Добро, явно подобрел глава орков, будто сам факт разбоя его не волновал. Ты привел в племя свежую кровь?
Да, это славные сильные воины! обрадовался СакрКруш.
Людям позволено было выпрямиться.
Добро.
А еще я привез новые шатры и ткани, а также запасы и!..
А ты, кажется, повзрослел, СакрКруш, с улыбкой заметил вождь. Не собираешься ли ты взять жену в свой шатер на грядущем празднике? В последние годы ты путешествовал во время Дней Цветения, но сейчас ты вернулся.
Я еще не думал об этом
Жена поможет тебе остепениться. Пора-пора, я не хочу, чтобы ты уезжал прежде, чем завершится ритуал.
После он поговорил коротко с людьми, принятыми в племя. За всех отвечал бывший беглец, назвавшийся Бранлисомон единственный знал язык этого племени орков. Заявил, что все они рады вступить в племя и всеми силами приносить ему пользу. Вождь на это лишь похмыкал, но возражать не стал.
А это что такое, Шаман? в самую последнюю очередь, словно в пренебрежение, Вождь подошел к колдуну.
Эту дикую тварь, порождение Пустынных Духов, по дурости своей поймали люди, пренебрежительно отозвался Шаман, а потом резким движением дернул мое крыло, заставляя вскрикнуть от боли.
И ты не нашел выхода лучше, чем притащить эту магическую тварь на нашу территорию?! прошипел разъяренно Вождь. Что хочешь делай, хоть крокодилам скорми немедленно, но чтобы в племени ее не было! Не хватало, чтобы от нее к нам пришла беда и проклятье!
Я смогу справиться с любым проклятьем! возмутился Шаман.
Ты хоть знаешь, что это такое? насмешливо поинтересовался Вождь.
Нурастерянно протянул Шаман, это дух пустынных ветров, овеществленный в физической оболочке, забормотал он, явно вешая лапшу на уши слушателям.
Халмир! позвала я, прекрасно понимая, что сейчас момент, когда чужие слова могут обернуться мне боком.
Он едва поднял голову, стрельнул взглядом в мою сторону, вопросительно приподняв брови. Он не знал языка орков, потому не понимал, о чем речь. Я сложила руки в молитвенном жесте, намекая, что сейчас самое время попросить.
О, милостивый господин! Милости прошу! театрально простонал Халмир и, подползя ближе, рухнул на землю у ног Вождя.
Что за человек? Он же не принят в племя? удивился тот.
Он присматривает за диковинкой, пояснил СакрКруш. Кажется, безумец привязался к этому существу. Уверяет, что способен управлять ею.
Поднимись, человеческий старик, велел Вождь, перейдя на ломаный халифатский. Чего ты просишь? Зачем преодолел этот путь?
Я скрестила пальцы, надеясь, что красноречие Халмира не оставит его и сейчас.
Милости прошу, о добрый господин! простонал старик театрально. Прошу, спаси мою несчастную седую голову от участи, что страшнее смерти.
От чего же тебя спасти? спросил Вождь с недоумением. Разве может быть для вас, людей, что-то смерти страшнее?
Горе отца, что видит смерть всего своего родавот участь страшнее смерти, о милостивейший! Не дали мне Стихии других детей, кроме дочери умершей, а той других отпрысков, кроме внучки. Молю, не позволь роду моему прерваться, пожалей седины!
Как же я могу помочь тебе с этим, старик?
Кто же еще поможет, кроме тебя, о милостивый господин, если прямо перед твоими глазами один из твоих орков хочет внучку мою убить? Молю, не позволь свершиться такому несчастью! Все для тебя сделаю!
Поняв, что сейчас мой выход, я кое-как села и откинула волосы с лица, надеясь, что выгляжу не совсем уж уродливо, умоляюще глянула на незнакомого орка. Хоть в волосах его уже виднелась седина, он был огромен и мощен, что наводило на мысль, что должность эту он занял по праву сильнейшего. Как и волосы Шамана, его прическу украшали желтые перья.
Внучку? удивился Вождь, переводя взгляд с меня на Халмира и, очевидно, пытаясь найти между нами сходство.
Внучку, дорогой господин. Ксания ее зовут. Родила моя несносная дочь от заезжего эльфа, вот и внучка в него пошла. Да только родня его не одобрила этого брака, да прокляла ребенка. Дочь от родов так и не оправиласьумерла, а у внучки от проклятья появились крылья. Уж как я только не бился, лучшим показывал ее лекарямникто не помог. Даже отправлял ее на лечение в страну отца, ради чего даже продал себя в рабство, но и там проклятья снять не смогли! Вот вернулась она, а тут ее захотел убить твой Шаман.
Не знаю, насколько реалистичной эта история выглядела для местных, а для меня звучало бредово, но согласовать показания мы с Халмиром не могли из-за невозможности разговаривать, так что приходилось положиться в этом вопросе на него. Все же он бывший мошенник, как-то умудрялся людей на деньги разводить.
Глава 17
Твоя внучка? все орки смотрели на меня и на Халмира. И крыльяэто проклятье?!
Очень сильное проклятье, добрый господин! Страшная эльфийская напасть!.. запричитал Халмир и, подключив все свое актерское искусство, начал рассказывать слезливую историю о дуре-дочери, подлеце-эльфе, его коварных родственниках и всепобеждающей любви к единственной оставшейся внучке. Я сама почти поверила, это было похоже на смесь сказки с мыльной оперой.
Но он ведь сказал, что это воплощенный духВождь перевел взгляд на Шамана.
Я слышал, люди говорили, будто нашли ее посреди пустыни голую! вставил свои пять копеек СакрКруш. Я метнула в его сторону злобный взгляд.
Эту сплетню мой старый хозяин распустил, чтобы не признаваться, что рабыня его проклята эльфами, выдал заготовленную версию Халмир. Хорошо среди людей моего последнего хозяина не было никого, кто видел мое появление.
Она не разумна, она не знает человеческого языка! попытался вновь оправдаться СакрКруш, на которого с яростью смотрели уже и Вождь, и Шаман.
Конечно, она с малых лет жила среди эльфов, халифатский совсем позабыла, Халмир нежно, словно внучку, попытался приобнять меня за плечи. Было больно от его прикосновений к синякам, но пришлось терпеть, чтобы не разрушать легенду. Но она все понимает.
Ты же сам плел, что она безумная! возмутился СакрКруш. Подтверждал, что она магическое создание!
Ругался на дуру, не без этого, так разве же ни один дед на своих внуков не ругается?!
Она совсем на тебя не похожа!
В отца пошла.
Вождь уже смотрел на нас с явным сомнением, а вот Шаман злился, что собственность ускользает у него из-под носа.
У человека не может быть крыльев.
Эльфийская магия, мало ли на что они способны! невозмутимо заявил Халмир.
Она разумна, добавил Бранлис, незаметно пробравшийся ближе к месту спора. Она спасла одного из членов племени.
Вождь вопросительно покосился на СакрКруша, и тот кивнул. Я заметила, как удачно Бранлис смог обойти вопрос того, что спасла я всего лишь человека, а не орка.
Да и разве у магического духа будут синяки да ссадины после избиения? Дух бы просто развоплотился и исчез, добавил мужчина.
У кого есть плоть, тот и синяки имеет, попытался возразить Шаман.
Ты понимаешь меня, Ксания? не стал спорить с ним Бранлис. Я кивнула. Он протянул мне руку, и я приняла ее, поднимаясь.
Я вижу, что это женщина, и она разумна и находится на нашей территории, подвел итог Вождь, оценивающе обведя мою фигуру взглядом, будто ощупал товар на торгу. Потом оглядел своих орков. Радуйся, старик, твой род не прервется.
Ох, спасибо, о Великий! Халмир опять бухнулся в ноги Вождю.
Но как же?! возмутился Шаман, опять переходя на местный язык. Моя плата!..
Колдовать на пользу племенидолг Шамана и не нуждается в оплате, оборвал его Вождь. В дни Цветения мы не берем в племя рабов, не принимаем в шатры наложниц, таков закон. Если она человек, значит и закон на нее распространяется. СакрКруш, ты привел женщину в племя, тебе о ней и заботиться. Когда она выйдет замуж, тебе отдавать за ней приданое.
Да, Великий Вождь, поклонился СакрКруш, «обласкав» меня яростным взглядом.
Кажется, это очередной попадос. Понять бы только, что это за праздник такой!
Тебе везет, Ксания, заметил рядом Бранлис. Я глянула на него вопросительно. Дни Цветенияэто время, когда все племена орков собираются на большой фестиваль, чтобы образовать новые брачные союзы. Орки соревнуются за право назваться самыми сильными, а орчанкисамыми красивыми и умелыми. Из лучших из лучших образуются брачные союзы. Ты станешь гвоздем этого праздника.