Хена, тебе нужно бежать отсюда, отчаянно отозвался он, почти всхлипнул. Пока еще не поздно, мы не отплыли недалеко от берега Ты же можешь выбраться в окно? Прыгнуть в воду? Тебя не будут искать, ты им не нужна Ты
Быстро, часто, испуганно
Тогда Хена тряхнула его снова, так, что голова мотнулась. А потом еще влепила пощечину, потому что принц смотрел на нее круглыми и пустыми, словно блюдца глазами.
Чтобы я больше этого не слышала! сказала она. Сейчас ты расскажешь мне, что это за человек, и откуда ты его знаешь. Расскажешь все. Хватит истерик!
С принцами так, конечно, нельзя, но сейчас нет другого выхода. Нет времени. Враг совсем близко и ей важно понимать, что это за враг. От этого зависят их жизни.
Рейнардо сглотнул снова, но в себя немного пришел. Скрипнул зубами. И даже уши чуть покраснели. Стыдно ему стало?
Два года назадсказал тихо, облизал губы. Я объясню Отпусти, Хена.
Взял ее за руки, постарался оторвать от себя. Надо признать, пальцы у него хоть и нежные, но сильные.
Это не истерика, сказал он почти спокойно. Просто тут ты мне ничем не поможешь, а бесполезные жертвы никому не нужны. Если получится, лучше беги. Я не знаю, как далеко Аристидес зашел в своих опытах, я знаю лишь то, что он пытался сделать. Видел то, как он это делает. И уверен, что раз он здесь, то именно для этого.
Хена отпустила и отошла на шаг, наблюдая, потом и вовсе села рядом.
Два года назад? сказала она. Давайте по порядку.
Да, сказал он. Два года назад дядя Эстебано пытался найти для меня подходящее занятие, таскал с собой. Ему подвернулось одно дело, очень странное, очень много влиятельных людей замешано, подробностей я не знаю, да и на тот момент Эстебано сам мало понимал. Началось все банально, в городе стали пропадать люди, сначала всякие бродяги, пьяницы, нищие, те, кого не хватятся. Но так вышло, что вместе с ними пропал человек из тайной службы Эстебано. И странно пропал. Начали копать. И кроме прочего нашли подвалы, где Аристидес занимался вот этим вот всем. Приносил жертвы и резал
Замолчал долго, собираясь с силами.
И что там было? спросила Хена.
Картины рисовались жутковатые. Она слышала о таких вещах, но не думала, что это может быть правдой. О том, как из людей делали кукол или, как это назвать? Големов? Не живые и не мертвые, послушные, не знающие страха и боли. Она слышала, что когда-то таких солдат использовали в войне. Их сложно убить, потому что они уже переступили грань.
Но это байки? Она не знает никого, кто видел бы подобное на самом деле.
Там были трупы, сказал Рейнардо. И то что должно быть трупами Тела выпотрошенныеон сглотнул, и вдох-выдох. Они лежали на столах, привязанные ремнями и смотрели на нас. Они двигались. Но они
Рейнардо кашлянул, сжал зубы.
Прости, сказал он. Я мало что могу рассказать. Мне стало там так плохо, что я ничего не помню. Я знаю только, что Аристидес занимался всем этим. Он приносил Древним богам кровавые жертвы, и те давали ему силы оживлять мертвых. Вернее, не оживлять, а удерживать в них жизнь, когда те должны быть уже мертвы. Эти люди, они не умирали, онион тряхнул головой. Аристидеса и схватили там, заперли в Красную башню, но на следующий день он из камеры пропал. Не нашли. По крайней мере, продолжения я не знаю. Эстебано говорил, что встречал Аристидеса раньше, еще за год до подвала, тот приходил сам, предлагал сотрудничество, излагал свои идеи, обещал могущество и непобедимую армию. Но отец и сам лорд-канцлер не захотели иметь с этим дело, да и не приняли всерьез, сочли сумасшедшим. Но Аристидесу тогда удалось незаметно скрыться. И два года назад ему удалось скрыться снова. А потом он объявился в Кетхаре. Фазилу, судя по всему, его предложение пришлось по душе.
Как-то и Хене становилось совсем не хорошо.
Армия мертвых, значит? сказала она.
Армия мертвых, которую надо поить кровью. Да.
Рейнардо закусил нижнюю губу, глядя перед собой. Как-то уж совсем отчаянно.
А ты уверен? Может быть, тебе показалось?
Он фыркнул.
Мне могло показаться все, что угодно, я был в панике от увиденного. Но Эстебано такого показаться не могло.
Да, лорду Эстебано Гальярдо ничего не кажется
Но ведь сейчас не армия мертвых так напугала.
Ты думаешь, такое могут сделать и с тобой? осторожно спросила Хена.
Рейнардо глянул на нее и как-то очень спокойно кивнул.
Я уверен. Просто убить заложникане в духе Фазила. А вот вернуть отцу в таком видеон вздохнул. Прости, я Ты не волнуйся, никаких истерик больше не будет. Я с самого начала понимал все это. Если есть хоть какая-то возможность выбраться, то мы постараемся.
Он смотрел ей в глаза.
Нет
Все это в голове не укладывалось.
Но если Рейнардо это знал, то знал и король Аугусто. Как можно отправить своего сына, понимая, что с ним могут сделать? А лорд Гальярдо? Хене показалось, ему небезразлична судьба двоюродного племянника. Да, не такая уж близкая родня, но добрые отношения Как же можно так? Или у лорда-канцлера есть свой план? Открыто можно отправить только Хену, но ведь в Массеру поближе ко дворцу, могут приехать разные люди по своим делам Может быть, неспроста лорд Гальярдо спрашивал, умеет ли Хена писать, записки? Она как проводник и связующее звено, а там подхватят?
Очень хотелось надеяться на это. На то, что не все будет зависеть от нее одной.
А у парня-то крепкие нервы, понимать все и не сойти с ума.
Рейнардо смотрит на нее, даже пытается улыбнуться.
Хена, а ты переоденешься во что-нибудь красивое к ужину?
* * *
Девка будет ужинать с командой, сказали им.
Какой-то лакей, пришедший за ними, глядящий на Хену, словно на грязь Но Рейнардо так просто не возьмешь.
Это не тебе решать, холодно сказал он. Алехандра идет со мной.
Это приказ капитана! попытался лакей.
Значит, я буду говорить с капитаном.
Недопустимо, чтобы девка сидела за одним столом с благородными людьми. Это не бордель.
Недопустимо, чтобы лакей перечил принцу Тартахены и гостю его короля. Мы идем вместе.
Это невозможно.
Тогда ты возвращаешься один.
Будете сидеть голодным? на лице лакея уже отразились сомнения. Или он не лакей, а часть команды? Личный слуга капитана?
Если вопрос стоит так, то я лучше подожду, пока мы доберемся во дворец, сказал Рейнардо.
И, как ни в чем не бывало, уселся на кровать, взял лютню, достал из чехла, прикрыв глаза, тронул струны.
До дворца три дня, на всякий случай уточнил лакей.
М-м? Лоуренцо Голубоглазый неделями не ел, сочиняя свои песни. Он мог петь ночами напролет.
Ударил по струнам, и вдруг заголосил что-то невнятное на безумно высокой ноте, у Хены уши заложило.
Лакей вытаращил глаза.
Ваше высочество! Ваше высочество! поспешил он. Вам лучше, действительно, лучше самому обсудить этот вопрос с капитаном! Прошу за мной.
Рейнардо пожал плечами и отложил лютню.
Не сердись на него, моя кошечка, подмигнул Хене. Он не слишком умен.
Хена бы предпочла остаться, но этого допустить нельзя. Остатьсязначит сдаться сразу. Она должна быть рядом с Рейнардо, и не важно, какими путями они добьются этого.
Даже если капитан будет против.
Когда они пришли, ужин уже подавали, не стали ждать принца.
И Карбера здесь! Хене казалось, он должен был остаться на берегу. Все не так просто? Рейнардо тоже заметил, тихо хмыкнул.
Увидев принца, поднялся только капитан. Потомственный дворянин. Что бы он ни думал, но у него это в крови. Даже притом, что ни капли уважения к принцу не наблюдалось, но поднялся, приветствуя, все равно.
Я же сказал, что девка будет завтракать с командой, холодно сказал он.
Рейнардо покачал головой и, не останавливаясь, направился к нему.
Милорд, сказал он, не могли бы вы ненадолго одолжить мне вашу саблю?
Что? поразился тот.
Вашу саблю, милорд. Обещаю, я не стану делать никаких глупостей и не попытаюсь никого убить. Мне только необходимо решить одну небольшую проблему. И я сразу верну.
Капитан приподнял бровь с легким сарказмом.
Кшалья падаль! Что это значит?
А ведь капитан уже понимал. Усмешка мелькнула в черных глазах.