Передвигаясь как можно бесшумнее, мы обогнули пещеры и вышли к узкому ущелью высоченных заснеженных гор, где царил замогильный холод. Ни насекомых, ни птиц слышно не было. Один лишь ветер завывал в длинных каменистых коридорах, да слышался редкий стук падающих мелких камней.
«И где Бездна носит Шивьена и Диэсу?» пронеслось раздосадованное в мыслях.
Сейчас я, как никогда, была бы рада этой парочке. Да чего уж там, я бы от радости плясала, появись здесь даже Элай. Ибо нет никакого желания демонстрировать Билшу и этой парочке офицеров магию смерти, к которой я более не собиралась прибегать без крайней необходимости! Только вот при столкновении с измененными другого выбора не останется! Но при любом раскладе итог окажется одиня погибну! Сохраню тайнуи меня сожрут, откроюи меня казнят за использование магии, которая находится в категории запрещенных в этих землях.
Эй. В чем дело? шепнул Билш. Ты как-то побледнела.
Замерзла.
Не солгала. Здесь действительно было холодно, настолько, что изо рта вырывались облачка пара.
Через двадцать минут неспешного шага мы оказались у перепутья. Разом выжидательно уставились на Лана.
Сюда, неуверенно указал стражник влево.
Литис и Билш переглянулись. Их сомнение я и сама разделяла, но пришлось идти в указанном направлении. Только вот и пары шагов не прошли, как с той стороны эхом прилетел пробирающий до костей рык.
Нет, лучше вправо, мгновенно исправился Лан.
Ну ты, следопыт недоделанный! обвинительно прошипел Билш.
Я предупреждал, что плохо знаю тропы! в тон магу отозвался офицер.
Подождал, пока мой напарник пройдет вперед, и двинулся вместе с Литисом следом за мной в ущелье, тропа которого должна вывести к подножию гор, только вот просвета выхода и близко не наблюдалось. А на следующей развилке мы ушли влево, продолжая шагать между высоченных каменных стен, покрытых тонкой коркой льда.
Признайся, Лан, мы заблудились! рыкнул Билш, подняв ворот пиджака, чтобы укрыть шею от порывов колючего ветра.
Давайте устроим привал, предложила я, похлопав взбешенного мага по спине.
Останавливатьсяне самая лучшая идея, но нам нужна эта передышка, иначе мы сами перебьем друг друга на радость измененным. Впрочем, бесчувственным монстрам не знакомы подобные эмоции.
Проверьте кристаллы связи! гаркнул Билш офицерам и уже более спокойным голосом мне: Напарник, давай на разведку.
Я кивнула, наспех перевязала ремень с мечом и двинулась за магом.
Бастиан уже должен был сообщить ректору о случившемся, проворчал Билш, пиная попадающиеся под ноги камни.
На первый взгляд казалось, он полностью отстранен от происходящего. Идет ссутулившись, руки в карманах, портит дорогую обувь, как мальчишки простолюдинов, отбивая попадающийся под ноги мусор, не заботясь о внешнем виде. Однако взгляд алых глаз был полностью сосредоточен на окружающей обстановке. И я не сомневаласьмеч окажется вытащенным из ножен быстрее, чем я успею моргнуть.
Значит, скоро здесь будут императорские солдаты, с воодушевлением произнесла я. Нам бы продержаться до их прибытия.
Билш мрачно кивнул и задумчиво добавил:
Из этих ущелий нужно выбираться. Лучше подняться высоко в горы или на открытую местность к их подножию, чем оказаться загнанными, как дичь, в угол.
Тут уж не поспоришь.
Без поисковых заклинаний появятся сложности с передвижением, если офицеры заведут нас в сердце лабиринта. Но при обнаружении нас измененными об этом можно уже будет не волноваться. Моих губ непроизвольно коснулась кривая усмешка.
Я сжала медальон на шее, в который раз просчитала скопившуюся в нем энергию. Ее стало больше, видимо, магическая буря неплохо подсобила. Впрочем, для использования боевой магии этого мало, но на хороший щит хватит.
Стоило миновать короткий тоннель и завернуть за угол, выйдя на небольшой, покрытый льдом пятачок, как от стен ущелья отразился мой испуганный вскрик. Я быстро подалась вперед, вырвавшись из чьих-то рук, и выхватила меч. Да только тот не вышел из ножен, а был выдернут вместе с ними и ремнем. И ладно бы, но смертоносное орудие никак не хотело даваться в руки. Меч продолжал выпадать из пальцев, словно я пыталась схватить горячий металл!
Зарычав от гнева, я вцепилась левой рукой в ножны, правойв рукоять и с победным «Ха!» вытащила меч, в прыжке развернувшись к врагам.
«Враги» в лице Хейва и двух других офицеров выразительно вскинули брови, с удрученными и слегка насмешливыми лицами воззрились на мое шутовское представление. И только Билш от стыда за непутевую напарницу прикрыл лицо ладонью, тихо бормоча:
Вернусь-ка я к незрелым офицеришкам, а эту я, вообще, знать не знаю.
М-да-а-а, отмер первый из офицеров, со шрамом, пересекающим губы и подбородок.
Из-за перепачканных мундира и доспехов я с трудом разобрала именную руну. «Старший офицер Ульям». Он, собственно, и продолжил:
Пока вы, адептка, обнажите меч, вас со всех сторон понадкусывает нежить.
Да все этот дурацкий меч! Я обвинительно потрясла объектом своих расстроенных чувств.
Превосходная работа, оценил руку мастера старший офицер Мэйн и укоризненно запричитал: Не стоит почем зря гневить свое оружие. Дело в ремне. Он неправильно повязан.
Я почувствовала, как щеки против воли полыхнули жаром.
«Должно быть, ошиблась, когда перевязывала», досадливо вспомнила я.
Дала себе мысленный подзатыльник за несдержанность и, убрав меч в ножны, правильно перестегнула ремень. После чего окинула внимательным взглядом стражей Райхола. У офицера Мэйна и Ульяма только ссадины да синяки, а вот офицера Хейва знатно потрепало. И судя по тому, что мужчины в таком состоянии, целебных зелий у них нет.
Дайте взглянуть, попросила я, присев на корточки рядом с Хейвом.
Темный маг поморщился, сквозь частое прерывистое дыхание послышался скрип зубов, когда я отвела полы мундира и задрала рубаху, оценивая нанесенный телу ущерб.
Все настолько плохо? Смех офицера вышел сдавленным и явно плохо наигранным.
Не настолько, спокойно ответила я. Поверьте мне на слово, я видела и хуже. Гораздо хуже.
У мертвецов? нервно хмыкнул темный.
Офицер Хейв! радостно воскликнул выбежавший из-за поворота Лан, не дав мне возможности съязвить в ответ.