- Вообще-то я здесь только два дня работаю, и не все знаю. Так что это вы меня простите, - извинилась она, а после тут же добавила. - Вы, наверное, издалека к нам, да?
- Ну, смотря, что считать далеким, - задумчиво ответил я, одним глазом внимательно изучая меню, а вторым поглядывая на ее стройные ноги, еле прикрытые мини-юбкой.Вообще-то я путешественник.
- Ух ты ж. Класс, - восторженно ахнула девушка, подсаживаясь ко мне.Вы, наверное, много где побывали, да?
- Не так уж и много где, - немного смутился я, отложив меню в сторону.Но там где я уже был, впечатлений не на одну жизнь хватит.
- Здорово, - печально вздохнула она. А я из нашего города никуда и не уезжала ни разу. А так ведь иногда хочется отправиться куда-нибудь далеко-далеко, и чтобы никто тебя не нашел.
- Не советую, - сухо сказал я. - Потому как я уже был в подобном месте. Называется Гедерианская ращелина. Что туда попадетуже никогда не выйдет наружу.
- Ух ты, - восхищенно выдохнула девушка.А как же вам тогда удалось вылезти из нее живым и невредимым?
- Ну, у меня с собой был прочный трос, мощный фонарь, а также надежный напарник, - начал рассказывать я.О, а вот и он. Овли, сюда!Я помахал хранителю рубежа, как только тот вошел. Причем на него никто из присутствующих даже не взглянул. Интересно, может они только на людей тут так реагируют?
- Фух, еле тебя нашел, - сказал он, присаживаясь рядом с девушкой официанткой.Ты бы еще дальше сел, чтоб тебя вообще видно не было. А с кем это ты разговариваешь?
- Алиса Лаптева, - вежливо представилась девушка.Я тут официанткой работаю, как вы наверное успели заметить. Пока вас не было, ваш друг столько интересного успел рассказать о том, где и в каких местах вы побывали. Здорово. Я даже некоторые названия первый раз в жизни слышу. Это, наверное, так увлекательноизучать мир и его обитателей
- Ну не настолько увлекательно как пройтись у вас по центральной улице в час пик, - улыбчиво ответил ей Овлиос.Алиса мы вам обязательно еще много интересного расскажем, но для начала я хотел бы поговорить со своим компаньоном с глазу на глаз, хорошо? И будьте добры, принесите нам пока по кружечке пива, пожалуйста. Если конечно оно у вас есть? Алиса кивнула, встала и удалилась по направлению к кухне.
- Я вообще-то сюда поесть зашел, а не пиво пить, - обижено буркнул я.
- Ладно, сейчас еще что-нибудь закажем, - успокоил меня Овлиос. Мы заказали: я суп на курином бульоне (по крайней мере на вкус было как курица), а также большой сочный стейк (также неизвестного мне происхождения, но довольно аппетитный), с хрустящей корочкой. Овлиос же заказал себе нечто вроде холодца с хреном и фруктовый десерт, из каких-то разноцветных и ярких фруктов, которые я первый раз в жизни видел, поэтому заказать такой же не рискнул.
Когда с обедом было покончено, мы все-таки решили обсудить наши дела.
Ты случайно не хочешь узнать, что мне удалось узнать об этом мире?
- И что же?сухо спросил я, развалившись на стуле и ковыряя зубочисткой в зубах.
- Значит так, - начал очередную лекцию Овлиос.Мир куда нас забросило, называется Претренссовременный центр галактики, перекресток между мирами, а также крупный торговый, развлекательный и экономический мир.
- Понятно, короче говоря, мы попали в столицу всего сущего, - вяло отмахнулся я.Здорово. Здесь уж можно будет побыть подольше, по сравнению с миром, где все вокруг было желеобразным или в мире, который неожиданно оказался, заселен разумными фруктами и овощами. Нет, реально, я тогда подумал, что у меня просто поехала крыша.
- Ничего. Поживешь с мое, еще не то увидишь.Философски произнес Овлиос, также развалившись на стуле.Чего-то я слегка притомился. Надо бы найти место, где можно будет остановиться, пока мы здесь. Потому как чувствую, здесь мы и вправду останемся надолго.
- Почему?поинтересовался я.
- Ну мне бы хотелось в местный кинотеатр заглянуть, да и сувениров каких-нибудь прикупить не помешает, - затем неожиданно поманил меня пальцем, я наклонился и он прошептал на ухо.Хотя на самом деле в Претренсе твориться нечто странное, и мы просто обязаны это выяснить.
- Что, например?шепотом поинтересовался я.
- Пока не знаю, но я постоянно чувствую чье-то незримое зловещее присутствие рядом с нами, - ответил он еще тише и огляделся по сторонам.
- Чье?
- Не знаю. Но вряд ли это существо белое и пушистое, - сказал Овлиос.И пока мы с ним не разберемся, уйти не можем.
И расплатившись по счету безлимитной кредиткой, которую нам с Овлиосом подарил один межгалактический банк, за то что мы помогли поймать им неуловимого газового вора (Ретандерагазообразное существо, умеющее образовывать твердые формы), мы направились на поиски гостиницы. В ней мы прожили, целую неделю, изучая город со всех его сторон, но ничего подозрительного толком не обнаружив. Зато мы (а в особенности я) подружились с Алисой и даже сходили с ней пару раз в кинотеатр (точнее я ходил, а Овлиос предпочитал посидеть в номере за интересной, только ему, книжкой). Все шло гладко и размеренно, пока в один прекрасный день все кардинально не изменилось.
Однажды приняв душ и позавтракав, мы решили снова прогуляться по городу, а заодно и поискать следы той самой опасности, о которой все время упоминал хранитель рубежа. По дороге нам случайно попалась Алиса и напросилась пойти на поиски вместе с нами. Ну а мы, молча переглянувшись, согласились. И вот, когда мы с Алисой уже просто с ног валились от усталости к нашему «гению» снизошло озарение.
- Ну конечно, - хлопнул он себя по лбу.Как же я этого сразу не учуял. За мной, - сказал он и направился, куда-то вперед. Причем так быстро, что мы едва за ним поспевали. Забежав в какой-то закоулок, он открыл крышку мусорного бака и начал перебирать весь мусор сверху донизу.
- Хм, а мне он казался милым и интеллигентным человеком, - высказалась Алиса.
- Ты не подумай ничего дурного Овли не всегда такой, - начал оправдывать его я.Просто иногда на него находит некое помешательство. Не знаю почему: может от перемены климата или еще чего?
- О нет, - тихо произнес хранитель рубежа, прекращая рытье в мусоре.Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть!
- Да объясни ты толком, что случилось?!крикнул на него я.
- Случилось страшное, - трагичным шепотом произнес он, доставая из бака, черный пакет с мусором.А именновот это.
- Ну и что здесь ужасного? - пожали плечами я и Алиса.Обычный мусор.
- Нет, это не просто мусор. Это человеческие останки, - при этом он высыпал содержимое пакета на землю: в нем было куча крупных костей с остатками кожи и мяса, и крупный человеческий череп с отсутствующей нижней челюстью. При этом зрелище Алиса, испуганно ахнула и крепко взяв меня за руку, плотно зажмурилась. Меня подобная сцена, не напугала (и не такое встречал по ходу нашего путешествия с Овлиосом), зато сильно заинтересовала.
- Интересно, кто ж его так?поинтересовался я, более детально осматривая останки.И главноечем и для чего?
- Для чего бы ни было, это существо явно не ведает жалости, - задумчиво произнес Овлиос.Останкам всего несколько часов. И чтобы произвести такое быстрое освеживание, нужны либо очень острые инструменты, либо зубы с когтями. А я не припомню, чтобы какое-нибудь живое или неживое существо было на такое способно.
- А что если это нечто, очень маленькое, их много, и они просто поедают жертву изнутри - предположила Алиса, не открывая глаза.
- Допустим, - согласился я.Но ты же слышала, что сказал Овлиосникто не может так обглодать человека за такое короткое время, оставив от него только кучу костей.
- Точно, - щелкнул пальцами хранитель рубежа.Спорофикация. Заражение спорами мелких грибков, которые могут за считанные секунды превратить человека в то что мы имеем сейчас. Но кто, же использует подобный изощренный метод убийства. Хм
- Только не говори, что обнаружил еще нечто жуткое, - попросил его я.
- Наверное, обнаружил, - сказал он и вплотную подошел к Алисе.Почему ты закрыла глаза? Тебе страшно? Боишься крови? Или тут кроется какая-то иная причина?
- Да я боюсь крови, - честно призналась она.Мне сразу плохо становится, когда я ее вижу. Поэтому я даже комаров боюсь убивать.
- А, по-моему, дело не только в этом, - задумчиво произнес Овлиос.Открой глаза, пожалуйста. На одну секундочку. Мне нужно кое-что проверить.