Ладно, пробурчала, оценив мой взгляд, Рясинта. Должно быть, ты после разговора с мачехой такая сердитая. Немудрено. Не хочешь готовитькак хочешь. Можешь сбегать в трактир и принести что-нибудь оттуда.
В трактир? переспросила я.
Угу, кивнула, тряхнув изумрудными прядями, фея.
И там дают еду на вынос? уточнила у неё.
Угу, подтвердила собеседница.
Так что ж ты мне раньше про это не сказала?!
Эээ, не думаешь же ты, что всегда сможешь таскать провиант из трактира? Должна же была хоть чему-то научиться до возвращения хозяина! Иначе он бы мигом тебя раскусил, всем известно, что Верити Розверт не была белоручкой!
Я тоже не была! Я, если хочешь знать, с семнадцати лет одна живу. Просто в моём мире всё иначе. Совсем не так, как здесь. Там не надо топить печи, ходить за водой к колодцу Ну, то есть где-то и у нас надо, конечно, но мне повезло, и я в таких условиях никогда не жила. А теперь вот пришлось, выдохлась я, не в первый уже раз объясняя разницу между моим привычным существованием и положением Верити.
Слышала уже, махнула рукой Рясинта. Зато ты говорила, что у вас там воздух грязный. А тут чистый и свежий.
Угу, дышу и наслаждаюсь, буркнула я. Прям эко-туризм. Ладно, говори, где найти трактир.
Выслушав объяснение, я переоделась в одно из немногих приличных платьев, накинула плащ и платок, обулась и, сделав глубокий вдох, вышла из дома. Впервые за те дни, что я тут жила, мне предстояло его покинуть и встретиться с кем-то, кроме феи, мачехи и её дочек, так что я не на шутку нервничала. В кармане у меня лежал потрёпанный кошелёк с деньгами, выданными ведьмаком на хозяйство, а в голове ещё крутились мысли о наследстве Верити Розверт. Интересно, что там за драгоценности? И как насчёт домаимеет ли на него права дочь покойного, пока ещё жива его вдова?
Крошечный городок, в который меня забросила фейская магия, носил название Бриндаль, графство же именовалось Доррах, по фамилии графа и его предков. Да, того самого графа, который собирался устроить бал в честь Излома года и даже принца на него пригласил. «Неужели местным принцам больше нечем заняться?" думала я, шагая по узкой улочке, которая могла похвастаться единственным масляным фонарём, маленьким и тусклым. Трактир располагался прямо за углом. Ощущая неприятное чувство дежавю, я поскользнулась, не удержалась на ногах и
Вы не ушиблись? осведомился у меня приятный мужской голос, а руки незнакомца, поддерживая меня, игриво обвились вокруг талии.
Вот если бы меня не сейчас, а раньше так поймали! В моём родном мире! Меня, а не Верити Розверт в моём теле! И не упала бы я в колодец! И оставалась бы не здесь, а на своём законном месте!
Я в порядке, буркнула и попыталась выпрямиться, но неизвестный не спешил убирать руки. Так и стояли с ним, точно застыв в фигуре танца. И, судя по позе и близости, отнюдь не вальса, а скорее жаркого танго. Отпустите меня пожалуйста. Господин, добавила я, вспомнив о принятом тут вежливом обращении.
А вы уверены, что устоите на ногах? спросил он с насмешкой, и я, запрокинув голову, взглянула в его лицо. Фонарь, конечно, мало что позволял разглядеть в подробностях, но я увидела яркие светлые глаза и заметную ямочку на подбородке. А мужчина-то привлекательный
И что же ему нужно от Верити, которая, если верить мачехе, в этом мире считается дурнушкой без единого шанса на замужество?..
Более чем, отозвалась я и, когда меня наконец-то отпустили, продолжила разглядывать незнакомца. Высокий, широкоплечий, каштановые волосы завиваются тугими кольцами. Одет хорошона ногах высокие кожаные сапоги, на плечах отороченный мехом тёмно-зелёный плащ, под которым виднелся явно недешёвый чёрный костюм. Неужели аристократ? Что он забыл на улице маленького Бриндаля среди скромных обитателей городка?
Что ж, тогда позвольте представиться, меня зовут Роберт Альдвит. Барон Роберт Альдвит. Может, слышали?
Я качнула головой. Нет, определённо не слышала. Промелькнула мысль, что барона, наверное, надо именовать как-то по-другому, а не просто господином, но этих тонкостей фея мне объяснить не успела. Должно быть, не думала, что на пути в трактир я встречусь с местным аристократом. Да я и сама такого не предполагала.
Вы приехали на бал к графу Дорраху? полюбопытствовала я.
На бал? В каком-то смысле, хмыкнул собеседник. Мы с графом дальние родственники и я прибыл раньше остальных гостей, чтобы помочь ему с подготовкой к балу. Собственно, ничего удивительного, что вы обо мне не слышали, я редко бываю в графстве, предпочитаю столицу.
Вот какпротянула я, не понимая, почему этот высокородный человек тратит время на разговор с девушкой в стареньком шерстяном платке. Решил найти себе развлечение на ближайшую ночку? Тогда ему точно не ко мнеслучайные связи меня и в моём мире не привлекали.
Вы куда-то спешите?
Иду в трактир. Хочу купить что-нибудь из еды на вынос, ответила я, и желудок, подтверждая мои слова, жалобно заурчал. Я прижала ладонь к животу, будто желая усмирить его нетерпение, и смущённо улыбнулась.
Как вы интересно сказали«на вынос». Проводить вас туда? Молодой девушке лучше не посещать такие места в одиночестве.
Ну
Пока я подбирала слова, Альдвит подхватил меня под локоть и повёл в нужном направлении. Я косилась на него с подозрениемне отпускала мысль, что в его глазах Верити Розверт выглядит слишком просто и неказисто для того, чтобы вот так с ней разгуливать. Или у барона, как это говорится, вкусы весьма специфичны? Может, налюбовался на пышненьких блондинок и захотелось худую брюнетку? Что ж, если начнёт приставать, мне придётся сказать ему про ведьмака, готового защитить честь своей горемычной служанки.
Даже если это неправда и тому всё равно, с кем Верити гуляет в свободное время.
Пошёл снег, и вечерняя улица разом преобразилась, став похожей на ожившую сказку. Снежинки кружились в свете фонаря, который, кажется, даже стал гореть ярче. Вытянув руку, я поймала одну на ладошку, ощутив почти забытое детское ощущение восторга перед первым ещё осенним снегопадом.
Чувствуя на себе взгляд своего спутника, я закусила губу. Как давно я вот так шла по улице с красивым мужчиной? Наверное, ещё в студенческие годы. Когда стала постарше, мне редко предлагали романтические прогулки вдвоём, обычно приглашали в ресторан, ухаживая иначе, уже по-взрослому. А жаль, иногда этого не хватало. Хотелось почувствовать себя снова юной и беззаботной. Хотя бы ненадолго.
«Вот и стала юной, мысленно усмехнулась я. Однако забот только прибавилось. Почему в книгах попаданки оказываются на месте прекрасных принцесс, графинь, волшебниц, а я стала всего лишь служанкой?»
О чём вы думаете? спросил вдруг Роберт Альдвит.
Да так, ни о чём, откликнулась я. А вы женаты? Ваша супруга приехала с вами?
Вот зачем, скажите на милость, мне этим интересоваться?
Собеседник помолчал пару мгновений, затем покачал головой.
Нет, я не женат. А вы, кстати говоря, ещё не назвали мне ваше имя. Могу я его узнать?
Меня зовут Вер Верити. Верити Розверт. Мой покойный отец был лесничим, а я сейчас живу и работаю в доме у ведьмака, решила сразу же расставить все точки над «и» и заодно дать понять, что едва ли я подходящая компания для барона.
Лесничим, значит Что же, он вас не обеспечил, раз приходится работать? Я, пожалуй, скажу графу, что он мало платил вашему отцу.
Не нужно! запротестовала я. Дело не в этом. Просто у меня есть мачеха и сводные сёстрызапнулась я, снова вспомнив об имуществе, которое едва не присвоили три нахалки.
А вот и трактир!
ГЛАВА 4
Хорошо, что сказал, а не то прошла бы мимо. Я представляла себе местный трактир похожим на заведения общественного питания в моём мире, но тут даже вывески никакой не было. С видусамый обыкновенный приземистый дом, точно такой же, как и те, что стояли по соседству, разве что не окружённый забором. Ничего привлекательного для новых клиентов. Кто не знает, тот и не заметит.
Вы ведь уже бывали здесь раньше? осведомился у меня мой спутник, и я, почувствовав в его голосе тень подозрения, закивала.