И что? поторопила я его, не понимая, какая тут связь с Праздником.
Празднование Цветенияэто самая большая и масштабная инициация для всех орков всех племен. Если внутри племени, живущего мирно и сытно, орк может иметь высокий статус, не являясь хорошим воином, то тут ему придется подтвердить свой статус на общем сборе. Также проявляется статус племени среди других. Если племя слишком слабо, его могут лишить части пастбищ и территорий миграции зверья, а сильному передать. На празднике решаются споры между племенами, заключаются свадьбы. На этом ритуале можно сменить племя и перейти в другоеобычно это делают женщины, но бывает по-разному. Я надеялся, что, если не найду Кирима в том племени, куда попаду, смогу найти его на Празднике и перейти в его племя.
И что же за соревнования проводится?
Фактически это бои без правил. Можно использовать все, что умеешь, чем одарили тебя Стихии проблема в том, что по законам орков те, кто не подтвердили свой статус взрослых мужчин лишаются его. Сражаться с орками один на один очень сложно человеку, даже самому сильному и умелому. Большая часть людей не дотягиваются до той планки, чтобы стать полноправным членом племени, быть равным взрослым оркам, иметь право голоса на вече. Орки тоже такие встречаются, но это обычно подростки. Они вырастают и через год-два тренировок проходят-таки это испытание.
И что? так и не поняла я.
У орков в среднем женщин всегда меньше, чем мужчин. Женщины, несмотря ни на что, слабее, погибают чаще и от болезней, и в родах. Во время соревнований самые сильные орки предлагают родителям понравившихся девушек выкуп за будущую жену. Если таких воинов много, это считается великой честью, выбирают самого сильного, умелого или богатого. Тот же орк, который не подтверждает по итогам соревнований своего статуса взрослого мужчины, лишается возможности иметь жену.
То есть тот факт, что ты сможешь обрести этот статус и жениться на мне?..
Почти равен нулю, кивнул Бранлис. Да даже если мне и удастся, женщин у орков мало. Скорее всего, на тебя будут претендовать и другие бойцы, более успешные. СакрКруш выберет самого сильного из кандидатов.
/\/\/\
А Шаман говорил, что я никому не буду нужна да и по параметрам красоты я тут не котируюсь, жалобно протянула я.
Бранлис окинул меня задумчивым взглядом:
В целом, конечно, да, подтвердил он мое уродство по местным меркам. Но у орков ведь мало женщин, а племена есть разные
Боже, я не хочу замуж за орка!
Поверь, он тоже не захочет тебя брать в жены, «успокоил» меня Лис, но, если выбора не останется
Не вытерпев, я ударила его по плечу:
Придумай что-нибудь!
А я-то тут при чем?!
Притворись хорошим человеком и заработай возможность обрести жену! велела, уперев руки в бока. А я постараюсь показать себя на празднике похуже, чтобы меня никто не захотел выбирать.
Если тебя совсем никто не выберет, то ты лишишься своего статуса и защиты, и любой орк сможет взять тебя себе в наложницы! Женщиныценный ресурс, им так просто не разбрасываются
Я ахнула, вспомнив угрозу:
Этот живодер Шаман отломает мне крылья! я обхватила себя за плечи.
Разве Халмир не утверждал, что они даны тебе в качестве проклятья?
Может, и проклятье, но я к ним уже привыкла! Если у тебя рука будет проклята, но при этом не будет причинять вреда никоим образом, разве ты согласишься, чтобы ее отрубили?! Мне крылья не мешают совсем, даже помогают летать! возмутилась я.
Ладно, я постараюсь узнать, сколько минимально боев нужно выиграть, чтобы получить право взять жену. Но ты тоже не проваливайся совсем уж, держись середнячком в соревнованиях! Ты и так по местным меркам некрасивая, если еще у тебя все из рук будет валиться, то тебя точно причислят к наложницам.
Составив такой план, мы вернулись в лагерь. У дома меня уже ждал разъяренный СакрКруш. Заметив его, Лис аккуратно и незаметно слинял, затерявшись между палатками, как он это умел.
Где ты шляешься?! прорычал на меня СакрКруш, едва я приблизилась. Ты должна быть здесь и работать по дому, как приличная женщина!
Я опешила от таких претензий, но вовремя сообразила, на кого можно свалить вину:
Я просто хотела сходить за водой к центральному источнику, но на меня напали какие-то орчанки. Они хотели меня побить и даже кидались в меня камнями и грязью, смотри, я указала на свой грязный верхний халат. Я улетела от них, но заблудилась в становище. Хорошо, что Бранлис мне помог и вывел обратно.
Так и знал, что это была отвратительная идея! неожиданно еще сильнее разозлился СакрКруш. Как ты смеешь наговаривать на своих сестер по племени?! Они заботятся о тебе и твоей нравственности! А ты ух, не боялся бы я тебя убить, немедленно бы высек!
Я ничего не сделала! взвизгнула я, испугавшись.
Я слышал, что ты делала! Ты ходила по чужим палаткам, глазки строила посторонним оркам, демонстрировала свои формы, будто они могут хоть кого-то привлечь! он пренебрежительно махнул в мою сторону рукой. Это отвратительно, ты позоришь себя на все племя!
Я такого не делала! А они кидались в меня грязью и камнями! Хотели побить!
Конечно, кидались! Ты проклинала их и кричала оскорбления! Это отвратительно! Я молюсь всем Предкам Племени, чтобы слухи о твоем поведении не дошли до мужчин из других племен! О, за что же Стихия Земли послали мне такое наказание?! Позорище на мой род!
Они врут, я ничего!..
Не смей клеветать на ГладРиду! не выдержав, СакрКруш ударил меня ладонью. Даже без замаха, но мне хватило, чтобы упасть на землю, такова была сила орка. Я не сдержусь и убью тебя все же, если ты немедленно не заткнешь свой поганый рот, прорычал он, возвышаясь надо мною черной глыбой на фоне яркого солнечного неба. Слезы текли из моих глаз, и я слизывала соленую влагу вперемешку с кровью из разбитой губы. Жду не дождусь возможности сбыть тебя с рук, да только боюсь, что с такой репутацией ты нужна будешь только в наложницы Шаману. Позорище! Ступай в свой шатер, и чтобы я тебя не видел!
Я почти на четвереньках прошмыгнула мимо разгневанного орка и спряталась в темноте шатра.
Ох, девонька, совсем ты не умеешь держать язык за зубами, покачал головой сидящий там Халмир, он явно все слышал, но не вышел, чтобы не ввязываться в чужую дракусобственная шкура ему была ближе.
Они меня оболгали, шмыгая носом, проныла я.
Конечно, оболгали, это очевидно. Но когда мужик в таком состоянии, с ним спорить нельзя. Молчи. Можешь плакать, но язык за зубами держи, пока тебя не спрашивают. Поняла?
Я раздраженно отмахнулась на эти разговоры в стиле патриархальных древностей. Нет уж, мне здесь находиться нельзя, я тут точно не выживу. Мне тикать надо к нормальным цивилизованным людям, найти того, кто точно не ударит, как бы зол ни был.
У нас есть какие-нибудь лекарства? мрачно спросила я, прижимая руку к горящей огнем щеке.
Завтра наверняка синяк будет, опухнетвсе лицо перекосит, знаю я, проходили, опыт имеется. Халмир поднялся с места и начал что-то перебирать в своих вещах. Я же ощутила приятную прохладу, будто прижала к лицу кулек со льдом. Удивленно отвела руку от лица и увидела, что ладонь светится желтым. Опять магия какая-то?! Халмир по этому поводу ничего не сказал, только выдал мазь. Я намазала щеку и опять прижала к ней прохладную ладонь. Холод нес больше облегчения, чем непонятные лекарства.
Глава 24
К вечеру навстречу с нашим наконец-то пришло дружественное племя, которого мы ждали на привале, но Халмир велел мне сидеть в шатре и не высовываться. Не то чтобы я горела желанием светить своей подбитой физиономией, но было обидно, что я не могу глянуть хоть одним глазком на других орков. Чем они отличаются от наших, кроме татуировок?
Племя Серых Койотов считалось родственным Золотым Соколам, они часто обменивались невестами и предпочитали держаться рядом даже во время большого всеобщего сбора всех племен. Я так поняла, что их языки были похожи из-за частого общения и при прочих равных родители предпочитали отдать девушку в более близкое племя, даже за меньший выкуп. Оно и верно, что там, где говорят на похожем языке, ей будет легче освоиться.