Всего за 199 руб. Купить полную версию
Вечером, когда я приняла позу для молитвы, Марита отложила учебник и сползла на пол.
Ты чего? спросила я, поскольку еще не успела начать.
Ничего, она закусила пухлую нижнюю губу. Научишь и меня своим песнопениям?
Я удивилась ее желанию:
Неужто у вас в деревне так не молятся?
Молятся те, кому нужна помощь богов. И раньше я не знала, что она мне очень нужна. Вся моя жизнь была песней, Айса, а теперь мне понадобится только смирение. И еще, давай пообещаем друг другу, что когда-нибудь, когда одной из нас не хватит смирения, вторая возьмет ее за руку и помолится за обеих. Тебе ведь тоже кажется, что такая необходимость когда-нибудь случится?
Я резко отвернулась, поскольку ее отчаянье было заразным. А я не могла пожалеть врага. И не могла не пожалеть.
Проверка! Жестокая, безаппеляционная, но нужная точка! Иначе я задохнусь, если так и не отвечу для себя: она или не она. Мне горло передавило, как будто изнутри камнем распирало:
Хорошо, научу. Но пока не подашь мне мягкие тапочки? Я очень прошу, сегодня ноги новыми туфлями натерла.
Конечно, она с удивлением от слишком внезапной смены темы прямо на четвереньках поползла к шкафу. Которые? О боги, не устану удивляться, сколько у тебя обуви!
Красная коробка, почти совсем неслышно выдавила я.
Марита легко вытащила коробку снизу сразу ухватила правильную. Вместе с ней поднялась на ноги, открыла крышку, нахмурилась дескать, нет здесь ничего. А потом склонила голову и вынула перстень. Пялилась на него несколько секунд, а потом страшно закричала, бросая кольцо на пол и встряхивая рукой, будто пыталась смахнуть следы от него с пальцев.
Ты ты умом съехала?! ей не хватало воздуха, но она все пыталась его проглотить побольше. Ты О боги, что ты натворила?! У нас обеих нет разрешения на выход из университета, мы никуда его не спрячем! Боги! она кричала так, что уже в соседней комнате студентки могли насторожиться.
Тихо, Марита, тихо! я тоже подскочила, готовая зажать ей рот ладонью. Успокойся!
Я я потрогала его! Теперь я ни за что не оправдаюсь! она уставилась на меня, словно мы поменялись ролями: сейчас я стала ее палачом. Слезы потекли по ее высоким скулам, но, не замечая их, она прошептала: За что, Айса? За что ты со мной это сделала?
А мне вдруг стало так легко, что я почти рассмеялась. Как если бы душа, корчившаяся от боли, снова развернулась от одного конца комнаты к другому. Я очень боялась смерти и не хотела отвечать за чужое преступление. Но сейчас почувствовала, что еще сильнее я боялась совсем другого: что Марита перстень в руки не возьмет, что каким-то образом разыграет недоумение, лишь бы его не брать. И стало предельно понятно, что делать дальше. Удивительно, что до этой секунды я ощущала себя в яме без возможности выбраться, а сейчас запросто разглядела выход. Просто я стеклянная, от любого неловкого движения разобьюсь, но мне раньше не было нужды защищать единственного дорогого человека на белом свете, потому я и смелости такой прежде не испытывала.
Я не крала, Марита. Кто-то подкинул его мне. И я даже не знаю, кого подозревать. Но ты не пострадаешь, не волнуйся. Я так сильно боялась за себя, а теперь я уже боюсь за тебя. Потому просто пойду и все исправлю. Объясню честно, как было.
Да тебе никто не поверит! она снова завизжала.
Скорее всего, я подняла кольцо и повернулась к двери. Но ты точно не будешь за это отвечать. Садись на пол и молись богине, Марита, пока я не вернусь. Молись, как умеешь, слова в песне подбирай душой. А если не вернусь, то завтра садись на то же место и молись уже за себя одну, ведь мне больше старый демон не будет страшен.
Она порывалась пойти со мной, но я остановила. Сопровождение в таком деле уж точно будет лишним.
* * *
Пришлось спросить дорогу у нескольких служанок мне показали на другое здание. Шелле жили не в общем корпусе, но в таком же огромном доме в несколько этажей каждому по этажу, наверное. Внутри и убранство было принципиально иным: красные шерстяные ковры, золотые канделябры с магическими светильниками. И отчего-то в коридорах множество слуг и охраны, как будто здесь требуется намного больше рук, чем в общем корпусе. Интересно, шелле на занятия сами приходят, или их на носилках рабы приносят, чтобы царственные ноги не коснулись простой земли?
Разумеется, меня остановили.
Я к драк-шелле Ео, повторила я уже в пятый раз. С важным сообщением.
Перед последней дверью служка осмотрел меня, выслушал, пожал плечами и открыл высоченную дверь. Я из проема слышала его голос:
Милорд, к вам княжна Айса Имельская. С каким-то важным сообщением. Прикажете принять?
Ответа я не уловила, но старик вынырнул обратно в коридор и махнул рукой, приглашая войти. Ноги меня почти не держали, но я вынуждала себя делать шаг за шагом по роскошным покоям, равных которым даже в замке отца не видела. За окнами давно стемнело, и в центре гостиной пылал камин, привлекая взгляд ярким пятном, но не освещая все огромное помещение. Перед камином в креслах сидели два молодых человека издали ничем не отличающиеся от любых других студентов, разве что как будто на несколько лет постарше. И на высоком столике перед ними были выставлены разноцветные фигурки игры в мац-хе. Если бы у меня были на то силы я бы улыбнулась. В мац-хе меня когда-то научил играть старший брат, но я не была в этом хороша. Чаще всего играла сама с собой в своей комнате. Но такое знакомое, такое привычное занятие будто было символом, что не так уж глобально расстояние между нами, раз хоть что-то общее у нас имеется.
Молодые люди не отвлекались от созерцания доски.
Чем обязан, княжна?
Я даже не поняла, кто из двоих это сказал. Вытянулась вверх и все силы приложила к тому, чтобы заметно не трястись. Не зная, к кому из двоих обращаться, я впечатала взгляд в того, кто глянул на меня с улыбкой. Да почему же страх так сильно дурманит мозг? Я даже не придумала, с чего начать!
Ваша светлость, неуверенно проблеяла я. Если он шелле, то должен быть с большой вероятностью герцогом, но обращение я выбрала наугад.
Нет-нет, не я! засмеялся темноволосый парень с желтыми искрами в глазах и указал на другого. Вон тот индюк Элвин Двенадцатый Криштан Ео. Похоже, тебе нужен он, раз ты не в мою спальню прискакала. Я Сао, а не Ео, если в твоих ушах найдется отличие. Милорд Элвин, ну ты хоть ради дамы бы отвлекся!
Он будто подсказал мне обращение. Или просто пошутил, вообще не обратив внимания на мое замешательство. Я сглотнула и перевела взгляд на второго. Он тоже темноволос, но пряди скорее каштановые чуть красноватые от отблесков пламени. И желтизны в его глазах больше, чем у первого. Он глянул вверх, и освещение в зале усилилось драконьей магией, от яркости ударило в глаза. Зато через пару секунд я видела намного лучше, но было не до рассматривания обстановки. Да, глаза точно у обоих желтые как у большинства драконов, у весельчака совсем светлые, с искрами, а у Ео почти оранжевые. И если бы еще оставались какие-то сомнения в их расе, то вертикальные зрачки их уничтожили бы. У меня дыхание перехватило, я никогда в жизни не думала встретить вживую настоящего дракона, да еще и сидящего в четырех шагах от меня и играющего в мац-хе, как какой-нибудь провинциальный князек.
Мы так и будем молчать, княжна? напомнил он о том, что я нахожусь не во сне. Ты пришла только затем, чтобы на меня пялиться?
Я вытянула дрожащую ладонь и с трудом разжала пальцы, показывая находку:
Я принесла это, и поспешила добавить, пока дыхания хватало: И я его не крала.
О, это же твое кольцо! заинтересовался первый дракон, который представился фамилией Сао. Надо скорее сообщить директору, пусть уже выдохнет. А то весь университет на уши поднял, так хотел выслужиться!
Элвин же встал и подошел ко мне, не отрывая взгляда от перстня. Молодой человек оказался выше меня почти на голову, и мне было страшно посмотреть в его лицо с такой короткой дистанции. Потому смотрела туда же на свои трясущиеся пальцы. И заставляла себя говорить, поскольку он почему-то не спешил забирать свое.
Я не брала его, милорд. Нашла в своих вещах. Причем в таком месте, в которое заглянула совершенно случайно. Думаю, кто-то подложил его мне и надеялся, что я не наткнусь на кольцо, а его найдут потом, во время очередного обыска комнат.