Прошлое, еле слышно шепчу я, и, не желая видеть, в старческих глазах жалость, пытаюсь сменить тему: Уже рассвело Хорошо же я вчера выложилась, раз меня так разморило. Пора собираться, наверное.
Но я же так и не рассказал тебе, что узнал! восклицает юный разведчик.
Моя Мила как раз накрыла на стол, так что умывайтесь и приходите завтракать, сказал староста и вышел из комнаты.
Как только с банными процедурами было покончено, мы все вместе сели за стол. Митяй опять стащил себе на тарелку целую гору пирожков, и, с явным наслаждением, уплетал их за обе щеки. Я же ловила на себе сочувствующие взгляды хозяев дома.
Что же с тобой такое приключилось в жизни, дочка? первой не выдержала Всемила. Когда я вчера тебя умывала и переодевала, заметила шрамы. Никогда бы не подумала, что на теле может быть столько отметин.
Скажем так, у меня очень своеобразная семейка. Она как раз и наполнила мою жизнь незабываемыми моментами, следы от которых остались со мной, туманно ответила я, надеясь, что на этом разговор будет закончен.
Что же ты молчишь, Мить. Аль, ничего не узнал вчера? пришел мне на выручку все понимающий Беримир, и я с благодарностью на него посмотрела.
Как это я ничего не узнал?! возмутился мальчик с набитым ртом. Да что Вы такое говорите, дядь Мир! Я все-все узнал. Говорят, в той деревне из сказки не все померли. Чудище только половину деревни забрало, остальные разъехались, кто куда. Боялись, что Лихо вернется. Нападало-то чудище только на тех людей, у кого семьи были. Тех, кто один жил, стороной обходило. Потому все и уехали оттуда. Кто же захочет семью-то терять? Вот, и я считаю, что никто.
Только семьи, значит. Интересное у вас Лихо. Избирательное, я доела ватрушку и поднялась из-за стола. Спасибо, Всемила. Накормили. Я вчера просила Беримира еду мне с собой собрать Если не трудно, конечно.
А чего ж трудного-то? подорвалась хозяйка. Я все тебе в мешочек положила. Там и пирожки сегодняшние, и булка хлеба, сальца вчера Мира принесла в качестве благодарности. Муженек мой, вона, даже бутылку самогона достал из заначки. Все у дверей стоит. Ты аккуратнее там только, дочь. Возвращайся обязательно. Митяй-то вон как быстро к тебе проникся. Не бросай мальчонку-то. Пока тебя нет, мы за ним присмотрим, ты только возвращайся.
Я поблагодарила добрую женщину, подмигнула Митрофану и вышла на улицу. Погода сегодня радовала. Чистое небо, дует легкий ветерок. Есть свой определенный шарм у жизни в деревне. Где-то замычала корова или как тут называется это лиловое создание, внешне смахивающее на всем известную Буренку, в соседнем доме запел петух. Что интересно, все животные, которых я успела заметить, были обычными, привычными глазу, только иногда отличались цветом. Надо буде потом у Рикта спросить, почему он не сделал, например, корову с крыльями. Или тот случай, когда птица ему своеобразно предсказала денег, внушил Богу мысль, что коровы летать не должны? Так, погрузившись в размышления о высоком, я шла к краю поселения. Все жители, которых я встречала по пути, улыбались мне и просили быть осторожнее.
Лекса, постой! ко мне выбежала Мира и протянула сверток. Вот, держи. Там пирог. Я вчера заходила поблагодарить тебя, но дед Мир сказал, спишь ты уже. Сказал, что ты сегодня к Хозяину Леса пойдешь. А у нас каждый в деревне знает, что он сладкое любит. Каким бы страшным он не был, а все-таки добрый он. Дочку мою спас. Передай ему спасибо от меня. Я при первой же возможности ему еще конфет снесу и положу у кромки леса. Век ему благодарная буду. И тебе.
Спасибо Вам, Мира. Обязательно все ему передам, заверила я женщину.
Пусть Боги хранят тебя, приложила она мне руку ко лбу и пошла в дом.
Пока убирала пирог в мешок, ко мне подошел Марк.
Может, не стоит сегодня в лес-то идти? пробасил он. Ты вчера упала, белая была, в гроб краше кладут.
Спасибо за комплимент, рассмеялась я. Но идти нужно. Надо сегодня со всем разобраться, потому что поставить защиту еще раз, боюсь, не смогу.
Так может, мне с тобой пойти? Вдвоем-то оно всяко легче будет.
Не стоит, Марк. Я справлюсь. И не с таким жизнь сталкивала. Вы по мне соскучиться не успеете, как я вернусь, ответила я здоровяку и направилась в сторону леса.
Успеемуслышала я тихое.
Бодро дошагав до леса, я впервые задумаласьа как мне тут вчерашнего старичка-то искать? Потоптавшись немного на месте, решила положиться на свое любимое «авось». Вчера-то он меня сам как-то нашел, значит, и сегодня найдет.
Не успела я пройти и пары метров по лесу, как сзади раздалось:
Красивый у тебя купол получился. Всеми цветами радуги переливался, всю тьму разогнал. Сильная ты волшебница. Как тебя в наши края-то занесло?
Боги пошутили, ни капли не соврала я. Скажите, а подкрадываться к путникам со спины обязательно? Вдруг путник нервный попадется Кто знает, чем он в Вас кинет.
Дерзишь. Ты либо смелая, либо глупая, я уже собралась изобразить оскорбленную невинность, как Леший рассмеялся. Но на дурру ты не похожа. Мне нравится. Ты общаешься со мной с уважением, но при том и как с равным. Давай мешок, что ли, понесу твой.
Не дожидаясь ответа, он снял у меня с плеча мешок и быстро засеменил по появившейся из ниоткуда тропинке. Как и вчера идти пришлось недалеко, и скоро впереди замаячила избушка. Передо мной гостеприимно распахнули дверь. Внутри изба была значительно просторнее, чем казалась снаружи. Я обернулась посмотреть, куда запропастился хозяин дома, но меня ждал сюрприз. Вместо знакомого старичка, облокотившись на дверной косяк, стоял высокий мужчина лет тридцати. Аккуратно причесанные волосы и густая борода, где не было и намека не седину. Встреть я такого в лесу, не сразу бы определилась, что делать дальшето ли врезать, то ли, наоборот, кинуться на его мощную грудь и провисеть на ней всю оставшуюся жизнь.
Ааа где? не смогла я внятно сформулировать свою мысль, потому просто махнула рукой в его сторону.
Где кто? рассмеялся мужчина. Смех, как и голос, обладал легкой хрипотцой. Определенно таким голосом можно заманивать корабли с женским экипажем на скалы.
Я уж думал, тебя невозможно выбить из равновесия, продолжал смеяться этот индивид.
«Соберись, Лекса! приказала я себе мысленно. Что ты мужиков красивых не видела? В модельном агентстве сколько проработала?» Как ни странно, но мысли о мире, из которого я ушла, вернули мне душевное равновесие. Я осознала, что не могу подвести жителей деревни, как подвела Алишера и соседку.
И как мне к тебе теперь обращаться? мне наконец-то удалось взять себя в руки.
Ну, дедушкой меня теперь не назовешь Но можешь звать меня папочкой, он мне похабненько подмигнул.
Я резко закашлялась:
Извини Поперхнулась твоим самомнением.
Теряю хватку. Давно не общался с привлекательными девушками.
Так в чем проблема? У тебя по соседству деревня целая. Общайсяне хочу. Кстати, там одна благодарная особа предела тебе пирог, с намеком произнесла я. И обещает носить тебе конфеты. Ты действительно сладкоежка?
Есть немного, смущенно пожал плечами Леший, а затем протянул мне руку, Когда-то меня звали Корнелиус или Кор. Можешь так ко мне обращаться.
Приятно познакомиться, Кор, я пожала его огромную, по сравнению с моей, руку. Меня зовут Александра. Но можешь, как и все, звать меня Лексой. Не очень люблю полные имена.
Красивое имя. Прошу за стол, Александра. Как и обещал, отвечу на твои вопросы и помогу, чем смогу.
Он шустро достал из моего заплечного мешка продукты, особое внимание уделив пирогу. Быстро порезал его на неравные кусочки и откусил от самого большого. Кор даже зажмурился от удовольствия:
Потрясающе вкусно Мои похвалы повару.
Я ж говорю: конфеты она тебе приносить будет. Ты выйди как-нибудь на полянку, да сам лично поблагодари. А там слово за словоя многозначительно поиграла бровями и непринужденно добавила: К тому же с ее дочкой общий язык ты уже нашел.
Ты пришла, чтобы на счет Душегуба спросить или личную жизнь мою устроить?
Одно другому не мешает, отрезала я. Но все будем делать по порядку. Для начала расскажи мне про эту хрень. Как ты его назвал? Душегуб? Подходящее название, ничего не скажешь. Я вчера его видела, когда купол ставила. Меня до костей пробрало Мерзкое ощущение.