В конечном итоге, нервы сдали и кажется я потеряла сознание, но даже в бреду, мысленно повторяла: "Не сдаваться, Настя. Не сдаваться!".
Лод Эйден Фарро
Лод* Эйден, к вам лоди* Мариэль, поклонился слуга, сразу после стука вошедший в кабинет и оторвавший меня от разбора бумаг.
Банши вам в огород! И зачем её принесла нелегкая? Истинная прелестница, дочь ректора Баргамской магической академии и крайне настырная девица.
Пригласите её войти, кивнул ему и встал, приготовившись встречать незваную гостью.
Здравствуй, Эйд, улыбнулась Мари, сделав изящный книксен.
Рад видеть вас, лоди Мариэль, заставил себя улыбнуться и слегка склонил голову в знак уважения, в отличие от нее, не забыв о правилах приличия. Проходите, присаживайтесь. Желаете чаю или сразу расскажете о цели своего визита?
Эйд, милыйона ловко задвинула засов двери и быстро подошла ко мне. Я ужасно соскучилась! протянула надув подкрашенные ярко-красной помадой губки.
Я был занят. Сказал сухо, мысленно перебирая все возможные варианты, как бы отвязаться от этой навязчивой девицы.
Поэтому я пришла сама! она улыбнулась, показав жемчужные зубы и тут же потянулась за поцелуем.
Мари, повторяю: я занят. Сказал даже резче, чем этого требовалось.
Девушка тут же сдулась, повесила нос и наконец-то плюхнулась в кресло, смяв пышную юбку своего роскошного платья.
Лод Эйден, официально заявляю вам: после всего, что между нами было, вы непременно обязаны на мне жениться! вкрадчиво произнесла она, с вызовом глядя мне в глаза.
Этого только не хватало на мою больную голову! А ведь, если сейчас отказать ейпобежит жаловаться папочке, тот нальет росы в уши королю и его величество непременно замолвит словечко за дочь своего старого друга.
В конечном итоге придётся отказать и им, а дергать за усы столь влиятельных лодов мне не особо хочется. Сделать, конечно, ничего не сделают, но нервы могут потрепать знатно.
Ты знаешь, Мари, мне сейчас нужно уехатьпотирая подбородок начал раздумывать, как бы избежать лишних конфликтов. Глянул на стол и увидел письмо от Рене. Мой однокурсник со времен академии и хороший друг просит о помощи. На ввереной ему территории нынче стало неспокойно: нежить совсем озверела, нечисть бесится, твари магические с ума посходили, а маги никак не могут выявить причину. Так что
Ты сбегаешь! Сделала вывод она. Хорошая девочка, далеко не глупая.
Что ты, разве я мог бы так поступить с тобой? Просто исполняю свой долг.
Лод Рене Руссольд ещё год назад отбыл морем на соседний континент и там действительно происходит что-то странное, но теперь он верноподданный другого государства и помогать ему не входит в твои обязанности. Ты сбегаешь, Эйден! Повторила она и скрестила руки на груди. Не хочешь на мне жениться, так и скажи. Зачем ты пытаешься выкрутиться и лжешь?
Я не лгу. И говорю сейчас не об обязанностях, возложенных на меня его величеством, а о своем дружеском долге! Повысил на неё голос. Будет ещё какая-то малолетняя пигалица учить меня жизни!
Ну тогда счастливого пути! Мари гордо задрала подбородок, встала и стремительно удалилась, а я понял, что влип.
Да чтоб тебя Вот же упертая баба. Сейчас растрезвонит по всей округе, что я уезжаю и подробно расскажет куда. А ведь лод Эйден Фарро никогда не бросает слов на ветер
Джон! потёр виски и позвал слугу.
Да, мой лод. Он бесшумно вошёл в комнату и остановился у двери, ожидая приказа.
Собери вещи, завтра утром я отправляюсь на Махруру. А сейчас схожу, договорюсь о корабле и до вечера буду в городе, так что, как только закончишь, можешь быть свободен. Пока меня не будет, тебе ухаживать за домом, жалованье на год вперёд оставлю в верхнем ящике стола. Отдал последние распоряжения, быстро написал письмо другу, отправил при помощи специального артефакта и ушёл в комнату, чтобы переодеться, прежде чем выйти из дома.
Ненавижу морские путешествия, но тут, как говорится, сам виноват, за язык никто не тянул Хотя, съездить и помочь другу уж точно лучше, чем жениться на молоденькой вертихвостке, у которой на уме одни балы и торжественные приемы.
___
*лод и лодигосподин и госпожа
Настя
"Не сдаваться!" было первой мыслью, когда сознание медленно начало возвращаться.
В голове звенело, вокруг все шумело, и я никак не могла разобрать звуков. Мне казалось, что я стою где-то на сцене, а вокруг воют и хлопают разъяренные фанаты.
Обрывки воспоминаний бились в сознании, пытались прорваться, что-то мне показать, но я не помнила ничего. Кто я? Где? Почему не должна сдаваться?!
Попыталась пошевелиться и в ужасе поняла, что тело совершенно меня не слушается. Что со мной сделали? Понимаю что надо заставить себя открыть глаза, но ничего не получается, словно лицо парализовано или превратилось в камень.
Обрывки воспоминаний становятся всё более четкими.
Вот темноволосый мужчина склонился надо мной, что-то бормоча.
Ну, что скажешь, выживет? донеслось издалека.
Ещё как выживет. Первой же с молотка уйдёт! уверенно заявляет мужской голос. Он находится совсем рядом, руки безбожно бродят по моему телу, ощупывая, сжимая, доставляя боль
С трудом разомкнула тяжёлые веки и чуть не расплакалась, поняв что нахожусь в абсолютной темноте. Я совсем одна, в замкнутом пространстве и никак не могу пошевелиться.
Исцелил? Все тот же далекий голос.
Да. Теперь пора начинать второй этап, ответили ему.
Я вижу седовласого старика. Он держит в руках кусок красной глины и по его пальцам пробегают маленькие шаровые молнии. Они впитываются в мягкую глину и она начинает светиться
Что со мной? Неужели я умерла? Но чувствую же как затекло всё тело. Значит жива. А раз выжила, то должна справиться и со всем остальным.
Мужчина осторожно кладёт глину ко мне на живот и она начинает расползаться, словно чернильное пятно. Постепенно красная жидкость покрывает ноги, перетекает на руки и медленно приближается к моей шее.
Сейчас закончу формировать фигуру, через час уже застынет, говорит седой, а я начинаю кричать от ужаса, но совсем недолго. Еще всего лишь несколько мгновений и глина покрывает меня до самых кончиков волос, закрыв и рот, и глаза
А сейчас вроде бы стою по струнке смирно: руки по швам, ноги вместе. Ну да, наверное, это всё та же глина. Вопрос только в том, как мне хотя-бы сжать кулаки, чтобы выбраться отсюда?!
Шум в ушах стал ещё более мерзким, казалось, что голова сейчас лопнет, расколется, как кокос упавший с дерева
Делайте ставки, достопочтенные господа. Как думаете, какая из кукол очнется первой?! донеслось откуда-то сверху.
Какие еще куклы? Глиняные? Неужели я одна их них?! Но почему тогда могу дышать и мыслить?
Настя! Не смейте меня трогать. Я Настя Любимова, гражданка Российской федерации и вы не имеете права прикасаться ко мне! вроде это я, но почему пытаюсь вырваться и убежать? Куда меня ведут? Как распутать клубок воспоминаний и не сойти с ума? Нужно все же открыть глаза.
С трудом сжала кулаки и услышала тихий хруст. То есть меня все же сдерживает что-то покрепче глины? Странно.
Нужно закончить начатое. Я набрала побольше воздуха и напрягла каждую возможную мышцу. То, что удерживало меня, с хрустом осыпалось на пол крупными осколками, как раз из той самой глины, которую использовал седой, чтобы сделать из меня куклу
Лод Эйден Фарро
Договориться о корабле на Махруру оказалось не так просто. Дело в том, что побережье там капризное, во многих местах обильно сдобренное острыми рифами. По легенде моряков, именно там живет злобный морской дьявол. Я же склонен считать, что у страха глаза велики и моряки там видели самого обычного крякена.
Увы, но даже деньги не всегда могут решить вопрос. Слабо себе представляю, как можно бояться настолько сильно, чтобы отказаться от очень приличной суммы за два месяца плавания туда и обратно.
Я уже почти отчаялся обойтись собственными силами и собирался идти на челобитную к королю, но тут ко мне подошел невысокий жилистый паренек и жестом позвал следовать за ним.
Терять как бы нечего, пожал плечами и отправился следом.
Добрый день, почтенный лод! хищно улыбнулся бородатый моряк, больше похожий на пирата. Он сидел на бочке у старого, прохудившегося корабля и абордажной саблей чистил яблоко.