В дверь нетерпеливо постучали. Сол не успел разрешить войти, как внутрь ворвался Лор. Он выглядел немного ошарашенным, но в целом был собран.
Нашел? хрипло спросил рос.
Тот кивнул.
На его лице отразилась странная эмоция, как будто тот чувствовал вину и боялся об этом сказать.
Я нашел ее далеко от башни, начал Лор. По вашему приказу я не стал идти к ней. Но тут такое дело
Что случилось? спросил Соламар, перебрав в голове невероятное количество ответов. Начиная, что она ранена и, заканчивая, тем, что сошла с ума.
Лор ответил на сразу.
Вам стоит поторопиться, потому что онаОн запнулся. Она там не одна.
Плохое самочувствие Сол, как ветром сдуло.
С кем она?!
С королевским ловцом. С тем самым.
* * *
День у росов, казалось, тянулся медленнее, чем у людей. До вечера мы с Джерардом успели позавтракать, погулять недалеко от полянки, где устроились. Ловец даже построил временную лежанку, чтобы не спать на земле.
Сегодняшний поход я решила отменить, так как не могла определиться с тем, как действовать дальше. С одной стороны, мне не хотелось возвращаться к людям и чувствовать от себя угрозу. Ведь тут в лесу, я никому не причиню вреда. Ну, кроме, конечно, ловца и Нексуса. С другой, всю жизнь жить отшельником не хотелось. Меня расстраивала эта мысль.
Доводы Джерарда значительно перевешивали, мой страх остаться одной.
Поэтому я решила не спешить с ответом и дать себе время успокоится. Благодаря, Джеру, у меня это хорошо получалось.
Когда день начал погружаться в сумерки, ловец ненадолго ушел. Он пообещал, что вскоре вернется и в случае чего нужно будет позвать его.
Пока его не было, я сидела у костра и прислушивалась к себе.
Зверь внутри мирно спал и, вот уже который день, не подавал признаков всплеском магии.
Что если Джерард прав и только странное ремесленное зеркало способно вывести меня из себя?
В таком случае проблему можно решить, лишь огородив меня от профессора Гройта. Но тоже непонятно, где тот находится и собирается ли возвращаться.
Интуиция подсказывала, что тот еще покажет себя. Только вот в чем странностьпрошло столько дней, а он еще не появился. Может, это часть его плана? Или нет?
От мыслей меня оторвали шаги.
Через минуту на полянку вышел Джер.
Он загадочно улыбнулся и протянул мне руку.
Пошли, покажу кое-что.
Нексус в тот момент с подозрением отнесся к предложению, но за последние два стал больше доверять ловцу.
Я встала и последовала за Джером. Тот повел меня в лес, который в сумерках стал мрачным и неприветливым.
Ну, что ты решила?
Еще пока ничего, я пожала плечами.
Не торопись, понимающе кивнул тот. А если решишь остаться здесь: в темном страшном лесу посреди территорий росов, то я останусь с тобой.
В полутьме, я чуть было не споткнулась о корень дерева, который я не заметила в траве. Джер успел выставить руку и придержать меня.
Спасибо, поблагодарила я его и спросила. А как же твоя работа? Разве наша страна может себе позволить лишиться королевского ловца?
Джерард посмотрел на меня странным насмешливым взглядом, словно я как минимум призналась ему в страстной любви.
Нет, не может, через некоторое время ответил он. Но, знаешь, мне плевать.
Неужели ради меня ловец действительно готов так поступить. В это верилось с трудом. Стоит ли ради меня жертвовать статусом?
Да, стоит, тихо сказал он.
Я вопросительно глянула на него. Впрочем, меня уже не должна удивлять его догадливость.
Джер, все не так просто, мягко намекнула я.
Мужчина ничего не ответил, но по его глазам поняла, что не убедила его.
Да, я стала к нему испытывать интерес, но этого мало, чтобы вот так просто наплевать на все и остаться здесь. Не хватало, чтобы потом в будущем меня попрекали.
Пока мы говорили, то заметно отдалились от лагеря. Костер уже давно не было видно среди деревьев.
Осталось только гадать, куда тот меня ведет.
Королевский ловец вдруг остановился и повернулся ко мне. Он взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.
Амели, скажу тебе прямоя хочу, чтобы ты стала моей. И потеря статуса ловца самая меньшая из жертв, на которую я готов пойти ради твоего сердца.
От его признания сердце гулко застучало в груди, но вовсе не от радости. Меня несколько испугало оно, потому что прозвучало так, словно тот и убить может ради меня.
Ловец это заметил и отпустил мою руку.
Прости, он провел ладонью по моей щеке. Я просто перенервничал.
Я улыбнулась, но страх никуда не делся. Даже не знала, что чье-то признание в чувствах, может вызвать нервозность.
Когда ловец побрел дальше по лесу, я тряхнула головой и последовала за ним.
Что за глупости крутятся в голове?
Джер просто сказал, что я ему дорога, но никак не имел в виду, что будет убивать всякого, кто подойдет ближе, чем сто метров.
Это ему стоит нервничать, раз решил поухаживать за девушкой, у которой за плечами смертоносная сила.
Пока я думала, королевский ловец вывел меня к небольшому водопаду. На земле у воды лежали светящиеся камни, которые излучали приятный уютный свет.
Не знала, что тут есть водопад, поражено прошептала я.
Вчера случайно нашел, когда искал сухие ветки.
Мужчина пристально посмотрел мне в глаза.
Хочешь искупаться?
Холодная, наверное.
На самом деле мне ужасно хотелось искупаться. К тому же маленький водопад словно звал своим тихим журчанием воды.
Вижу же, что хочешь, с улыбкой сказал ловец. Иди.
А ты?..
Я не буду подглядывать, уверил меня тот.
В подтверждение своих слов ловец отошел не несколько шагов и встал ко мне спиной.
А вообще уйти? предприняла я попытку остаться наедине.
Не стоит, серьезно ответил мужчина. Это же лес.
Я решила поверить ему на слово. Хотя купаться будет явно теперь страшно. С другой стороны, что тот сделает? Будет подглядывать? Уже было темно, поэтому даже при желании он ничего не увидит.
Я быстро стянула с себя одежду и опустилась в небольшую заводь, которая глубиной как раз доставала мне до плеча. Вода была холодной, поэтому первое время я дрожала и стучала зубами так сильно, что, наверное, Армарите было слышно.
Холодная? спросил королевский ловец, продолжая стоять спиной.
Ага.
Согреть?
Обойдусь, быстро ответила я.
Я серьезно, ловец повернулся ко мне вполоборота. Я могу магией согреть. Продержится запросто минут десять.
Нет, спасибо, мне нормально.
Джер хмыкнул и снова повернулся ко мне спиной.
Я несколько расслабилась и даже немного поплавала. Хотя глубина была небольшой, но все же лучше, чем ничего.
Когда тело привыкло к прохладе, я рискнула окунуться головой. Тело по новой пронзило прохладой, но на этот раз неприятные ощущения длились недолго.
Я закрыла глаза и позволила себе немного расслабиться. После всего того, что я натворила в башне, такой отдых словно придал мне новых сил.
Рядом почувствовался плеск воды.
Я с ужасом распахнула глаза и увидела ловца в шаге от себя. Тот опустился в воду рядом со мной и теперь с улыбкой смотрел, как я обхватываю себя руками, пытаясь прикрыть самые видные части тела.
С ума сошел! воскликнула я. Я же еще тут.
Джер, словно и не услышал меня. Он протянул руки и обнял меня за плечи. Я задрожала как осиновый лист, но на это раз не от холода.
Мы просто купаемся, прошептал тот мне на ухо.
Да, голос сорвался, когда я сказала это. И просто голые.
Успокойся, Амели.
Судя по лицу ловца, тому было в удовольствие наблюдать, как я краснею, потом бледнею, пытаюсь вырваться и оглядываюсь в поисках места, чтобы спрятаться.
Расслабься, почти приказал он и зачерпнул ладонью воду, чтобы вылить ее мне на голову.
Да тут расслабишься.
Ловец снова улыбнулся. Джер не приставал ко мне. Даже глаза ниже шеи не опускал. Только мурлыкал под нос какую-то песню и плескал на мою голову воду.
Через минуту я расслабилась, хотя стоять вот так рядом мне было неловко. Мы с ним так мало знакомы, а тут такая выходка.
Можно, я тебя поцелую? как ни в чем не бывало, спросил тот.