Шери пошевелился, отчего ЭТО тоже пошевелилось.
Вздрогнув, девушка перевела потрясенный взгляд на лицо мага и обнаружила, что он за ней наблюдает сквозь полуприкрытые веки.
Доброе утро! голос у мужчины был хрипловатым и бархатным.
Доброе! пискнула вконец смутившаяся девушка, отворачивая от его взгляда покрасневшее лицо.
Славно мы вчера посидели, маг поморщился, усаживаясь в постели и что-то сделал пальцами, какой-то жест, от которого у девушки и у него самого мгновенно прояснилось в голове. Вот так будет получше. Сестра еще не проснулась?
Нет, все также испытывая смущение, Леля кинула на него быстрый взгляд.
Шери поднялся с постели, потянулся, широко раскинув руки и подняв их вверх, зевнул. Словом, вел себя совершенно обычно, будто и не произошло ничего из ряда вон выходящего, и обнаруживать утром в своей постели малознакомых девиц для него было привычным делом.
Лелю это задело почему-то. Она сердито поджала губы, подумав, что такому красавцу, конечно, не пристало связываться с побродяжками типа нее, но все равно было обидно почему-то.
Я в душ, Шери взял свернутое полотенце и скрылся за дверью.
Юркнув к своему рюкзачку, Леля достала освежающей травы для рта, пожевала ее и вздохнула с облегчением. В это время дверь в комнату распахнулась и в проеме появилась удивительно хорошенькая девочка лет пяти-шести, с длинными черными локонами, спускающимися ниже попы.
Ты кто? спросила она сонным голоском. Где Шери?
Меня зовут Леля, он в ванной, лаконично ответила на вопросы малышки девушка.
Взгляд малышки устремился на дверь в ванную, из которой в это время вышел брат, протирающий голову полотенцем.
Шери! обрадованно воскликнула она и, раскинув ручки, побежала к нему. Доброе утро!
Доброе утро, принцесса! отбросив полотенце, маг подхватил сестренку на руки и закружил. Ух, как я соскучился за ночь!
С завистью наблюдала Алелия за этим проявлением чувств. Мечтать о брате или сестре ей даже не приходило в голову, ведь это означало автоматически такую же тяжелую жизнь, как у нее самой, но сейчас она поняла, что такой близкий человек просто необходим. Маг ворковал с девочкой, поправлял ей волосики, падающие на лоб, держа ее на согнутой в локте руке, что-то спрашивал, а малышка восторженно рассказывала приснившийся сон, обхватив брата руками за шею.
Слегка повернув голову, Шери заметил нахмурившуюся девушку и удивленно приподнял брови.
Кто хочет завтракать, девчонки? спросил он, выходя в гостиную и вызвал персонал. Сейчас перекусим и двинемся в путь. Аннет, не знаю, как справиться с твоими волосами без помощи!
Пусть она поможет, ткнула пальцем малышка в сторону Лели.
Поможешь? вид у Шери был как у кота, просящего сливок.
Алелия кивнула. Имея в прошлом длинные волосы, она умела с ними справляться, а потому быстро привела в порядок прическу Аннет, заплетя замысловатую косу из множества прядей.
Ух ты! восхитилась девочка, разглядывая новую прическу в зеркало. А моя няня так не умеет.
В это время принесли завтрак на троих. Слуга аккуратно расставил все на столе и вышел, прикрыв дверь за собой.
Прошу к столу, Шери был сама галантность, помог сначала забраться на стул сестре, а потом и для Лели отодвинул стул.
Не привыкнув к такому обращению, она смутилась. Сам же маг вел себя непринужденно, мгновенно наполнив тарелки чем-то непонятным, а, перехватив взгляд девушки, пояснил:
Тортилья с зеленью, очень вкусно, пробуй.
Посмотрев, как сестра мага с аппетитом уплетает незнакомое для Лели блюдо, решилась попробовать, отломила вилкой маленький кусочек и положила в рот. Это было восхитительно! Просто взрыв вкуса!
Быстро расправившись с завтраком, Шери сказал, что пойдет проверит карету и узнает, может, здесь есть стационарный портал, чтобы не тратить зря время, и ушел, оставив девчонок одних.
Ты красивая, заметила Аннет, промокнув губы салфеткой и внимательно разглядывая Лелю. Только худая и много хмуришься.
Спасибо, улыбнулась Аллелия. Ты тоже красивая.
Важно кивнув, девочка спрыгнула со стула.
Когда вырасту, я стану самой красивой невестой во всем нашем мире! сообщила она. Так папа говорит. А мой папа никогда не врет.
Я и не сомневаюсь, со смехом ответила Леля. Все так и будет.
А ты с нами до столицы поедешь? А то мне скучно с Шери. Он все время читает или спит, а я не могу еще читать. У меня есть книга с картинками, я придумываю сказки сама. Хочешь, покажу?
Кивнув, девушка направилась за маленькой будущей самой красивой невестой и с удивлением увидела невероятную книгу в ее рукахогромную, с движущимися картинками, на которых нарисованные персонажи, люди и животные, могли совершать какие-то простые действиянесложные па из танца, или махали рукой, или перекидывали мяч.
Папа привез мне эту книгу, когда я была маленькой. Смотри, какая она интересная.
Устроившись рядом с Аннет на ковре, Леля с интересом разглядывала книгу, а сама девочка рассказывала ей по картинкам сказку. Перед ними как живые вставали картинки, персонажи, оживленные магией, совершали простые действия, могли танцевать, некоторые махали руками, когда переворачивалась страница, посылали воздушные поцелуи.
В это врем открылась дверь, впуская мага.
Выдвигаемся, девочки, бархатным голосом произнес он, улыбаясь. Здесь есть цивилизация, идем порталом.
Ура! завопила Аннет, бросившись к брату и забравшись к нему на руки.
Шери закружил девочку и чмокнул ее в макушку.
Ты моя самая любимая девчонка! заявил он довольным голосом.
А ты мой самый любимый брат! ответила она, доверчиво прижимаясь к нему. Пошли быстрее, я уже соскучилась по маме!
Бросив на Лелю хитрый взгляд, маг поманил ее за собой и вышел из комнаты.
6
Портальная комната, куда Шери привел Алелию, была небольшой, без окон, тускло освещаемой четырьмя настенными светильниками. Бросив быстрый взгляд на мага, девушка, сделала несколько шагов в направлении арки портала и замерла, когда ощутила тихую вибрацию под ногами. Удивленно вскинув брови, она оглянулась на мужчину. Тот улыбнулся ей, держа сестру на согнутой в локте руке.
Если боишься, я могу взять на руки и тебя, подмигнул он.
Нет, смутилась Леля, я просто впервые в таком помещении.
Оглянувшись еще раз, девушка подметила, что стены были сделаны из деревянных плашек, потолок давно не крашенный, серый, с паутиной в углу. Мрачное место. Поежившись, девушка шагнула вслед за магом в гудящую арку и вскрикнула, когда ощутила давление со всех сторон, потом ей показалось, будто она падает, а потом все прекратилось. Открыв глаза, она вздрогнула, увидев, что находится уже не в том мрачном помещении, а в совершенно другом, даметрально отличавшемся от первого. Это был просторный зал с мраморными колоннами, высоким арочным потолком белого цвета, со стоящими вдоль стен мягкими диванчиками с придиванными столиками.
Шери уже ждал ее, готовый подать руку, если потребуется, а Аннет скакала на одной ножке по узорчатому полу из плитки.
Напугалась? Маг подхватил девушку под локоток и помог выступить из портала на пол.
Леля покачнулась.
Не знаю, смущенно ответила она. Никогда такого не испытывала.
Все когда-то бывает впервые, заметил Шери. Я надеюсь, в дальнейшем портальные переходы не будут для тебя такими, как первый. Кстати, мой племянник сейчас с другом работает над созданием индивидуальных порталов, в скором времени будем не привязаны к точке перехода.
Я в этом вообще ничего не смыслю, вспыхнула Леля, когда маг приобнял ее за плечи.
Научишься, хмыкнул он и взял сестру за руку. Идемте, девочки, пора одну вернуть родителям и решить, что делать со второй.
Алелия, сбросив руку мага с плеч, шла сама чуть позади него, непрестанно оглядываясь и дивясь увиденному. В ее городе помещений, подобных этому, она не видела, а ведь это даже не жилой дом. Как же тогда живут маги, если могут обыкновенный портал установить в мраморном зале с колоннами, а само здание сделать таким величественным, что дух захватывало.
На улице девушка тоже обомлелавсюду сновали люди в разнообразнейших одеждах, а некоторые были не люди, а какие-то неизвестные существа, похожие на людей. Вроде, с виду они были совершенно обычные, но у некоторых на коже было видно чешую, волосы были разноцветными, с преобладанием голубых и зеленых оттенков, при этом стройные, с великолепными фигурами. Девушки были полуобнажены, сверху грудь прикрывал тонкий лиф, а внизу короткие шорты, либо юбка до колен, мужчины же и вовсе с оголенным торсом и в легких брюках. Другие существа были коренастые, маленького роста, у многих борода чуть не до пояса, при этом кулаки размером с голову младенца, бугристые носы и надбровные дуги, у многих за пояс заткнуты кирки или топоры. Их женщины были такие же невысокие, отличавшиеся только отсутствием бороды, да одеждой, а в остальном такие же бугристые и мрачные.