Можем разжечь костер, с надеждой предложила Джорджи. А то очень холодно. А на нас, кроме ночных рубашек, больше ничего нет.
Лили покачала головой.
Вдруг кто-нибудь заметит дым? Она огляделась, внезапно осознав, что лес совсем небольшой, а драконов в немслишком много. Их хвосты извивались между деревьев. Девочка была уверена, что они пролетали деревню. А в деревне живут люди, и вряд ли все они сейчас спят. Возможно, кто-то из них собирается за хворостом, на охоту в лес или просто решит прогуляться.
Надо спрятаться, и как можно скорее! взволнованно сказала она.
Серебристый дракон устало повернул голову и спросил:
А можно нам спрятаться вот тут? Или хочешь, чтобы мы пролетели чуть дальше и нашли другое место? Вряд ли я смогу спрятаться за деревом. Да и остальные тоже.
Лили пристально на него посмотрела, услышав хрип в глубоком бархатистом голосе. Она вдруг поняла, как долго он не летали вообще не мог что-либо делать. Несколько сотен лет! Глубоко в известняковых пещерах под Домом Феллов спали драконы, пока наконец их не разбудила волна юной магии.
Лили покачала головой. Наверняка дракон очень устал, спасая ребят, поэтому его чешуя так потускнела.
Мы останемся тут. Все выбились из сил.
Остальные драконы свернулись клубками, как кошки, хвостом укрыв лапы. Лили казалось, что она слышит их мурлыканье. Дети сбились в кучки: одни прислонились к деревьям, другиек драконам. Все испуганно оглядывались, будто ждали, что вот-вот появятся мисс Мерганса и учителя из Дома Феллов.
Лили помогла Генриетте спуститься на землю и протянула принцессе руку. Та с надеждой посмотрела на Джорджи, дрожащую от холода в ситцевой ночной рубашке и что-то высматривающую между деревьев. На самой принцессе было несколько нижних юбок и платье, которое когда-то наверняка было очень красивым.
Может, нам спрятаться при помощи заклинания?
Джорджи поежилась. В утреннем сумраке леса воздух казался очень холодным, но Лили зналакожа сестры покрылась мурашками не из-за ветра, а из-за мысли о магии.
Можно попробовать, пробормотала Джорджи. Но, Лили, внутри меня все еще остались мамины заклинания. Дракон снял все удушающие чары, наложенные на нас в Доме Феллов, но я по-прежнему чувствую старую темную магию. Она так и рвется из меня. Боюсь, если начну колдовать, то не удержу ее.
Лили кивнула и вздохнула. Джорджи права, что осторожничает. До того как сестры сбежали из дома, мама учила старшую дочь магии. Она заколдовала ее, и теперь в Джорджи, очень глубоко внутри, спрятана темная, странная магия. Девочки не знают, как от нее избавиться, а Джорджи не может ее контролировать.
Мне кажется, она стала сильнее, прошептала Джорджи, и в ее голосе послышалось раскаяние. Генриетта всегда считала ее слабой из-за неспособности владеть собой и справляться с магией.
В иные моменты Лили соглашалась с мопсом, но иногда ей казалось, что это из-за нее собака такая ворчливая. Возможно, впервые воспользовавшись магией, Лили передала мопсу частичку своего характера.
Кажется, магия во мне что-то почувствовала. Джорджи нервно потерла ладони.
Сейчас мы не одни, с нами принцесса, напомнила ей Лили, стараясь говорить уверенно. Она поможет нам попасть в Арчгейт и спасти папу. И улыбнулась хрупкой пожилой леди, что, выпрямив спину, сидела на передней лапе дракона. Принцесса оторвала взгляд от корзиночки, которую держала на коленях, и Лили еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Только принцесса могла беззаботно вышивать, сидя на драконе в туманном, холодном лесу!
Конечно, мои дорогие, я помогу всем, чем смогу!
Джорджи, я уверена, папа знает, как избавить тебя от маминых заклинаний! Лили кивнулав первую очередь она пыталась убедить в этом саму себя. А вдруг отец не поможет Джорджи? Или не захочет помогать?
Последний раз они видели отца, когда Лили была совсем маленькой. Он не захотел публично отказаться от волшебства, как предписывал Декрет королевы о запрете магии. Лили совсем его не знала, она прочитала лишь несколько писем, что он отправил маме, и отец показался ей человеком приятным, но упорным, как раз тем, кто скорее отправится в тюрьму, нежели откажется от врожденных способностей. Сестры не знали, был ли он участником заговора против королевы. Возможно, он не захочет им помогать и отправит их обратно к матери, чтобы та закончила начатое. Лили закусила губу. Несмотря на неизвестность, надо действовать, пока темная магия полностью не уничтожила Джорджианну изнутри.
Попроси кого-нибудь из ребят, предложила Генриетта.
Счастливая мопс стала бегать между деревьями и обнюхивать выступающие из земли корни. Она постоянно твердила, что она собака городская и не любит землю, но редкие прогулки на природе ей тоже нравились. Особенно если после этого ее ждал горячий чай и хлеб с маслом.
Невидящим взглядом Лили окинула мопса, суетившуюся в кустах. Генриетта повернулась к ней и раздраженно сказала:
Лили, здесь сорок детейпопроси кого-нибудь из них. Ладно, двадцать, с учетом, что не во всех течет магическая кровьпо крайней мере, мне так кажется. Возможно, какой-то негодяй отправил их в Дом Феллов случайно, подумал, что они странно выглядят. А в исправительной школе их пытались избавить от магии, которой в них и вовсе нет.
Джорджи посмотрела на ребят, что столпились у деревьев:
Я об этом даже не подумала
Генриетта довольно хмыкнула, но ничего не ответила. Она старалась не обижать Джорджи, хотя иногда забывалась.
Хорошая идея! Лили кивнула. Хотя они ведь никогда не учились колдовать.
И вы тоже не учились, выпалила собака. Магии не надо учиться. Если ты волшебник, то сам все поймешь, это естественно. Пусть они попробуют. Мы ничего не теряем. В крайнем случае кому-нибудь на голову просто упадет дерево. И все.
Лили сглотнула и оглядела бывших учеников Дома Феллов. Казалось, они уже успокоились после полета. Несколько мальчиков кидались друг в друга сухими листьями, а Лотти кружилась вокруг деревьев.
Серебристый дракон кашлянул, и мальчики застыли на месте, будто страшась, что сейчас от них останется лишь горстка пепла.
Молодые леди хотят с вами поговорить.
Лили вдруг лишилась дара речи. Выступать перед детьми оказалось намного сложнее, чем перед зрителями в театре. На сцене ей только и надо было, что глупо улыбаться и залезать в ящик. От нее никто ничего не ждал, ей не надо было ничего решать.
Ребята подошли поближе, и даже дремавшие драконы приоткрыли глазана случай, если Лили скажет что-нибудь интересное.
Так нам надо спрятаться, чтобы нас никто не увидел. Тут неподалеку деревня.
А из Дома Феллов за нами никто не гонится? испуганно спросила Элизабет и обняла Лотти.
Лили покачала головой.
Мы уже очень далеко от школы. А она, кстати, полностью разрушена. Проснувшиеся драконы превратили Дом Феллов в руины. Но мы все еще беглецы А в лесу спрятаться особо негде, поэтому предлагаю воспользоваться магией.
Дети молча на нее смотрели.
В смыслесотворить заклинание? наконец спросил один мальчик.
Да, а почему нет? пожала плечами Лили. Сегодня утром у Лотти получилось очень красивое заклинание! объяснила она.
Лотти довольно кивнула:
Ага! Вокруг меня летали птички! Это было очень красиво! Мне понравилось колдовать, и я хочу еще!
Лили с надеждой посмотрела на остальных ребят:
А вы хотите?
В Доме Феллов всех учеников пичкали старинными износившимися заклинаниями, чтобы их естественная магия не смогла вырваться наружу. Им говорили, что магиязло, а быть волшебникомстыдно. Лили и Джорджи надеялись, что смогут найти в школе ребят, похожих на них, которые хотят бороться за свои силы, но вместо этого они увидели детей, ненавидящих волшебство в своей крови.
Мальчик сморщил нос и сжал кулаки, но потом вздрогнул и, улыбнувшись, поднял глаза на Лили.
Я бы с радостью попробовал, признался он. До сих пор не понимаю, что именно с нами делали в школе. Мне кажется, я наконец-то свободен В смысле, не просто вырвался из школы. Я ощущаю свободу внутри себя.
Мэри смущенно подняла руку. Ее, еще совсем младенца, кто-то оставил в каменной колыбели на стене, что ограждала Дом Феллов, вероятно, подумав, что девочкадочь ведьмы.