Мы смешаем кровь и призовем силу, Ричард отступил. А потом произнесем слова клятвы. И тогда я тебя выпущу.
Это хорошо прядку она пыталась намотать на палец. К слову, довольно обыкновенный.
Хотя что он о демоницах знает? Даже в книге есть лишь весьма приблизительное изображение Младшей дочери Бездны. А со старшими и вовсе никто не встречался.
Точнее вряд ли остался жив после встречи.
То есть, я ищу тебе жену, и ты меня отпускаешь?
Да.
Душ не красть, не пожирать людей? А защищаться я могу?
Ричард задумался, но вынужден был сказать:
Если жизни твоей угрожает опасность, то да, ты можешь убить человека. Или не человека. Но не пожрать и не украсть душу.
Хорошо, демоница прикусила губу, задумавшись. Впрочем, ненадолго. Я согласна.
А что еще оставалось делать? Сидеть в круге и страдать, пока не помру от голода и жажды? Как-то не вдохновляла этакая перспектива совершенно.
Демоны же
Подумаешь, я в театре школьном, помнится, одно время числилась и даже играла. Лошадь. Переднюю часть её. Заднею была Машка, которая то спотыкалась, то толкала меня в спину, а еще постоянно ныла, что ей тяжело. В общем, после Машки я с ролью демона как-нибудь да справлюсь.
Я мазнула ладонью по носу, который подозрительно зачесался, и поинтересовалась у грядущей жертвы сватовства:
Так что делать надо-то?
Клятва! торжественно провозгласил Ричард. И очень осторожно взял мою руку. Мы смешаем кровь.
Надеюсь, пить не придется.
И ты поклянешься своей силой и сутью
Ладно, силы у меня не то, чтобы есть, скорее даже наоборот, поклянусь. А сутью-то зачем?
И ты меня выпустишь? уточнила я.
Что сказать. Сам обряд прошел как-то обыденно, что ли. Мне ткнули в палец кинжалом, который гляделся грозно, таким не в пальцы бы тыкать, а врагов разить. Но и с пальцем он справился. Себе Ричард руку разрезал. Кровь его упала на мою руку.
А потом прозвучало торжественное обещание отпустить меня после того, как я исполню его желание.
Ну а я, стараясь сдерживать нервный смех, пообещала в свою очередь никого не жрать и вообще не чинить лишнего ущерба, а заняться делом.
То есть, поисками жены.
Вот ведь и главное, он, если подумать, ничего такой. Ну да, не красавчик, но и не страшный.
Все? поинтересовалась я, сунув палец в рот. Всегда так делала. И вообще ненавижу кровь сдавать.
Ричард кивнул, но как-то нерешительно, что ли.
И на меня уставился, будто ожидая чего-то. Чего? И в следующее мгновенье стало вдруг жарко. Настолько жарко, словно я красного перца грызанула.
Я и рот раскрыла, выдохнув облачко красного пара. Что за кинжал отравлен?
Теперь, о великая Пожирательница, Ричард явно выглядел довольным. Боги услышали нашу просьбу.
Богов мне только для полного счастья и не хватало.
А Великая Пожирательница, вот честно, звучит еще хуже, чем Жоржетта Ивановна. Не такая я уж и великая. Вполне себе в пределах нормы нахожусь.
Ричард же сделал шаг назад.
И еще.
Тихонько так выбираясь за пределы круга.
Стоять! рявкнула я. А я?
Ричард явно смутился. И руку с кинжалом своим отравленнымвот знала, что не стоит верить всяким там проходимцамза спину убрал.
Я разомкну круг!
Неужели?
Изнутри это невозможно сделать. В конечном итоге, я ведь тоже клялся не причинять вам вреда.
А да, помнится, было что-то такое.
Умоляю проявить терпение.
Проявлю.
Вот терпения у меня бездна. Была. Мрачным взглядом я проводила этого рыцаря, который, оказавшись за границей невидимой стенытеперь я её ощущала, даже не касаясьпервым делом поднял упавший столик.
Потом чашу.
Клинок.
И вымазав его своею кровью, воткнул в пол. Выглядело впечатляюще.
А стена исчезла. Я подошла. Тыкнула в нее пальцем, ну, туда, где она по ощущениям была. И палец проткнул воздух.
Попробовала ногой.
Наступила на что-то жесткое. Ах да, я же тапок потеряла, а носки мягкие. И надо, наверное, попросить обувь. И не только обувь.
Не стоит опасаться, госпожа Пожирательница, сказал Ричард. Отныне Замок принял вас, как мою гостью.
Спасибо, мрачно ответила я, осознав, что оказалась черт его знает, где. И как теперь в этом «где» жить? И отзываясь на грустные мысли, заурчал живот.
Выразительно так.
Я сглотнула.
И уставилась на Ричарда, который немного побледнел, но взгляд мой выдержал:
Я велю накрывать обед, сказал он.
Спасибо. Мне бы еще тапки какие и вообще я наклонилась и почесала коленку, на которой вспухла розовая шишка комариного укуса. Помыться. Переодеться.
Конечно. Позвольте проводить вас?
А у меня выбор есть?
Но я кивнула, надеясь, что выглядит кивок в достаточной мере величественным.
К сожалению, мы не рассчитывали мне открыли дверь и отступили, пропуская вперед. Ломаться я не стала. Эта комната вдруг показалась до отвращения тесной.
И пахло в ней нехорошо.
Лестница.
Что сказать. Узкая. С высоченными ступеньками. Еще и закручивается штопором. Я старательно шествую, придерживаясь рукой за стену, которая каменная и холодная. Из стены торчат штырьки, на которых держатся светящиеся сосульки. Ну, на сосульки они походят больше всего. И главное, лестница эта кажется совершенно бесконечной.
Я даже запыхалась.
Но виду стараюсь не подавать. В конце концов, демоны, они же какие, собственно говоря? Помимо того, что жрут, что ни попадя?
А вдруг
Вдруг он решит меня накормить чем? Человечиной? Меня тотчас замутило. Откажусь? Сразу поймет, что демон неправильный. И тогда что?
Мысли в голове метались, что мотыльки у лампы. И как назло ни одной толковой. Но мы в конце концов пришли.
К двери.
А за дверью, к счастью, скрывалась уже не лестницаеще одной я бы не выдержалано коридор. Такой себе умеренной зловещности. Каменные стены. Каменный пол. Все сурово и брутально. Сосульки и те светили едва-едва.
Это нижние уровни, сказал Ричард и тоже смахнул пот со лба. Надо же, и он запыхался. Хотя, конечно, я сама по себе шествовала, а он еще и в доспехе. Понятно, что притомился. Вон, от пота и волосы слиплись. И сам дышит с присвистом.
Есть еще и верхние?
Да. Но там подъемник, он махнул куда-то вперед. И-извините. Давно не спускался.
А зачем вообще ну, так далеко. Глубоко. Не знаю!
Ритуальную комнату построили рядом с источником, ответил Ричард, когда перестал хватать воздух губами. Да и Замок раньше был немного другим. Поменьше. Это потом достраивать начали. Казармы для Легионов Смерти
Ага, только и выдавила я.
Сперва они были снаружи, но еще мой прапрапрадед постановил, что в полном составе их держать очень энергозатратно. Вот и создал усыпальницы.
Для Легионов?
И для них тоже. Еще виварий. И конюшни.
Конюшниэто хорошо. Лошадок я люблю, призналась я в каком-то приступе откровения. Ричард покосился. В глазах его читалось сомнение. Ну да, наверное, демонам не положено проявлять чувства и вообще иметь их. Но это же лошадки!
Потом еще родовой склеп. В общем, много всего.
А жилые комнаты тут есть?
Как-то не вдохновляла меня мысль жить и работать в чьем-то родовом склепе.
Естественно. Но чуть дальше. Здесь не работают механизмы. Сила мешает.
Тогда ладно.
Он разогнулся, как показалось, с некоторым трудом, и весело полязгивая доспехом зашагал по коридору. Мне оставалось догонять. Я и догнала. Пристроилась рядом, благо, коридор был довольно широк. Время от времени то на одной, то на другой его стене появились черные провалы ответвлений, однако заглядывать в них я не рискнула.
А после того, как откуда-то донесся протяжный рык, и вовсе испытала преогромное желание схватить моего провожатого за руку. Чтоб не потеряться.
Это гиппардиус, пояснил Ричард. Вышел из спячки, вот и переживает.
Сочувствую, это я сказала вполне искренне. Я тоже всегда переживала, когда мою спячку прерывали. А случалось это частенько.
Ксандр готовит сонную смесь, так что дня два и он снова уснет.
А Ксандрэто
Мой распорядитель. И управляющий. Друг.
Ричард остановился и обернулся так резко, что я едва не шарахнулась.
Вы ведь не попытаетесь его развоплотить?
Я же обещала никого не жрать, палец снова заныл, напоминая о данной клятве, и я сунула его в рот. И не собираюсь. Честно.