Несколько дальнейших минут мы провели в тишине, попивая теплый напиток. Понятия не имела, о чем думал мой самопровозглашенный наставник, но все мои мысли были отданы Соулям. Или или не все.
Желудок угрожающе заурчал, требуя пополнить бак как можно скорее, и поход на кухню дядюшка Ли откладывать не стал.
А сейчас само Небо настаивает на том, чтобы мы начали нашу экскурсию по клановому дому,расплылись губы старика в удовлетворенной улыбке.
Так что, опустошив маленькие чашечки, мы встали из-за столика и поднялись по лесенке в освещенный полуденным солнцем коридор.
Интерьер этого дома не различался ни в одной из его частей. Резные деревянные элементы тончайшей работы кружевом плелись в каждой комнате. Изящная мебель со вставками из добротной ткани сразу же навевала мысли о состоятельности семейства, хотя о толщине кошелька хозяина этого дома гадать не стоило. Генерал в мире, бал которого правила война, просто обязан быть человеком обеспеченным до крайности. А еще глава клана Лао однозначно был скуп на разнообразие. Не сказала бы, что экскурсия оказалась чересчур познавательной, потому что без карты в небольших походящих друг на друга, как две капли воды, помещениях разобраться оказалось бы трудно.
Жуя на ходу рисовый пирожок, завернутый в темно-зеленую соленую водоросль, я семенила следом за неожиданным наставником, с интересом заглядывала в новое помещение, в расстроенных чувствах понимала, что оно мало чем отличается от предыдущего, и топала дальше. Именно по такой схеме.
Огорчена?угадал мой настрой дядюшка.Ожидала чего-то большего?
Видать, генералперфекционист и педант, каких поискать,прожевав, ответила я.
И да, и нет, кхе,крякнул толстяк.Подумай о том, насколько тяжело тебе плутать по одинаковым коридорам и заглядывать в одинаковые комнаты. А теперь о том, насколько тяжело будет незваному гостю определить местонахождение ключевых комнат.
Лабиринт? Уловка?
Так и есть.
Значит, этот дом не так уж безопасен, если на его территорию может проникнуть посторонний,поддела я мудреца, но тот оказался крепким орешком.
Как раз-таки обитатели кланового дома знают каждую его дощечку, начиная с порога, как свои пять пальцев, и без труда ориентируются во всех хитросплетениях. Места безопаснее нет и не может существовать. Ты и сама поймешь это, если научишься читать знаки. Знаки потолков, стен и полов. Смотри,остановился Ли между двумя раздвижными дверями и ткнул пальцем в едва заметную царапинку на поверхности одной из деревянных панелей.Видишь эту царапину? А ее форму? Глубину? Вероятно, я сильно удивлю тебя, но она в этом доме единственная и расположена аккурат между покоями Хёна и оружейной.
Кончиками пальцев я коснулась этой зазубрины в форме убывающего полумесяца, но так и не смогла понять, насколько она глубока и смогу ли я не перепутать ее с каким-нибудь другим знаком в пределах кланового дома Лао.
Если старик думает, что я способна в кратчайшие сроки запомнить каждую царапинку, пятнышко и занозу в бывшем доме хозяйки моего нового тела, то он сильно ошибается. Не забыть бы, где туалет находится, и на том спасибо. Помещение для справления естественных нужд организма в разы важнее, чем комната ненормального с большим подбородком.
Уверен, остальные знаки ты найдешь самостоятельно,огорошили меня.
Вот, что и требовалось доказать.
Хотя на территории Лао осталось еще одно место, которое я тебе до сих пор не показал,отправился дядюшка дальше по коридору, а я, бросив прощальный взгляд на полумесяц, поспешила за толстяком.Именно там ты будешь проводить почти всё свое время до того, как покинешь этот дом. И там же большую часть времени проводят, обычно, твои братья. Скорее всего, они и сейчас там. Заодно и познакомишься получше.
Счастья-то привалило,недовольно проворчала я, поочередно припоминая каждое действующее лицо, попавшее в поле моего зрения после неожиданного пробуждения.
Великан, увлекавшийся вышиванием. Мальчишка, не уважавший личного пространства. А еще ну, конечно же, Подбородок, с первого взгляда наставивший на меня лезвие своего меча. Собралась, однако, компания. Что-то подсказывало мне, что самое интересное только предстоит.
А мне обязательно узнавать их получше, если я всё равно скоро уйду?попытала я удачу.
И дело было не в том, что парни казались личностями довольно специфическими. Я просто не жаждала вешать лапшу на уши тем людям, которые с нетерпением ожидали возвращения своей настоящей сестры. Вот ни капли не хотелось играть столь важную роль, испытывая постоянный страх быть обнаруженной, осмеянной и приконченной на месте.
Ты думаешь, что отправишься за Соулем в одиночку?хохотнул Ли, обернувшись ко мне.Разумеется, я уговорю твоего отца отпустить Шена, Хёна и Сюна с тобой. С ними точно не пропадешь, да и к тому же опыт паломничества к горе Духов есть у каждого из них.
А телохранители? Охранники? Наемники?перечисляла я, надеясь на реализацию хоть одного из этих вариантов.Хоть кто-нибудь, кто не знает настоящую
Тс-с-с
Хоть кто-нибудь,чуть тише, но еще более жалобно продолжила я,кто не знает настоящую Айлин. Я ведь не имею никакого понятия, что она из себя представляла. Характер, взаимоотношения с другими, привычки, фирменные словечки. Меня же раскроют в два счета! Или в три, но на моей жизни это особо положительно не скажется.
У нас будет достаточно времени для того, чтобы я рассказал тебе об Айлин,отрезал старик, и я окончательно поняла, что участь притворяться, лгать и изворачиваться меня не минует.
К тому же, на амнезию можно списать многое. Словечки в том числе,задорно подмигнул Ли.
Его веселого настроя я не разделяла. Совсем. Ведь яэто я. Такая, какая есть, и некоторые вещи на утрату памяти точно списать не получится. Обладательница белого пояса по карате вряд ли хоть когда-нибудь сможет сравниться с человеком, всю жизнь скакавшим с оружием в руках. Может, генеральская дочь в руках с ним и погибла. Подробностей я не знала, да и знать не хотелось, честно говоря. Хотелось забиться куда-нибудь в уголок и ждать, пока ладони заживут, всё еще напоминавшие о пережитом казусе.
Вот мы и пришли,выудил меня из неприятных мыслей голос наставника.
А пришли мы куда мы, собственно, пришли? В очередной двор, только зеленой растительности здесь было поменьше, столики с чайными наборами отсутствовали тоже, зато почти все пространство двора оказалось покрыто песком и огорожено.
Плац,лаконично пояснил старик.
И упомянутый плац не пустовал. Две фигуры, стоявшие в его центре друг напротив друга и занявшие оборонительные стойки, не сводили друг с друга внимательного взгляда. Даже появления нашего не заметили, однако, я этих двоих узнала сразу: Мальчишка и Подбородок. Как бишь их Сюн и Хён? Вроде бы, так? Имена следовало запомнить в первую очередь, чтобы не упасть потом в грязь лицом. Собственное тоже.
Лао Хён,кивнул парнишка брату, коротко поклонившись.
Лао Сюн,не удосужившись кивнуть, ответили ему.
Поединок всегда начинается с представления,прокомментировал сцену Ли.Даже если противник тебе крайне неприятен, традиции всегда следует чтить.
А если я не знаю имени противника, то как быть?задала я резонный вопрос.
Есть ли смысл в поединке с тем, кого ты недостаточно хорошо знаешь? Истинны его мотивы или нет
Но я уже слушала наставника вполуха, потому что представление на плацу началось. Настоящий бой, как в каком-нибудь фильме про боевые искусства.
Одним прыжком Хён отдалился от оппонента на расстояние в несколько шагов и занял выжидательную позицию. Чего же он ждет? Перевела взгляд на Сюна, выудившего из-за пазухи продолговатый поблескивавший на солнце предмет. Парень поднес его к губам, прикрыв глаза, и плац в тот же момент погрузился в звуки ритмичной и мелодичной музыки. Флейта? Но уже спустя пару мгновений тело мальчишки стало медленно растворятся в воздухе и утрачивать свою плотность. Совсем скоро оно исчезло окончательно, а Хён отразил первый удар невидимого противника, взмахнув в воздухе мечом.
Что это такое?благоговейно прошептала я, наблюдая теперь за боем с тенью. Будто средний брат не с противником сражался, а отрабатывал удары в гордом одиночестве.