Если вы не собираетесь сделать меня вдовой, леди Альвон Трид, я бы попросила убрать оружие от горла моего мужа.
Допрос окончен, или у вас есть еще вопросы? спросил мужчина, все еще протягивая мне рапиру.
Разве демон смог бы прикоснуться к чирийскому металлу?
Я помедлила всего несколько секунд, а потом взяла оружие. Дженнет отвела клинок от его горла, но опускать оружие не спешила. Я видела, как переглянулись Гэли и Мэрдок, как в замешательстве отступила в сторону Мэри, ощутила, как неоформленная магия, закрутившаяся вокруг ее пальцев, исчезла.
Надо уходить, напряженно сказал Альберт. Они скоро будут здесь.
И его слова тут же вернули нас в настоящее. На несколько минут мы словно забыли, кто мы и зачем вернулись в Академикум. Забыли, куда и зачем торопимся. Забыли, чего боимся на самом деле. И это отнюдь не демон, сидящий у наших ног.
А ты и в самом деле сможешь закрыть Разлом? спросил мистер Тилон у кузена, но поскольку тот промолчал, мастер-оружейник опустил взгляд на Этьена: Они и в самом деле могут это сделать?
Все, что они могутэто быстро и безболезненно умереть, процедил одержимый.
И, тем не менее, произнес Хоторн. Все, что рассказал нам Альберт, правда?
Демон молчал.
Думаю, это и есть ответ, проговорила я едва слышно.
Эй, вы что, ему поверили? удивилась Дженнет. Вы видите его впервые в жизни и вот так просто взяли и поверили? А если он просто умалишенный?
Резонный вопрос. Я бы не отказалась услышать на него ответ, потому как успела много чего рассказать тому же магистру Виттерну, но тот почему-то не спешил обличать меня своим доверием.
Для вас, леди, я буду кем угодно. Кузен снова изобразил шутовской поклон. В любой другой ситуации, в любой другой день герцогиня бы ему ответила, да так, что мало не показалось. Но сегодня она промолчала.
Если вы сами в это не верите, то что делаете рядом с ним? удивленно спросила Кларисса Омули.
Мыначала Дженнет и замолчала, впервые в ее взгляде появилось что-то отчаянное и что-то обреченное.
Не имело значения, что задумал Альберт. Не имело ровно до той поры, пока мы не получим противоядия. Мы были молоды и мерили все самыми простыми категориями. Жизньэто просто. Смертьэто сложно.
Люди, презрительно повторил Этьен.
Сколько еще демонов на Острове? быстро спросил Альберт, лезвие снова прижалось к шее одержимого рыцаря.
Отправляйся в Разлом, белоголовый, огрызнулся Этьен, а я вздрогнула, потому что именно так старая Туйма зачастую называла Ильберта.
Может, так разговор пойдет быстрее? уточнил оружейник, протягивая затянутой в перчатку рукой узкий, похожий на стилет, нож с черным лезвием. Мэри охнула, когда кузен взялся за рукоять. Последнее зерно изменений наполнило клинок, навсегда запоминая хозяина.
Вы же сказали, что не расточительны? спросила я.
Конечно, нет. Это имущество Академикума.
Сколько? повторил свой вопрос железнорукий и прижал лезвие к шее Этьена. Раздалось шипение, запахло паленым мясом.
Четыре с половиной, сквозь зубы процедил одержимый, и по его телу прошла дрожь.
Как это, четыре с половиной? не поняла Дженнет.
Какой вам отдан приказ? Что вы должны сделать? не обращая внимания на девушек, продолжал допрашивать демона Альберт.
Убери! взвизгнул одержимый, и его глаза заполнила тьма. Страшное зрелище, на самом деле, особенно для тех, кто видит подобное впервые. Мэри охнула, отступила на шаг, а потом едва слышно проговорила:
Теперь я понимаю, почему леди запрещалось смотреть в глаза джентльмену. Как увидишь такое, разом за нюхательные соли схватишься.
Не все джентльмены демоны, так же тихо сказала я девушке, понимая, что она вспомнила наш единственный урок этикета, проведенный Ансельмом Игри. Девы, как там магистр? Но действительно, странный закон, словно нарочно придуманный одержимыми
Убери! снова закричал Этьен.
Причиняя боль демону, ты причиняешь боль и человеку, сказала я.
Не только демон становится подвержен слабостям человеческого тела, добавила Цецилия, но и человек демоническим.
А разве у нас есть выбор? уточнил Альберт, и в его глазах снова появилось нечто, заставляющее усомниться в здравости рассудка.
Полагаю, что нет, ответил Кристофер, а Гэли испугано охнула. Мэрдок молчал, лишь его глаза, не отрываясь, следили за Этьеном. Но ни один из нас не остановил кузена, когда тот снова прижал железное лезвие к шее пленного.
Какой вам отдан приказ?
Найти всех, кто помогает пришельцу с Тиэры, борясь с болью, прошипел Этьен.
Найти и?..
Уничтожить.
Ты поэтому напал на магистра Игри? догадалась я. Он что, помогал пришельцу с Тиэры?
Еще как помогал, процедил Этьен. Пригрели змею на груди. Он даже помог этому, одержимый бросил взгляд на Кристофера, обзавестись новым лицом, жаль, мы поздно догадались. Но ничего, теперь вашему магистру самому не помешают новые потроха. Кровь шипела на черном лезвии, и демон не выдержал и выкрикнул: Прекрати, я же отвечаю, а если ты перережешь мне голосовые связки, толку не будет!
А что приказано сделать с самим «дорогим гостем»? Железнорукий отвел лезвие от почерневшей и словно сожженной кожи рыцаря.
По возможности взять живым. Но если не получится, убить.
Назови имена, потребовал железнорукий.
Какие имена? удивился пленный.
Не изображай блаженного. Назови имена тех одержимых, что сейчас на Острове.
Демон мотнул головой, не спеша отвечать. Девы, почему я никогда раньше не замечала, каким красноречивым может быть молчание
Говори!
Магистр Олентьен, быстро сказала я, чем заслужила злой взгляд Этьена.
Отлично, мы уже знаем двоих. Кто еще? Лезвие черного клинка кузена снова зашипело, соприкасаясь с кожей.
Магистр Виттерн, проскрежетал тот.
Нет! выкрикнула Гэли, опередив меня всего лишь на секунду.
Тогда, может быть, Жоэл Рит? демон не говорил, он, кажется, спрашивал.
Он врет, произнес Крис и сложил руки на груди.
Уверен? ответил Этьен.
Говори правду, иначе с угрозой начал Альберт.
Иначе «что»? уточнил пленный. Если я сдам вам остальных, мне по любому не жить. А вы, в отличие от сородичей, убьете только этот ученический костюмчик, пусть это и будет больно. Зато сможете полюбоваться, как я корчусь и ору на весь Академикум. Так что режь, белоголовый, и закончим на этом. Этьен вдруг задрал голову, обнажая шею.
Не знаю, чем бы все это закончилось. Нет, наверное, просто не хочу знать, смог бы Альберт перерезать горло Этьену. Не демону, а именно ученику. Но в тот миг, когда рыцарь любезно подставил шею под нож, мы ощутили толчок. Мы настолько привыкли, что пол под ногами то и дело ходил ходуном, что даже не сразу поняли, что произошло, и почему беспорядочная дрожь перешла в ровное гудение, почему пляска Острова сменилась ощущением полета.
Мы двигаемся? неуверенно спросила Гэли и бросилась к окну, а вместе с ней и Мэри, даже Цецилия не удержалась и подошла к герцогине.
Двигаемся, ответил Крис, оставаясь на месте. Я заставила себя отпустить его ладонь и тут же поймала на себе внимательный взгляд Мэрдока.
Но куда? напряженно спросила Дженнет.
Вместо ответа где-то вдали снова тревожно забил колокол, а потом раздался выстрел метателя. Далекий грохот слышался немного приглушенно и казался совсем неважным.
Туда, куда этим тварям явно не хочется, ответил Альберт и опустил нож.
Я вдруг ощутила, как пол снова уходит из-под ног, но совсем не так, как раньше, когда Остров проваливался в воздушную яму. Он ускользал из-под ног совсем как тогда, у сетки. У несуществующей сетки. Точно так же. И намного быстрее, словно во второй раз Академикум все же решил сбросить с себя людей, словно цветочные украшения с модной шляпки.
Он наклоняется! выкрикнула Мэри, отскакивая от окна и хватаясь за один из ящиков с оружием. Он
Ее прервал звон разбитого стекла. Стоящие на каминной полке бутылочки стали падать на пол, их содержимое растекалась по полу масляными лужицами, запахло цветочными духами и нюхательной солью.