Эй, у тебя все в порядке? решаюсь, крикнуть.
Главным образом, потому что самой хочется залезть, а удобная конструкция этой хитрой изгороди только там, где он стоит. И да, привет маме, которая всегда ругается, когда к людям обращаешься на «эй».
Что? Ты мне? Уоу! поворачивается парень и роняет телефон.
Извини, пристыженно говорю я и поднимаю чужой мобильник. Но, там наверху хотя бы ловит?
Ловит, спускается вниз мой случайный собеседник, но плохо, долго, перегнувшись через ограду, не поговоришь.
Ничего, мне бы хоть как-то.
Такая же история. Я Марк, кстати, улыбается мне парень.
А я Абигейл.
Ну что, мама, не все здесь вредные снобы, правда?
Глава 5
Марк оказался весьма милым парнем и в тот день рассказал много чего интересного. И небольшое уточнение, возможно, мама все-таки права. Марк просто такой же, как и я, не из местных. Но знает он намного больше, чем я, видимо, сказывается, что он родился в столице, а не на окраине мира.
Как я узнала, нас, таких простаков, всего десять человек в год берут, и позволяют бесплатно обучиться только на одном курсе, тогда как аристократы проходят три традиционных года обучения. Но зато наша программа отличается насыщенностью и разнообразием и позволяет после завершения обучения найти достойную работу в той же столице. Но также у каждого из десяти есть шанс продолжить обучение, нужно либо быть невероятно умным и талантливым, либо оплатить, как все. Но редко кто идет на второй год, даже при наличии финансов, смысла просто нет. Разве что твоя мечтаэто профессорская должность.
До сих пор радуюсь, что мне повезло встретить Марка, по крайней мере один друг у меня есть. А может, и не только друг У него такие милые ямочки на щеках, когда улыбается, просто ах!
Мечтательно закатываю глаза. Но сейчас не время для этого. Первый день учебы, и придется мне идти в кабинет в одиночестве. Марка поселили в другом корпусе. Да и вообще, оказывается, политика академии расселить десятерых чужаков как можно дальше друг от друга. Короче, словно специально усложняют нам жизнь. А возможно, это стратегия погружения в мир аристократов. Иначе ведь мы бы попросту сбились в одну кучку, едва переступив порог учебного заведения, а так есть шанс, что собьемся попозже и не столь плотно.
Сосредоточенно иду вперед, пытаясь разобраться в непонятной карте. Кто вообще такое чертит? Они ее наколдовали, какие-то свои знаки придумали, и все равно им, что в остальной стране приняты совершенно иные обозначения на схемах!
Ай! вскрикиваю от неожиданности, и с ужасом осознаю, что натолкнулась на него. Того самого красивого блондина, которого я застукала за близким общением с подружкой в коридоре. Алана Далтона. Единственного наследника одного из самых именитых и богатых семейств в стране, а может, и на континенте. Но это я узнала немного позже.
Смотри, куда идешь, простачка! выплевывает он сквозь зубы. Не хватало с утра испачкаться о тебя.
Его друзья ржут в голос. У меня же непроизвольно глаза на лоб лезут. В прошлый раз реакция у него была в разы спокойнее, даже дружелюбнее, по сравнению с этой. А ведь тогда я его вроде как удовольствия лишила. А сейчас что?
Очень смешно. Алан. Извини, я не специально, но не стоит меня обзывать, пытаюсь говорить спокойно и с достоинством.
Что? Ты что-то вякнула, страшилище? блондин угрожающе возвышается надо мной на добрую голову. Повтори-ка, а то ничего не слышно, мелочь пузатая.
Страшилище, мелочь пузатая, ты в детском саду? ехидно отвечаю наглецу. Достал он меня неимоверно! Если не с той ноги сегодня встал, я не при чем.
А ну заткнулась, дрянь, парень подходит вплотную ко мне и слегка толкает.
Не знаю, хотел ли он, чтобы я упала, но только тяжеленая сумка перевешивает, и от легкого толчка я шлепаюсь прямиком на задницу, в последний момент подставляя руки, чтобы не лечь по инерции на пол. Юбка задирается, и свита блондина ржет по новой.
О, у нашей новенькой трусишки в горошек! Ой, я не могу!
А может, попользуем девку, здесь за поворотом есть подсобка. Сама ж напросилась, говорит один из них с черными сальными волосами и неприятным липким взглядом.
Что? Я не ослышалась? Здесь и это практикуется? В моих легких заканчивается воздух, я беспомощно оглядываюсь назад и понимаю, что занятие уже началось, и в коридоре лишь я и группа этих неадекватов. Но нет, это не может быть правдой, кто так поступает в цивилизованном обществе, да ведь? Это такая пошлая шутка? А что если они не шутят!? Нужно срочно отсюда выбираться. Пячусь назад, так и не сумев собрать конечности воедино.
Нет! раздается властный голос блондина. Мы не будем ее трогать. Никто не будет, ясно!
Но, Алан! Тебе ли защищать простачку? Не мы, так кто-то другой ее оприходует, удивляется один из свиты.
Я все сказал. Мы ее не трогаем. Нечего нам пачкаться в грязи. Пошли, и они послушно уходят к моему счастью.
Но блондин оглядывается напоследок, медленно скользит по моим голым ногам, неспешно переводя взгляд выше. И от этого взгляда мне почему-то становится жарко. Затем наши взгляды встречаются, мой испуганно-растерянный и его холодный и надменный. Еще миг, и мне кажется, что-то мелькает в его стальных серых глазах, но блондин первый отводит взгляд и уходит вслед за своими дружками. А я так и остаюсь сидеть на голом каменном полу.
Глава 6
Лекция по свободным трансформациям безнадежно пропущена. А я все такая же потерянная сижу на широком подоконнике и смотрю в окно. Странно, этот дурацкий случай в коридоре меня словно отрезвил, заставил увидеть, что взрослая жизнь вдали от родных не так легка. Хотя какая это взрослая жизнь! Некоторые ведут себя как глупые школьники, только у этих, в отличие от школьников, дурости и вседозволенности в разы больше. Невольно начинаю думать, что в Пекуено-сити была своя романтика.
Ага, и свои мудаки. Ладно, черт с ними со всеми, хорош наматывать сопли на кулак. Через десять минут конец занятия, а я до сих пор так и не нахожу кабинет. Придется слезно просить прощения у профессора.
Мадам Бернар спокойно относится к моему сбивчивому рассказу по поводу причины отсутствия, и я, воодушевленная, бреду дальше, на практические зелья. С картой наконец удается совладать и заблудиться мне больше не грозит.
Привет, жизнерадостно улыбаюсь столпившимся возле кабинета студентам. Я Абигайл Листос, можно просто Аби.
Народ кисло кивает в ответ, слышится пара приветствий, но на этом все. Н-да, куда я попала?
О, Аби, здравствуй. Я уже начал волноваться, куда это ты пропала, подходит ко мне Марк.
Должно быть она была очень занята, раздается сзади знакомый голос, лениво растягивающий гласные.
Предпочитаю промолчать, лишь взглядом показываю Марку, чтобы не вздумал что-то спрашивать.
Наконец нас всех запускают в кабинет. Внутри прохладно и сыро, стоят отдельные столы, на каждом из которых расположены агрегаты для приготовления зелий. Мы с Марком занимаем один.
Приветствую, в помещение входит коренастый мужчина. Я профессор Скотт, буду вести у вас практические зелья. Для начала попрошу студентов одного года занять место вместе с теми, кто учится у нас три года. Так вы сэкономите мне кучу времени на пустые объяснения, так как вряд ли хоть один из вас раньше держал в руке хотя бы колбу.
Я держал! с готовностью отзывается Марк.
В самом деле? И как? ехидно переспрашивает Скотт.
Да ничего, все хорошо. Нам нужно было напоить нашего кота лекарством, оно и было в колбе, парень не понимает, что профессор спрашивает с сарказмом.
Безумно счастлив за вашего кота, но все-таки настоятельно рекомендую занять другое место или покинуть мой класс навсегда. Дверь там, если что, кивает в сторону профессор и отворачивается от Марка.
Прости, я пошел, удрученно уходит мой сосед.
А его место занимает человек, которого я совсем не ожидала увидеть рядом.
Не боишься испачкаться или завонять? зло спрашиваю у него.
Нет, не боюсь. В моих апартаментах все в порядке с работой сантехники. К тому же либо я, либо Пенни, только она еще не определилась с выбором партнера.
Смотрю в сторону и вижу ту самую чернокожую девушку, что была тогда с ним в коридоре. Ее взгляд буквально прожигает меня насквозь.