Велисия едва ли не поперхнулась. Риеку просиял.
И правда, матушка, как я сам до этого не додумался. Вы ведь не откажетесь? принц приподнял брови с абсолютно невинным выражением лица, от которого у брелины внутри все сжалось.
Почту за честь, выдохнула она. Фазанка была уверена, что с губ второй жены слетел смешок, хотя та скрыла его, прижав к алым губам бокал с вином.
Наконец трапеза-испытание подошла к концу, брелина вернулась в свои покои с твердым намерением выйти оттуда, только если ее вытащат силком. С тихим вздохом облегчения она опустилась на мягкую кровать, только чтобы с воплем тут же с нее спрыгнуть. Под потолком, уцепившись ногами за толстую мраморную перекладину, вниз головой висел Рейдок в своем «человеческом» обличии.
Что ты здесь делаешь? Как же ты меня напугал! брелина опустилась на край кровати, пытаясь отдышаться.
Прости, крякнул Рейдок, спрыгивая на пол.
Как ты здесь очутился?
Я летел за тобой и тем крылатым, но он был очень быстр, поэтому я добрался сюда только сейчас, скрипуче ответил вороненок, почесав лохматую голову.
Зачем ты за нами летел? недоверчиво спросила брелина. Сегодня все ей казалось подозрительным.
Нуэтоя думал, он тебя похитили хотел помочь, вороненок стыдливо опустил глаза в пол.
Брелина по-доброму рассмеялась, чувствуя, как раздражение и недоверие отступают, и теперь уже искренне радуясь встрече. Она поднялась на ноги и подошла к низкому столику, на котором стояло большое блюдо со сладостями. Девушка взяла со стола маленькое блюдце и положила на него несколько кусочков рисового пуддинга и сладкого хлеба.
Вот, держи, ты, наверное, проголодался, сказала она, наклонившись к Рейдоку, прости, это все, что у меня сейчас есть.
Рейдок обрадовано просиял и с благодарностью принялся уплетать предложенное угощение. Содержимого блюдца ему было мало, и он принялся за остальное.
Эй, не ешь так много, тебе будет плохо! отчитала его брелина.
Рейдок обиженно положил десерт обратно. Брелина вновь рассмеялась и потрепала малыша по голове. Как оказалось, маленький варисс видел, как на Велисию и ее спутников напали птицы-великаны. Он хотел помочь, но было слишком поздно, появился «крылатый» и украл брелину. Рейдок сразу же последовал за ним, но на полпути упустил их из виду, и остаток дороги летел по запаху Велисии. Поэтому, вопреки надеждам девушки, вороненок не знал, что сталось теперь с ее друзьями.
Ты можешь найти кого-то по запаху? заинтересовалась фазанка.
Если знаю, где примерно искать, сонно ответил варисс и зевнул, мне повезло, что ветер дул в мою сторону, он приносил твой запах.
Велисия задумалась, не попросить ли Рейдока отыскать Иртана и остальных по запаху, раз уж он смог так выследить ее, но услышала, как тот засопел. Устал, наверное. Уснув, Рейдок из пернатого мальчишки обратился вновь в ворона. Брелина тихонько подошла к кровати, взяла с нее одно из покрывал и неловко накрыла спящего вороненка, подумав про себя, как странно будет, если кто-то из слуг его увидит. Поколебавшись еще несколько секунд, она осторожно взяла птицу в руки и перенесла на пуфик между кроватью и окном. Так варисса не увидят, даже если в ее покои кто-то зайдет. Брелина ощутила, как накатывает усталость, ведь она почти не сомкнула глаз прошлой ночью. Зевнув, девушка прилегла на краешек кровати и тотчас уснула.
Брелина проснулась, от чувства, будто кто-то ее окликнул. Девушка понятия не имела, сколько времени проспала. За окном было довольно темно, но все же слабый свет проникал в окна: похоже, рассветало. Фазанка потянулась на кровати, но тут же замерла. За распахнутой дверью балкона кто-то стоял. Велисия вжалась в перину под собой, соображая, что делать.
Нервно сглотнув, девушка осторожно встала и на цыпочках подошла к дверному проему. Тень пошевелилась. Собрав всю отвагу, фазанка двинулась дальше, пока в проеме не увидела силуэт птицы. Это была та же золотокрылая пернатая, которую она встретила возле фонтана. Брелина облегченно выдохнула.
Это ты? Как ты меня напугала. Решила зайти в гости? поприветствовала она птицу. Из клюва послышался негромкий рокот. Погоди секунду.
Брелина ушла вглубь покоев, чтобы вернуться через несколько мгновений с кусочком сладкого хлеба в руках. Она раскрошила его себе в ладонь. Несмотря на ранний час, воздух снаружи был уже очень теплым, влажным и пах сочной зеленой листвой. Фазанка подошла к краю балкона, где на широком белоснежном ограждении сидела ее гостья. Девушка вытянула вперед руку с угощением, на этот раз полностью уверенная, что птица не испугается. Пернатая посмотрела на ладонь с накрошенным сладким хлебом, потом подняла золотистую голову к брелине, словно в удивлении.
Ты не голодна? спросила девушка. Она уже хотела было стряхнуть крошки, но тут почувствовала колючее прикосновение к ладони. Птица ела очень аккуратно. Велисия, затаив дыхание рассматривала ее голову, которая теперь была совсем близко. Перья вокруг глаз птицы были почти такого же цвета как волосы брелины, такие же малиново-рыжие. Яркое обрамление было слегка вытянутым у внешнего уголка глаза.
Такая красивая птичка, благоговейно произнесла Велисия. Доев, птица упорхнула. Брелина снова почувствовала знакомый пряный запах.
Слуги принесли Велисии завтрак в покои, хвала прародителям, на этот раз ее никто не вызвал к себе. Она и Рейдок поглощали вкусности в дружеской тишине, пока варисс не придвинулся к брелине, нахмурившись.
Чем это от тебя пахнет? проскрипел вороненок, наклоняясь к руке девушки. Велисия озадаченно поднесла руку к носу, но ничего не почувствовала.
Да вроде ничем
Ты бы была поосторожней, наследница фазана, вдруг выдал маленький варисс.
Почему? удивилась брелина.
Вороненок проглотил сразу половину содержимого тарелки с маринованной редькой и только потом ответил:
Гиблые земли здесь, много недоброжелательных существ. Но что еще хуже, они притворяются хорошими, а на деле захотят тебе худо сделать.
Ты здесь раньше бывал?
Рейдок кивнул:
Только пару раз, когда пролетал на пути в Северную Вершину, но и так натыкался на нежитей.
Нежитей? Вроде кого?
Вроде меня, только злых.
Брелина рассмеялась.
А в Северную Вершину ты зачем летал?
Варисс внезапно стал очень серьезным. Он поставил на стол опустошенную чашку супа и стыдливо опустил глаза в пол.
Этого я не могу рассказать. Это секрет и притом не мой.
Хорошо, улыбнулась Велисия и погладила вороненка по затылку, буду впредь осторожнее.
Глава 6
В темной комнате с одним лишь маленьким окном, на низкой кровати лежал молодой волк. Его обнаженная грудь была перевязана белой материей, сквозь которую в нескольких местах проступала кровь.
Дверь в комнату отворилась, вошла Ину, неся в руках небольшой глиняный таз и тряпицу. Девушка обмакнула тряпочку в воду, отжала и положила на лоб волка. Молодой человек слабо дернулся, его дыхание стало сбивчивым, на шее выступили капельки пота. Ину мрачно окинула его взглядом и вышла в другую комнату, такую же темную, но немного больше предыдущей.
Если мы что-нибудь не сделаем, он умрет, произнесла она с отчаянием, обращаясь к сестре, которая сидела за узким длинным обеденным столом.
Ты слышала, что сказала хозяйка и другие местные, лекарь в отъезде и прибудет послезавтра.
Предположительно, поправила сестру Ину. Это может означать, что угодно! Кажется, кто-то из соседей сказал, что в той деревне, куда лекарь уехал, все повально слегли с болезнью живота. Думаешь, он сможет так скоро вернуться?
Что нам остается? голос Зеи стал немного раздраженным. Сама слышала, повозку нанять тут не у кого, придется ждать.
Ину выжидательно посмотрела на сестру, та покачала головой.
Ты знаешь, что я думаю по этому поводу. Мой ответнет! То, что ты хочешь сделатьсовершенное безумие! всплеснула руками Зея, ее глаза метали искры.
Но мы ведь все равно собирались вернуться в Драконью Пасть, тихо возразила драконка.
Да, но так, чтобы никто об этом не узнал! А то, что ты собираешься вытворить, нас погубит! Если ты действительно этого хочешь, то знайна меня можешь не рассчитывать! Зея скрестила руки на груди, отворачиваясь от близняшки.