Да всё нормально. Как раз успею туда и обратно до обеда слетать, Финти забрала письмо с золотой монетой, и поправила свой оранжевый браслет из яшмы. Она волшебница, а летает по Континенту в настоящей ступе. Университет, в котором работает Розалия, находится в маленьком городе Алур рядом с прибрежным городом Сотвунд. На карете до него целые сутки галопом добираться, а Финти до обеда туда и обратно слетать может. Чудо!
Спасибо большое. До скорого, попрощалась Вицинна и направилась из пришкольного домика в школу.
Сейчас время завтрака. Столовый зал находится на первом этаже и занимает весь восточный коридор, а разделяется с вестибюлем большими распахнутыми дверями. Вицинна заходит через внутренний двор и встречает спускающуюся с лестницы Хельгу.
О, с добрым утром, дорогая! Уже успела погулять? в приподнятом настроении крикнула ей Хельга.
Да. Чего-то не спится в последнее время, подождала её Вицинна.
Я тоже перед приездом учеников волнуюсь. Что это у тебя? взяв подругу под локоть, Хельга нащупала что-то твёрдое у кисти, скрытое длинным рукавом платья.
Ничего страшного, это я в оранжереи поранилась. Хлыстовку пурпурную не заметила, вот она меня и цапнула, уверенно соврала Вицинна, так как рассказывать о метке было опасно.
Береги себя, деточка, Хельга сочувственно похлопала ей по руке, и Вицинна смутилась. Словно ребёнком с мамашей себя почувствовала. А то всё работаешь, работаешь. А о семье когда думать собираешься?
О какой семье? сыграла удивление Вицинна, пытаясь притвориться, что не понимает намёки заботливой Хельги о замужестве.
Как о какой? О будущей. Девочка ты у нас уже взрослая. А к двадцати пяти годам пора бы
Из-за моего вредного нрава я ни с кем не уживусь, нарочно перебила её притворная Вици. Не будет никакой семьи.
Будет, если передашь контроль над этой плачевной ситуацией мне, указала на себя опытная сваха. Спешу напомнить, скоро сюда приедет один человек, которому ты запала в душу. Я всё по глазам видела, он тебе тоже нравится.
Вицинна понимает о ком речь, но упрямо не собирается соглашаться с подругой. В прошлом году Хельга отлично постаралась разогреть интерес между ней и Флеганом, учителем и кандидатом наук в области лекарств. Подтолкнуть их к дружбе у неё получилось, но романтичные отношения Вицинна боится заводить не только из-за его загадочной натуры. Да и о какой семье может идти речь, когда она последний на всём Континенте живой потомок менталов? Что лучше: провести всю жизнь в гордом одиночестве, вспоминая интересную жизнь, или выйти за волшебника, родить ему полукровок и бояться каждый день, что кто-то узнает её настоящее происхождение и обрушит колоссальное количество проблем на её семью и невинных детей? Исходя из рациональности, Вицинна выбирает первое, отрицая все романтичные чувства и вспоминая о том, благодаря кому недавно проклята. Как этого человека можно представлять мужем? Немыслимо!
Если ты о Флегане, то я ничего не хочу о нём слышать, со всей важностью и серьёзностью предупредила Вицинна.
Хельга лукаво улыбнулась и прошла в зал:
Я бы на твоём месте такого статного мужчину не отрицала.
«А я и не отрицаю. Я категорически против!» еле сдержалась Вицинна.
Длинные столы с лавочками вдоль стен накрыты бордовой неброской скатертью. Через широкие просторные окна видны лучи яркого утреннего солнца, отчего камни-лампочки на стенах кажутся абсолютно бесполезными. Гобеленов с фамильными гербами не хватает, чтобы назвать это поместьем знатного дворянина.
Вицинна подошла с Хельгой к небольшому столу в центре зала, где уже приступили к завтраку другие учителя. Они сидят маленьким сплочённым коллективом и ненавязчиво ведут беседы. Во главе многоуважаемый пожилой волшебник Велиус Дрогсвердиректор школы, а напротив молодой красавец Аморэн Смордего племянник, зам и учитель по зверологии. Хельга громко пожелала всем приятного аппетита и села рядом с Вицинной.
На глаза сразу бросилось единственное пустое место за столом. Напротив должен сидеть русоволосый Флеган, который ещё не приехал из отпуска. Вицинна знает, у кого можно спросить про его отсутствие, но это также вызовет лишние подозрения. Ведь в тот вечер, сразу после встречи с Тэ-лакен, Флеган тайно отправился к заброшенному дому вместе с Бегемиейучительницей магии с натуральными золотыми волосами и очень большим горбатым носом. Перед тем домом между ними и ещё одной незнакомой женщиной состоялся разговор, суть которого заключалась в убеждении девушки разрешить отправить своего сына на обучение сюда.
Какие у меня задания на сегодня? деликатно поинтересовалась у Хельги Вицинна после того, как скатерть наколдовала перед ней тарелку манной каши, три блинчика и молоко с мёдом.
До обеда тебе нужно проверить все растения по списку. Сначала в классе, а до ужина в оранжерее, принялась очищать варёное яйцо Хельга. Бегемия, дорогая, а как ты съездила на выставку? В газете писали, что там было очень много древних артефактов. Ты приобрела себе чего-нибудь для коллекции?
Конечно. Без покупки поездку можно было считать напрасной, похвасталась златокудрая леди, сидевшая напротив неё. По натуре Бегемия человек рассудительный и толковый, но временами настоящая пакость. По умеренной цене я выкупила набор ментального целителя. Некоторые вещи в нём я встретила впервые и подумала изучить их для новой диссертации.
Отличная идея! поддержала её Хельга.
А как же твоя рогатина менталов? Она всё ещё у тебя? вспомнила по такому случаю Вицинна.
Конечно, Роотлес. Но тебе то какая разница? с презрением покосилась Бегемия, задрав свой огромный уродливый нос.
У тебя отличное собрание получается: копьё белого ментала, набор целителязеленого. Только для синего осталось прикупить, и собранная коллекция будет цениться больше тысячи златников! радовалась Вицинна, что хоть кто-то бережёт крупицы памяти её народа.
Старая привычка чужие деньги считать, сиротка? съязвила Бегемия. Фамилия Роотлес приписывалась всем, кто был воспитанником детских приютов. Некоторые считали неприличным указывать на это, а кому-то, как Бегемии, такое льстило.
Она не в обиду, заступилась Хельга, надеясь смягчить ситуацию.
Не тебе решать, на что мне обижаться, а на что нет, чуть повысила голос Бегемия.
Чего развыступалась? Это тебе не с Аморэном шашни крутить, приструнила Хельга.
Бегемия дерзко кинула в тарелку столовые приборы и свирепо уставилась на Хельгу. Все знали о пылкости утончённой дамочки, от чего старались лишний раз не выводить Бегемию из себя. Но тема задетой гордости и чести обожаемого ею Аморэна доводила до кипения с одного намёка.
Бегемия с напыщенным видом раскраснелась и отправилась прочь. Тарелка с её недоеденным омлетом исчезла, словно её здесь и не было. Никто не уделил выходке Бегемии важности, и завтрак тихо продолжился.
В течение следующих пяти часов Вицинна неспешно заносила в список весь ассортимент растений.
Вот вы где! заглянула в класс ботаники Финти. Вот ваше ответное письмо, протянула ей белый конверт.
Как? Уже?! не верила собственным глазам Вицинна.
Разломала сургучную печать города, развернула и прочитала послание.
Она его знает! крикнула от радости Вицинна, прикрыв ладонью рот. У неё есть этот цветок! Она даже сможет мне его завести. Представляешь, Финти, у неё есть цветок!
Неужели какой-то один цветочек может сделать вас настолько счастливой? Я бы подарил вам сотню таких, неожиданно заглянул к ним в этот момент обольстительный Аморэн. Приятно надушен одеколоном, в блестящем от новизны светло-кремовым костюмом и рубиновым магическим перстнем на мизинце. Неописуемый красавец и сердцеед.
Ко мне подруга приедет, растеряла перед ним всю радость Вицинна и попыталась вернуть уверенное самообладание. А то вдруг приставать начнёт.
Я надеюсь, она настолько же красива, как и вы, смутил её ещё больше Аморэн. Финти, если у тебя больше нет писем, будь добра, оставьте нас наедине, он притворился очень деловым человеком, посмотрев время на своих карманных часах, хотя в классе прямо за Вицинной стоял целый шкаф с огромным циферблатом маятниковых часов. Финти вышла, и Аморэн закрыл за ней дверь. Надеюсь, вы сможете уделить мне пару минут вашего внимания? обратился он к Вицинне.