Увы. На землю рядом с моими ногами спикировала карта с изображением солнца. Красиво, но не то. Кому-то повезло больше.
Под ноги Шену приземлилась карта дерева, у Сюнаптичка с желтой грудкой и сизыми крыльями. Кстати, образы вполне подходившие братьям.
Когда перевела взгляд на карту, упавшую возле Хёна, поняла, что актриска-то и впрямь выделила Подбородка из числа остальных зрителей.
Карта черной розы, ну надо же.
Кажется, у нас есть победитель,не отрывая лукавого взгляда от Подбородка, провозгласила рыжая Люси.Кто же стал счастливым обладателем черной розы? Ну же. Смелее.
Честно говоря, сложившаяся ситуация начала казаться мне немного жутковатой. Почему именно он? Как эта женщина сумела подложить ему ту самую карту и почему даже не старается скрыть явной подтасовки результатов?
Но ведь это всего лишь гастролирующий кукольный театр, верно? Что может пойти не так? Может, актриса в Хёна втрескалась по уши и своими фокусами пытается привлечь его внимание. Фу-у-у Что может быть противнее, чем втрескаться в Хёна?
Карта у моего братишки Хёна!гордо заявил Сюн во всеуслышанье.
Никуда я не пойду,шикнул на него средний брат, однако, Люси на расстоянии уловила его намерение. Или по губам читать умела, что совсем не удивило бы меня в мире, где старушка при недовесе овощей на рынке имела полное право вызвать обманщика-продавца на поединок.
Если не хочешь идти один, можешь взять друзей с собой,подмигнула ему нахалка со сцены.
А она настырная. Это пугало еще сильнее. Да и вкусы ее весьма специфичны. Вкусы на мужчин с плохо вправленной челюстью.
У нас нет билетов на ваше представление,сочинил годную отмазку Хён. А ведь билетов и правда не было, так что душой он не покривил.
Вам не нужны билеты. Для победителя и его друзей спектакль останется бесплатным.
Она слишком щедрая или?..попыталась я подобрать подходящее слово.
странная?подсказал Шен. Вполне подходит.Знаешь, а давай согласимся,добродушно предложил он виновнику уже происходящего спектакля.Несколько часов задержки, зато морально отдохнем перед физически трудным переходом.
И кем же души сочтут нашу дорогую Айлин?мастерски перевел парень стрелки на меня.
Воином, высоко ценящим искусство,продолжал голосовать старший брат в поддержку спектакля.А следовательно, высокоразвитым, интеллектуальным, разносторонним
Спор продолжался еще несколько минут. Подбородок уступать не хотел, а щенячьи глазки Сюна, на которые у каждого из нас периодически падал взгляд, всё-таки сделали свое дело. Ну как такому отказать? Даже если внутренние инстинкты кричат тебе: «Уходи. Уходи отсюда немедленно». Еще и Бань Люси со сцены дыру в тебе пытается просверлить, а местные внимательно наблюдают за ходом развития событий. Давление массой.
Делайте, что хотите,сдался наконец-то средний брат, скрестив руки на груди и отвернувшись.
Отлично! Значит, представление мы все-таки посмотрим. Отдельная благодарность актрисе за ее настырность. Сама передала бы ей номер телефона Подбородка, если бы в этом мире существовала сотовая связь. Может, он от недостатка любви такой пришибленный.
Как и следовало из слов разукрашенного мальчишки, спектакль под названием «Сага о Плакучей Сливе» начался ровно в семь часов вечера. Из всей нашей разношерстной компании часы были только у Шена, и механизм их работы был мне неизвестен. Такая же механика, как и у нас, или в дело также вступила магия? Вроде бы, обычные карманные часы с крышечкой, но местные же любят всё усложнять энергиями Ци и всяким подобным.
Актеры, управлявшие качественно сшитыми куклами, нависали над ними, словно тени, облачившись в черные обтягивающие костюмы. В руках они держали рейки с ниточками. Собственно, та же система, что и у кукловодов в моем родном мире. Ничего необычного. Только сюжет.
Сюжет, действительно, захватывал и повествовал о юной девушке, что сумела прикоснуться к Соулю своего убиенного супруга и отомстить всем, повинным в смерти любимого. И как же мастерски актеры управлялись со своими подопечными, аж дух захватывало.
Эй, она сейчас ему башку снесет!воодушевленно комментировал Сюн происходящее на сцене.
И в тот же момент кукольная голова покатилась по деревянному полу, а Мэйлинглавная героина спектакляпроизнесла очередную пафосную речь. Натурально. Постаралась Бань Люси. К слову, она была единственной не облаченной в черный костюм, но зрителей это нисколько не смущало.
А когда представление подошло к своему логическому концу, и пришла пора воспользоваться своей выигрышной картой черной розы для пропуска за кулисы, Подбородок снова сдал назад.
Идите,махнул он рукой.Я здесь подожду. Не люблю тесные и темные пространства.
Ты что же это, девушки струсил?ткнула я его пальчиком в плечо и усмехнулась.Так имей смелость сказать ей, что она тебя нисколько не интересует.
Мне нет до этого никакого дела,стоял парень на своем, стреляя в меня молниями из миндалевидных карих глаз.
Ну и фиг с тобой.На этот раз сдалась я, выхватила карту черной розы из его рук, чпокнула губами и, ведя ребят за собой, направилась за кулисы сцены по невысокой лесенке.
Я была поражена, насколько пространство за сценой оказалось больше, чем должно быть. Длинный широкий коридор уходил вдаль. Его полумрак вызывал непроизвольное высыпание мурашек, но мы уверенно пошли вперед.
Вопреки моим ожиданиям, ни Бань Люси, ни хоть кто-нибудь из ее актерской труппы нас не встретил. По той ли причине, что Хён с нами не пошел? Или они с реквизитом после представления разбираются?
А вам не кажется, что коридор чересчур длинный?озвучил мои опасения Сюн.
Кивнула.
Кажется, у хозяйки этого театра много секретов,хохотнул Шен.
Было видно, что его подобным не проймешь. Чего только старший Лао ни повидал за свои тридцать лет. Для меня же всё было в новинку. Неожиданное расширение пространстваподавно. Какие-то местные фокусы, судя по спокойной реакции Шена. Магия? Заклинания? Непременно задам рыжей актрисе этот вопрос.
Плюх.
Неопознанный предмет упал откуда-то сверху прямо мне под ноги. Нагнулась, чтобы поднять его. Мягкий. Присмотрелась, повертела в руках. Игрушка. Это игрушка. Сшитая вручную кукла. И кого-то она мне явно напоминала. Глазки-бисеринки, черные растрепанные волосёнки из непонятного, но мягкого материала, коричневое ханьфу из гладкой на ощупь ткани и большой подбородок.
Серьезно?спросила я у самой себя, пожмякав куколку в руках.
А она очень похожа на Хёна!как всегда, высказал свои искренние мысли младший, восторженно взирая на странное изделие ручной работы.Очень сильно!
И это ужасно,тихо прошептала я, скривившись и бросив игрушку туда же, откуда подняла ее.
Дело было не только в том, что я только что держала в руках сшитую копию неприятного мне среднего брата. Но еще и в том, что чем дольше я эту копию держала, тем сильнее казалось ощущение липкой паутины на пальцах. Даже ладони друг о дружку потерла, чтобы избавиться от этого чувства. Именно паутина. Мерзкая, страшная, намекавшая на опасную близость соткавшего ее паука.
Это не просто кукла,нахмурившись, заметил Шен, вновь поднимая изделие с пола и прикрыв глаза.Ошибаться я не привык, новыдержав небольшую паузу, дополнил он сказанное весомым аргументом.Без участия чьего-то Соуля не обошлось.
Соуля?выпучила я глаза, еще раз приглядевшись к маленькому Хёну и для пущей верности ткнув его указательным пальцем. Палец снова будто в паутине запутался. В паутине или же в чужой энергии? Энергии Ци? Той самой, которой учил меня пользоваться дядюшка Ли?
А затем в один момент куколка выскользнула из рук великана, как по волшебству. Выскользнула и полетела дальше по коридору, углубляясь во тьму.
Вот это уже по-настоящему жутко. Да будь проклята эта Бань Люси с ее кукольным театром и пропуском за кулисы в придачу! Пошла-ка я на выход
Только успела шаг назад сделать, как Шен обернулся ко мне. Лицо его светилось непоколебимой решительностью, и даже Сюн на удивление посерьезнел. Не к добру это. Ой, не к добру
Так просто мы отсюда не уйдем,словно угадал мое намерение старший брат и опустил руку в кожаный футляр на поясе.Энергия темной Ци. Думаю, ты понимаешь, что это означает.