Вы вы были моим героем с детства. Даже в армию я пошла, чтобы увидеть вас!
Это правда?написал Мейнард, и тут же пожалел об этом. Почему он вёл себя как мальчишка! Даже не таккак влюбленный мальчишка!
Конечно, арк О'Драго!
Ты больше не моя подчиненная. Зови меня по имени.
Мейнард, тихо, и как показалось арку, очень ласково, произнесла Цисса. Мейнард, как я могу вас увидеть?
Она хотела увидеть его? О, если бы он правда мог появиться, они могли бы, могли бы Дыхание Мейнарда немного сбилось, а пульс побил все рекорды. Даже во время ежедневных тренировок и перед решающими битвами сердце арка не билось так неровно и быстро.
Нет-нет, он не мог думать об этом. Сейчас он ничего не мог дать Циссе. Ничего, кроме разочарования.
Найденную тобой флешку необходимо передать Черлину О'Ройлу. Он знает, что с ней делать. И он же поможет тебе найти безопасное место.
О'Ройл?
Мейнард услышал сомнение в голосе Циссы.
Лаэру О'Ройлу можно доверять.
Цисса не стала спрашивать что-либо ещё, будто полностью ему доверяла.
Хорошо! Но если я сделаю это, могу ли я попросить награду? Я хотела бы хоть раз обнять вас.
Она хотела обнять его. Она пошла в армию ради него. Неужели Цисса была влюблена в него?
Когда Мейнард писал ответ, рука его немного дрожала:
Да.
В этот момент, когда его мысли были в хаосе, он сам не заметил, как его полностью невидимые пальцы, нежно переплетенные с пальцами девушки, приобрели некоторую плотность и осязаемость.
* * *
Цисса Ленниг.
Арк оказался совсем не таким, как я ожидала. В Мейнарде не было ни капли суровости, что он демонстрировал внешнему миру.
Он казался одиноким существом, закованным в правила и навязанные с детства понятия о долге и службе. Потерянным и разбитым. Одновременно в Мейнарде О'Драго сохранялся внутренний стержень. Он боролся, хотя уже, по сути, проиграл, потеряв самое дорогоежизнь.
Я решила, что раз уж мне предстоит предать арка, заточив его душу в некий адский сосуд, то хотя бы выполнить его последнюю просьбу я просто обязана.
Возможно, мной двигало загадочное нутро русской женщины. Нас хлебом не кормидай кого-нибудь пожалеть. И даже свирепый саблезубый лев покажется нам обиженным няшкой, если лежит раненый и нуждается в помощи.
Я проверила график Мейнарда О'Драго. Через несколько дней для высших эшелонов армии и знати устраивался благотворительный званный вечер, в котором должен был участвовать этот О'Ройл. Теперь, когда Мейнард погиб, вместо него должен был пойти Гретно. Осталось только убедить его взять меня с собой.
И, пока есть времяулучшить отношения с Мейнардом. У меня была странная догадка. В тот момент, когда он вёл мою рукуего присутствие становилось всё более и более явственным. Будто арк каким-то образом воплощался в реальном мире.
Что-то на него влияло. И как мне казалось, ответ на эту загадку крылся в нашем общении.
Настоящая русская женщина любого мужчину может вывести из себя. Даже призрака. В этом я ничуть не сомневалась. Но в данном случае происходил скорее обратный процесс.
Жаль, что приводила в себя я его отнюдь не с благими целями.
Тезо, мысленно позвала я. Моя цель Я действительно не причиню ему вред, если использую кинжал?.
В кой-то веки демон отозвался.
Его не так легко убить.
Но, в итоге, его ждёт тюрьма в аду. То, что вы говорили про вашего злодея раньше он не кажется таким плохим.
Демон досадливо цыкнул: Ты сентиментальна, Альфия. Скажитебе нравится твоё новое тело?.
Нравилось ли оно мне? Большую часть своей жизни я прожила с болью и немощью. И с каждым годом ситуация ухудшалась всё сильнее и сильнее. И это медленное, но неотвратимое приближение смерти было страшнее всего.
Теперь мне временно отменили смертный приговор. В конечностях снова появилась сила, и в движенияхлёгкость. Отказаться от этого
Я могла сколько угодно высмеивать демонов, но всё же они нашли то единственное, что могло меня зацепить. Признаюсь, я не очень хороший человек. Я эгоистична и хочу жить, пусть даже причиняя вред кому-то другому. Но мне не хотелось быть жестокой с тем, кого я знала как Мейнарда.
Если я пойму, что вы соврали мне, и цель умрет по-настоящему, я выйду из игры.
В этот раз Тезо промолчал.
Первый рабочий день выдался хлопотным, так что к ночи я просто валилась с ног. Однако же речь для Лазара написала по тем шаблонам, что нашла в виртуале для военных. В меру строгую, в меру успокаивающую и в меру патриотичную. Даже не помню, как поужинала и приняла душ, так и рухнула в кровать.
А утром вспомнила, как кто-то ночью натянул на зябкие плечи одеяло, и мягко коснулся щеки, пожелав спокойной ночи.
Меня должно было бы пугать появление Мейнарда. Не всегда ведь, знаете ли, можно оказаться героиней Уитни Хьюстон из фильма Телохранитель. Гораздо проще стать несчастной, которую преследуют призраки, пока та не сойдет с ума.
Но призрак мне попался вполне милый. Он не рисовал кровью на стенах, а вместе этого оставлял мне заботливые послания на зеркале. Иногда я чувствовала его присутствие во время работы, когда он помогал находить тот или иной документ. И почти каждое утро Мейнард оставлял мне что-нибудь у кроватицветы или же местные сладостилегкие и совсем не приторные.
Временами меня мучила совесть. Эта коварная дама всегда найдет возможность ухватить за горло и напомнить, что убивать нехорошо, а тем более, приятного во всех отношениях призрака. Но своя жизнь как-то дороже. К тому же Тезо настойчиво уверял, что Мейнард, на самом деле, не погибнет. Его просто заточат в темницу. Да и расслоение души, которое с ним приключилось, только во вред самой же целитак мы с демоном называли арка. Потому что в таком состоянии жертва не помниткто он и вообще не способен вернуться в прежнюю жизнь.
Так что я тешила себя надеждой, что даже помогаю некоему существу обрести себя. Пусть и с последствияминеобходимостью ответить за свои преступления. Но тут уж извините Умел грешить, умей и каяться.
А иногда я думала, что другие альтер-эго Мейнарда, наверное, просто монстрыПотрошители и Ганнибалы Лекторы вместе взятые. Потому что эта часть души казалась слишком уж приятной.
В работе с Гретно мы достигли некоторого перемирия. Он ко мне не цеплялся, а я старательно играла роль помощницы, следуя за ним по пятам.
Речь Лазара устроила, я даже удостоилась похвалы. Кажется, мне удалось немного рассеять его подозрения, и вскоре начальник сам велел мне сопровождать его на благотворительный вечер. Подготовка к нему ложилась полностью на мои плечи.
Я посмотрела скудный счёт Циссы Ленниг и удручающе вздохнула. Ну вот почему мне досталась такая несчастная героинябез семьи, без денег. И времени оставалось в обрезни заработать, ни одолжить. А у временного начальства денег просить не хотелось.
Не знаю, заметил ли Мейнард мои затруднения, но за два дня до приёма я нашла у кровати записку с номером счёта.
По магазинам таким как я ходить не разрешалось. Военные были в империи закрытой кастой и появляться в общественных местах им не следовало. Зато через трокк я легко могла заказать все, что хочется. Вот только выбрать из всего разнообразия оказалось непосильной задачей. А денег на счету оказалось столько, что почти любое шикарное платье было мне по карману.
В тот самый момент, когда я размышляла над несколькими вариантами, перед моими глазами всплыл новый экрансо страничкой еще одного магазина. И прежде, чем я успела моргнутьплатье уже было куплено. Красное, из гладкой струящейся ткани, открывающее плечи и почти всю спину. Мне никогда не приходилось носить что-то столь откровенное и соблазнительное.
Кажется, выбор был сделан за меня. При этом Мейнард потратил на это наряд сумму в три раза больше, чем я хотела.
Чем бы призрак не тешился, лишь бы не гремел цепями ночью.
Спасибо? с небольшим смущением сказала я в полностью пустой комнате.
Немного покрасневшего лица коснулась прохлада. И я впервые так чётко и явно смогла увидеть Мейнарда. Зыбкая тень стояла рядом со мной, и я даже могла разглядеть выражение глаз арка. В их синей глубине таилась привязанность, почти переходящая в одержимость.
Ты будешь прекрасна в этом платье.