Она перебирала пальцами, в темных кудрях на мужском затылке, разглядывая Арвила из под полуопущенных ресниц.
Руки того опустились на девичьи бедра, настойчиво притянули их к себе. Вкусно сжались на ягодицах.
У твоего двойника, лорд Ванка. И этот тайный, не помню как там дальше.
Двойника, Марина замерла, обдумывая информацию.
Тебе нечего боятся, говорил он низко. Я гарантирую тебе защиту. Слово короля, закон, кажется он, едва держался на ногах. Заваливаясь на нее, он смачно тискал ее, как это может делать только мужик в огромных лапах, которого хрупкая девушка.
Марина еле удержалась, чтобы не притянуть его за ткань, тряхнуть с силой, заорать во все горло, что так не бывает. Вырезанный род, говорит о том, что властью не делятся ни в каких мирах. И слово Короля, что дышло, куда повернул, туда и вышло.
Что меня ждет, прошептала она, прижавшись лбом к его подбородку, ощущая, как горячие ладони сладострастно разгуливают по спине, усердно наглаживают любимые места, похотливо раздвигают ягодицы, грезя о чем-то большем.
Отречение.
Я хочу возвратить дочь, и вернутся домой, понимая, всю глупость только что сказанного, она сглотнула, прикрыв глаза, чувствуя, как его руки замерли.
Он не ответил.
Оторвалась, заглянула в глаза. Абсолютно трезвые, расчётливые они смотрели на нее изучающе, внимательно, словно хотели понять, на что еще она способна.
Все попросила?
Ехидная усмешка расплывшееся на довольном мужском лице, рассказала ей гораздо больше.
Тебе что делать нечего! Бабу себе найти не можешь?
Арвил рассмеялся, сдерживая раскаты смеха, где-то внутри себя.
Так ты ж не местная, скабрезно подмигнул, но хватку ослабил. А чужое все вкуснее! Еще и сама предлагаешь
Тьфу!
Марина зло отпихнула его и, протиснувшись в узкий проход между косяком и Арвилом, вышла в дверь, чуть не навернув ею по смеющейся бесстыжей морде.
Свежий воздух окутывал, приятно врываясь в ноздри, наполнял легкие. Разрываясь от непередаваемого раздражения, она осмотрелась.
Маленький двор застелен доской, за забором вдалеке виднелись марева, идущие от труб спящих домов. Над головой висело ночное небо, с летящими редкими снежинками.
Если ты собралась сбежать. Дальше храма не уйдешь, от шутливого настроя не осталось и следа. В его голосе слышалась угроза.
Я не давала слова, что не буду просить о помощи.
Древляне не будут мне мешать.
Но и помогать тоже, она выразительно посмотрела на его рану на руке. Ты им не очень симпатичен, если не заметил.
Он схватил ее, прижал с силой, к месту, где возбудилось жарче всего.
Да, лишь бы тебе был симпатичен. Запомни одно, если ты попросишь о помощи, а они ее тебе окажут
Марина выдержала невозмутимый холодный взгляд.
Народы Леса перестанут существовать на картах. Даю слово Лорда Смерти.
Прозвище тебе не идет.
Это титул, маленькая.
Она выпростала руку из крепкой хватки. На секунду задохнулась в гневе, от незнания чем бы его задеть, с отчаянной досадой понимая, что угрожать то нечем. Наблюдая, как на мужском лице явилась оскорбительная усмешка.
Прошипела:
Тогда даю слово, где бы ты ни был
Набрала побольше воздуха в легкие.
Что! Найдешь и закопаешь?
Я стану другом твоих врагов, любовницей, женой, да кем угодно, лишь бы достать тебя.
Она видела, как потемнел взгляд, как потяжелело выражение на лице.
Поймав ее пальцами за подбородок, слегка сжал.
Никому об этом не рассказывай. Никогда. Ты подпишешь себе смертный приговор.
Круто отпустил, так что девчонка на миг потерла равновесие, и не глядя больше в ее сторону, вернулся в дом.
Выругавшись, она подошла к одному из охранников, стоящих у ворот.
Вы меня понимаете? и, дождавшись кивка, велела: Отведите меня к Двадабру.
***
В больших залах дома с барельефами горели костры. Вокруг них, что-то горячо обсуждали старцы. При виде Марины они замолкли, и даже самый дряхлый из них преклонил голову.
Приветствую тебя, принцесса земель Аравилата. Меня зовут Двадабр, произнес воин, встретивший их у храма.
Марина, растерявшись, кивнула.
Чем мы можем тебе служить, Знародная? спросил воин, видя, как она стоит и молчит.
Мне нужна помощь и совет.
Пойдем в малую залу.
Оказавшись в одной из маленьких комнат, Двадабр указал на кресло возле горящего огня. Сам сел в соседнее, уставившись кошачьими глазами.
Могу ли я среди вас найти мага, способного вернуть меня назад? В мой мир, спросила она без обиняков.
Среди нашего народа есть маги, подобные Лорду смерти, произнес он задумчиво. Но зачем ты хочешь вернуться?
Мой дом там.
Овинга твой дом и твоя чаша.
Лорд Смерти отвезет меня в Аравилат, и меня убьют. Хороша чаша! от переживания она встала, заходила туда-сюда.
Понимаю, ты боишься. Но чаша уже наполнена, твоя судьба ее осушить.
Так вы поможете? Мне очень хочется прожить долгую счастливую жизнь. Марина уставилась на воина, который смотрел на костер.
Прежде чем узнаешь ответ, прими от моего народа дар.
Он ударил посохом дважды о пол, и через минуту в комнату вошел охранник с берестяной шкатулкой. Передал ее и удалился. Воин открыл шкатулку. На большом зеленом листе лежал тонкий золотой волос.
Это принадлежит тебе, сообщил он. Мы храним его со дня твоего первого перехода. Сними верхнюю одежду.
Может не стоит, она, скептически свела брови на переносице.
Поднес к руке девушки и аккуратно перевязал вокруг бицепса.
Это позволит народу леса знать, что перед ними Знародная и проявлять должное отношение.
В смысле? охнула Марина, запрокинув голову и безнадежно опустив ее. Как клеймо на лбу. Как это снять? Снимите, сейчас же.
Волос ожил, заблестел, расправил узел и превратился в тончайшую золотую татуировку на коже. Воин одобрительно взглянул.
Да будет твой путь светлым и чистым, Знародная, пожелал Двадабр, низко поклонился и протянул ей руку, предлагая встать и удалиться. Она неохотно прошла до двери, но у входа обернулась и спросила:
А почему он Лорд Смерти?
Нет более сильнейшего мага огня и смерти в магии подземелий. Умеет как забирать жизнь, так и даровать ее.
Ну, хоть чем-нибудь вы можете помочь?
Двадабр помолчал, а потом, понизив голос до шепота, торопливо заговорил:
Связываться с ним дороже себе, Знародная. Найди своего Хранителя. Он единственный на всей Овинге имеет законное право укрывать тебя. Хранители приносят клятву на крови, и никто, даже сам Смертник, не может запретить им защищать опекаемого. Это поможет дать законное убежище.
Марина вздохнула, понимающе кивнув.
Выйдя из дома с барельефами, она вернулась назад в сопровождении воина. Охранники стояли у дверей. Подойдя к ним, она попыталась выйти, но ей преградили путь.
Приказ старейшин, Знародная, пояснил тот, что провожал ее к дому с барельефами.
Похоже, Двадабр времени зря не терял, со злостью подумала Марина.
Арвил сидел в кресле, ничего не сказав, лишь смотрел на нее хмурым взглядом.
Отказал тебе Двадабр?
Она проигнорировала его, повалившись на кровать, в чем была.
***
На следующее утро Марина собираясь в путь, осталась стоять, как вкопанная у крыльца. С ужасом оглядывая огромного вороного жеребца.
Я не езжу на этом.
Ее бесцеремонно схватили за плечо, под ахнувший шепот провожающих, больно и топорно усадили перед собой. Лошадь тронулась, цокая копытами.
Ей казалось, что она слишком высоко от земли, каждое движение животного отдавалось в седло, за спиной прижимался Арвил, могучий и ненавистный.
Мое оружие, давясь оскорблением, прошептала она, вспомнив, что кроме него у нее с собою ничего, в общем-то, и не было.
Тебе не понадобится, колюче отрезал он, направив лошадь из деревни.
Проснулся он в не настроении, да и где тут быть довольным, когда мысли о боли в мошонке, а не о предстоящем путешествии. Он уже точно знал, что сделает, как только окажется в Бултаме.
Через четыре часа они выехали из леса на сопки, покрытые пестрыми луговыми цветами. Где-то за головой ощущалось его жаркое дыхание, как он, ведя поводьями, задевает руками ее плечи. С непривычки заболели ноги и заныл живот. Когда устроили привал, у Марины, не нашлось сил даже слезть с животного.