Мира во все глаза (а что она еще могла поделать?) смотрела, как наглая упертая девица превращается в млеющую и блеющую от восхищения невинную влюбленную овечку. Криспин остановился перед ними резкостаршекурсницы аж отпрянули, скривив губы, оглядел неподвижную лесовичку и промолвил:
Отомри!
И Мира с облегчением сползла по стеночке: ноги после получасового «общения» с подругами Джули препротивно дрожали. Парень указал на валявшиеся книжки.
Подбери.
Перемещаясь на корточках, лесовичка собрала учебники и сумку; девичьи ноги перед ней переминались и отодвигались. Задрав голову, выжидающе посмотрела снизу на старшекурсника.
Иди за мной, скомандовал он и, резко повернувшись, мантия взлетелатак же стремительно отправился прочь. Прыжком поднявшись с пола, Мира припустила следом, унося на спине разочарованные возгласы обломанных девиц:
Криспи-ин! Мы ведь с ней еще не закончили-и!
Всего несколько поворотови вот знакомые библиотечные двери, а ведь Мира была готова поклясться, что до них добираться еще несколько поворотов, пять лестниц и парочку переходов. Может, дежурный по библиотеке, как и Коридорный, умеет срезать путь до рабочего места?
Створки при их приближении широко распахнулись (библиотека всегда так встречает по себе дежурного?) и захлопнулись за ними с таким грохотом, что с ближайших полок упали книжки. Впрочем, по мановению Криспина, тут же и дисциплинированно вспорхнули обратно. Старшекурсник дошагал до стойки и развернулся так круто, что теперь попятилась уже лесовичка.
Спросил резко:
С чего ты решила, что я буду за тебя заступаться?
Глава 4. Дежурный по библиотеке
Впервые с дежурным Мира столкнулась, когда после первой неудачной попытки все же добралась до библиотеки.
Та, искомая, оказалась неожиданно рядом. Стоило лесовичке, сжимавшей в руках схему и список учебников, с замиранием сердца (а ну как опять заблудится, а доброго Коридорного рядом не окажется?) вновь пройти по переходу, ведущему из главного корпуса, свернуть в помеченную на схеме сторону, как тут же обнаружились деревянные, украшенные кружевом ковки высокие двустворчатые двери. Памятуя о голосящих Воротах, девушка взялась за ручку с опаскойно никаких душераздирающих криков и звонов тут не случилось, хорошо смазанные петли повернулись неожиданно легко, без скрипа и скрежетаи Мира шагнула через украшенную лепкой арку в библиотеку.
Ох-х! Даже в Забродском монастыре, затерянном в глубине Пущи, не было столько книга уж ученые-то монахи без них и дня прожить не могут, еще и другие выискивают, ездят в заброшенные скиты и большие города, а то и в иные странылишь бы раздобыть новые-редкие! Проходы между стеллажами словно улицы, сами книжные шкафыэтажами; чтобы до верхних полок достать, нужно по лестнице карабкаться. Может, ну ее, эту учебу, просто взять и провести год здесь, в библиотеке, зарывшись в книги? Зачем ее вообще послали в эту Яшмовую Академию? Без каких таких хитрых колдовских умений не прожить ей в Пуще? Она и сейчас уже многих может запросто за пояс заткнутьвсе говорят
Ай! Верно подмечено: только расхвастаешься, даже мысленно, перед самой собой, тут-то на тебя все шишки и повалятся. Да здоровенные! Да с самой высокой сосны! В этот раз роль сосны исполнял все тот же пятикурсник Тай, в которого Мира врезалась, свернув в очередной стеллажный квартал. Да так врезалась, что парень выронил стопку книг и теперь хмуро взирал на нее сверху, потирая ушибленную грудь. Спохватившись, лесовичка кинулась с извинениями подбирать книги: те, казалось, не хотели покидать родную библиотеку, потому что радостно разлетелись кто куда по всей длине ряда, одна даже под стеллаж спряталась.
Фу-ух! Взмокшая Мира смахнула с последнего пойманного томика липкую паутину и с натугой протянула парню собранную увесистую стопу. Вот, возьми. И прости, что я в тебя врезалась.
Что-то тебе постоянно приходится извиняться! Следуй за мной.
Мира поудобнее перехватила книги и состроила рожицу в спину парня. Она же не виновата, что постоянно с ним сталкивается! В самом прямом смысле сталкивается.
Клади сюда. Тай указал на длинную деревянную стойку. Сам зашел за нее и принялся по-хозяйски перебирать бумажки, что-то записывая. Переминавшаяся с ноги на ногу в ожидании очередного выговора Мира огляделась. Вокруг было пусто, где-то в рядах слышались шаги, невнятный разговор. Вдруг рядом кто-то засмеялся в голос. Не поднимая головы, Криспин приказал:
Ну-ка, тихо там! вроде бы негромко, но как-то так, что за ближним стеллажом испуганно пискнули, судя по глухому стуку, уронили тяжелую книгу и быстро-быстро убежалиможет, вообще из библиотеки вон. Мира на их месте точно бы убежала.
Старшекурсник наконец взглянул на нее:
Так какие книги желает заказать студентка?
Что?
Ты же пришла за учебниками, так?
Да а-а-а, так ты здесь за библиотекаря?
Скривил губы:
Подрабатываю, нужно же оплатить обучение! Давай свой список.
Вот. Обучение? переспросила Мира, следуя за снующим между шкафами парнем.
Думаешь, у провинциальной Академии имеются средства на бесплатное обучение студентов? Даже таких, как я.
Какихтаких?
Криспин наклонился, вытаскивая с нижней полки здоровенный том, поэтому голос его прозвучал приглушенно:
Очень талантливых.
Мира фыркнула:
А разве не все здесь талантливые?
Некоторые больше, чем другие, веско сообщил старшекурсник. Прижав животом к шкафу уже набранную стопку, потянулся к верхней полке, покосившись при этом на Миру. Наша ректор с удовольствием примет любого, даже с микроскопическими способностями, если за него хорошо заплатят. Вот ты, например, знаешь, какое за твоим братцем-гномом выделили приданое?
Приданое? А, в смысле, плату за учебу? Нет.
Самоцвет во-от такого размера! Мира осторожно отвела от собственного носа продемонстрированный Криспином внушительный кулак. Интересно, кто же так хочет от него избавиться
О, и он знает, что Шазра хотели убить? Но едва Мира открыла рот, как Криспин закончил:
что даже отослал его за такие деньги в межрасовую Академию?
Хорошо, лишнего не сболтнула! Криспин вручил ей учебники и двинулся дальше, продолжая на ходу:
С «цветочницей» тоже все понятно: папаша не поскупился. А чем ты заплатила, лесовичка?
Я? Мира растерялась: а правда, чем? Ей сказали: иди в Академию, она и пошла. Криспин смотрел на нее, склонив голову набокпрядь прямых черных волос прикрывала половину лица, губы улыбались, а видимый темный глаз смотрел очень серьезно.
Ну, признавайся! Подогнала ректору воз запрещенной травки? Несколько бочек любовного зелья? Шкуры невиданных зверей?
Мира возмущенно фыркнула:
Вот еще! Мы своих зверей не убиваем! Тем более невиданных! Их и без того мало осталось!
Ишь ты, с насмешливым удивлением произнес Криспин. А вот первые две версии ты не отмела! Итак, чем же?
Так просто было ответить: не твое дело! Но только мысленно. Вслух же под его требовательным взглядом Мира лишь пробормотала:
Я не знаю. Правда, сделав себе пометку: выяснить при первой же возможности.
Некоторое время старшекурсник сверлил ее глазами, потом понял, что иного ответа не дождется, и с досады водрузил поверх и без того внушительной стопы учебников еще одинсамый большой и самый ветхий: истрепанные листы так и норовили вывалиться. Заметил мстительно:
При возврате буду проверять постранично!
Хорошо. Уф! Сгрузив книги на ближайший стол, чтобы переложить поудобней, Мира торопливо подобрала вылетевшие истонченные листочки. Облокотившийся о стойку Криспин наблюдал за ней.
Интересный у тебя набор предметов, лесовичка.
Правда? отозвалась Мира, только чтобы что-то сказать. Очень уж хотелось убраться из библиотеки, ставшей вдруг негостеприимной по вине этого дежурного.
Ты будешь изучать магию огня, который так не любишь, продолжил тот, продолжая препарировать ее взглядом.
Да, уныло согласилась Мира. Уже подумывала попробовать договориться об отмене этих занятий. Беда только, что ректорши она боялась тоже как огня.
А преподавать этот предмет буду я, окончательно добил ее Криспин.
Ой! не сдержалась Мира, прижав к груди ветхий учебник и вызвав мрачную вспышку удовлетворения в глазах собеседника. То есть неужели? А почему вдруг ты?