Супер! обрадовалась я. То есть я хотела сказать, замечательно! Поверь, ты не пожалеешь! А кстати, кто присматривает за трактиром, пока ты здесь? У тебя есть помощники? поинтересовалась я и тут же прикусила языкнастоящая Верити, наверное, и так это знала!
Да, недавно наняла двух девушек, к счастью, не удивилась моему вопросу новая знакомая. Они сироты совершенно без приданого, да и лицом не вышли, так что податься им больше некуда было Ох, Верити, ты же не решила, что я и о тебе так думаю? смутилась она.
Конечно, нет! фыркнула я. В памяти ожили едкие слова мачехи, но я отмахнулась от них, как от назойливых мух. Может, в этом мире и другие предпочтения касательно женской красоты, но всё зависит не только от внешности, уж я-то знаю. А приданое у меня на самом деле есть. Просто госпожа Розверт не хочет мне его отдавать.
Так и думала! сжала кулаки Маргарета. Ух эта ведьма! Уверена, твой отец прожил бы гораздо дольше, если б она не пилила его на каждом шагу
Не могу не согласитьсявздохнула я. Вспомнился фильм «Морозко» и отец Настеньки. Я не могла знать отца Верити, но представляла его именно такимусталым и затюканным. Добрым, но неспособным защитить дочь от второй жены. Скажи, а барон Альдвит он часто бывает в нашем городе?
Так, время от времени. Лорд Альдвит ведь родственник графа. И его наследник, добавила собеседница. К сожалению, у графа Дорраха нет детей. Ведь после смерти любимой супруги он так больше и не женился, до того был убит горем, что ничьих советов и слушать не пожелал.
А я слышала, что у него была маленькая дочка, которая пропала без вести, припомнила я рассказ моей домашней феи.
Да, единственная дочка Но она ведь и в самом деле пропала годы назад. Все думают, её и в живых-то нет. Может, только сам граф и верит, что ей удалось уцелеть. Будь эта девочка жива, сейчас она превратилась бы уже во взрослую девушку Отец нашёл бы ей достойного супруга, вот как раз на балу и приглядел бы. Жаль, что не судьба
Он искал её?
Наверняка. Но тогда все только о том и говорили, что сестра графини одержима злым духом. Она сама хотела выйти за графа замуж, но он выбрал не её!
То есть она ещё до того, как дух в неё вселился, была зловредной особой? уточнила я. Эта история почему-то волновала меня. Затягивала, вызывала любопытство. Я ни на минуты не забывала, что и меня саму могут счесть вот такой вот одержимой, так что мне хотелось узнать побольше о том случае. Завидовала и вредила родной сестре?
Ну, может быть, пожала плечами Маргарета. Наверное, демоны вселяются в дурных людей. В тех, у кого душа с червоточиной. Пропавшую девочку, конечно, все в Бриндале жалели. И мать её, которая потери своего ребёнка не пережила.
Зато барону Альдвиту сплошная выгода, вслух подумала я. Раз наследником стал. Может, ещё и титул графский получит?
Повезёт же его будущей жене! мечтательно протянула хозяйка трактира.
Когда Маргарета, забрав котелок, ушла, появилась недовольная Рясинта.
Долго же вы с ней болтали, трещотки! с ворчанием фея потянула к себе остатки выпечки на блюде. Вот, всё остыло уже! И зачем тебе помогать в трактире?
Зарабатывать буду, откликнулась я. Верну долг ведьмаку. И наследство своё у мачехи заберу, так и знай!
Ух, разошлась! В вашем мире все такие? А вот Верити
Верити бы тоже немножко уверенности и решительности не помешало! буркнула я. В любом мире! Впрочем, там, где мачеха до неё не доберётся, она, может, и посмелее станет.
Дни в это время года короткие, темнеет рано, так что меня довольно рано начало клонить в сон, да и домашние хлопоты с непривычки утомляли, тут ведь не имелось ни пылесосов, ни отпаривателей, ни чудо-швабр, которые сами брызгают водой на пол. Мы с Рясинтой ещё немного прошлись по матчасти. Притворяясь Верити Розверт, я должна была назубок выучить все местные названия, не только городка и графства, где жила, но и страныЛорентийское объединённое королевство, и её столицыНотгард. Сам же мир, в который меня занесло, носил звучное название Эльдемир. В доме ведьмака нашлась даже карта, по которой я с интересом водила пальцами, ища хоть какое-то сходство с родной планетой и местами даже находя похожие очертания материков. Здесь ведь тоже были и луна, и солнце, и звёзды, так что, может быть, я попала в параллельную реальность? Это бы также объяснило и существование двойников.
К вечеру мороз стал сильнее. Похолодало и в доме. Вертясь в своей кровати, я никак не могла согретьсядаже под двумя одеялами. Наконец решительно встала и прошагала в спальню ведьмака. Пришлось потратить некоторое время на то, чтобы растопить там камин, зато, покончив с этим, я наконец-то смогла насладиться блаженным теплом и мягкостью перины.
Что ты здесь делаешь? нависла надо мной Рясинта. Так неожиданно появившись, что я едва не завизжалагремлин, а не фея! Зачем ты забралась в постель хозяина?
Затем, что в моей комнате нет камина! пробурчала я. У меня даже зубы от холода стучали! Буду спать здесь. Сегодня и в другие холодные ночи. Всё равно ещё неизвестно, когда ведьмак домой вернётся.
ГЛАВА 7
Ох, какое же удовольствие спать на нормальной постели и в тёплой комнате Правда, перина с непривычки показалась чересчур мягкой, но я совершенно точно находилась не в том положении, чтобы жаловаться ещё и на эту мелочь. Фея наконец-то перестала донимать меня ворчанием о том, как рассердится ведьмак, если узнает, что я спала на его кровати, как девочка из сказки про трёх медведей, и куда-то улетучилась, так что я провалилась в сладкий и безмятежный сон
который прервался самым бесцеремонным образом. Нет, поначалу-то всё обстояло прекрасно. Я умудрилась заснуть так крепко, что не услышала ни шагов, ни скрипа половиц. Не почувствовала даже, как кто-то откинул одеяло. И когда всё же ощутила рядом с собой чьё-то крупное сильное тело, определённо мужское, видимо, попросту решила, что это продолжение сна, имевшего некоторый эротично-романтичный оттенок. Что поделать, девушка я взрослая и одинокая, порой и такое снится, в сновидениях человек себе не хозяин. Так что я всего лишь повернулась на бок и что-то негромко пробормотала.
И, возможно, продрыхла бы так до самого утра, если бы не то, что последовало за этим. Потому что незнакомец, очутившийся в постели, явно был очень удивлён, меня там обнаружив. До моих ушей донеслось озадаченное хмыканье, а после мужчина положил широкую ладонь на моё плечо, и я, уже окончательно просыпаясь, вдруг поняла, что он не приснившийся, а самый что ни на есть настоящий!
Страх перед неизвестностью и возможной опасностью ударил адреналином по нервам. Я вскинулась на кровати и отшатнулась, больно приложившись затылком об стену. А затем что есть сил закричала:
Спасите! Помогите! Рясинта!
Бессовестная фея, бросив меня на произвол судьбы, и не думала отзываться на мои вопли, зато наглый вторженец попытался зажать мне рот, и я цапнула его зубами за палец. А вот нечего руки ко мне тянуть! Откуда он вообще взялся и как проник в дом, если я самолично запирала дверь на засов?
Огонь в камине догорел, и у меня не получалось разглядеть мужчину. Видела только его силуэт и чувствовала запах, отнюдь не неприятный, даже наоборот. От незнакомца пахло морозом, снегом и ночным лесом, а ещё почему-то солёным морским бризом.
А ну-ка замолчи и прекрати кусаться! вдруг выпалил он и, пока я приходила в себя от неожиданности, поднялся с кровати и зажёг свечу, стоявшую рядом на столе. Затем повернулся ко мне и изумлённо произнёс: Ты?
Я! отозвалась сердито, кутая плечи в одеяло. Ворот ночной рубашки разошёлся и теперь сползал вниз, а радовать взор неизвестного мужика видом обнажённых девичьих прелестей я не собиралась. Хватило и того, что он успел слегка их пощупать.
Что ты забыла в моей спальне?
В чьей сп спальне?.. запнулась я и тут же захлопнула рот, когда до меня запоздало дошло, кто сейчас стоял передо мной. В самом-то деле, о наиболее очевидном варианте я даже не подумала! Простите я приняла вас за разбойникавыдохнула смущённо. Или за вора А вы вы хозяин дома
Вот именно! громыхнул ведьмак. Я хозяин, а ты служанка! И у тебя, если помнишь, есть своя комната!