбовавшись на зеркально чистый носок своего ботинка, нарушил тишину:
Артефакт «Закрытого зрения» мог бы помочь. Как вы помните, он блокирует любое считывание, давая ложное представление об ауре и возможностях. Взломать его защиту под силу только очень сильным мастерам. И если девочка будет вести себя эмоционально стабильно, не разбрасывая там и тут магию, или хотя бы не демонстрируя ее перед всеми во всей красе, то думаю, это бы сработало. Есть одно но. Если бы в моем Острове был такой артефакт, я бы, конечно, поделился.
Несид надулся, и я сделала вывод, что искомый артефакт находится именно в его власти.
Хорошо, в его голосе я слышала раздражение, раз надо значит надо.
«Это просто невероятно, подумала я, еще вчера никто из них даже не знал о моем существовании».
И словно угадав мои мысли, Несид произнес:
Не обольщайтесь, маленькая мисс, мы просто все хотим выжить. Как, думаю и те, кто вас сюда отправил.
Я кивнула. Это было честно.
Обед накрыт, милорд, Эд поклонился и распахнул двери.
Я под предлогом того, что на сегодняшний день я достаточно пережила, извинилась перед всеми и собралась подняться к себе. Рус понимающе оглядел меня, но спорить не стал.
Останусь, предупредил он мой вопрос.
***
Я проснулась очень рано. Лежала и прислушивалась к тишине. Так странно, я вчера даже подумать не могла о том, как круто повернется моя жизнь. В дверь тихонько заскребли. Я напряглась и замерла. Ручка двери тихонько повернулась и дверь приоткрылась. Я собралась было вскочить, но в щель просунулась лохматая голова Руса, и он громко прошептал:
Эль! Эль, ты спишь?
У меня отлегло на сердце. А кого я, собственно, боюсь? Своего проклятия? Я прямо представила, как оно скребется в дверь и тихонечко так: «Ты тут? И я тоже». Я вскочила с кровати, и накинув легкий халат выскочила из спальни.
Рус, ты чего? тоже прошептала я.
Можно войти?
Заходи, я оглядела себя, вроде все прилично.
Что случилось?
Рус зашел в комнату и аккуратно закрыл за собой дверь.
Герцог уехал, что-то случилось в деревне, негромко сказал он, очень быстро собрался и уехал.
Странно, я плюхнулась на диван, что бы сам поехал?
Угу, он почесал затылок, я бы тоже съездил бы.
Куда?
Ну в деревню. Интересно же!
Ну ты даешь.
Ну Эль, он хитро на меня посмотрел, он отряд взял с собой. Охрану.
Я только проснулась. Платье, прическа, сам понимаешь, но внутри уже была готова сорваться, чтобы хоть как-то развеяться, что там может быть? Разбойники, наверное, вот и взял людей.
Эль, ты знаешь, что у нас ночевал Карл Приманский?
Нет, мои глаза широко распахнулись.
Они уехали вместе.
Больше упрашивать меня не пришлось.
Выйди, мне надо переодеться.
Рус тихо выскользнул за дверь, а я торопливо влезла в шкаф и мысленно поблагодарила леди Каро, за то, что она все-таки настояла на том, чтобы у меня был костюм для верховой езды. Спешно натянула брюки и блузу, накинув поверх теплый жакет, и пристегнула сзади к ремню брюк подобие длинной юбки. Мельком взглянула на себя в зеркало, быстро собрала волосы в хвост, полюбовалась немного, сойдет. Я свободная, вспомнила, как недавно дразнил меня Рус и вышла в коридор. Мы пробирались по спящему дому как два неопытных вора, все предметы на нашем пути так и норовили зацепится то за сюртук Руса, то за мою несуразную юбку. Наконец мы добрались до конюшни и тихонько вывели двух почти одинакового цвета коней. Сказать, что опыта верховой езды у меня не было, ни сказать ничего. Я кое как влезла на спину бедной животине, который, к слову сказать, стоял и терпеливо ждал, пока я разными вариантами пыталась на него залезть. Наконец мне это удалось, и мы выехали за пределы дворца.
На улице уже светало, и тени, отбрасываемые деревьями, становились менее мрачными, но неприятное ощущение все равно не проходило. Я уже мысленно пожалела, что дала себя уговорить на столь сомнительную авантюру. Ехать пришлось около часа, но за это время я осознала, насколько завтра будет болезненной попытка хотя бы присесть. Рус шумно втянул воздух и сказал:
Уже близко.
Я тоже принюхалась, но ничего особенного не почувствовала.
Пахнет дымом, Рус пришпорил коня и рванул вперед.