Не люблю делать поспешных выводов, но мой новый собеседник, возможно, и в школу вряд ли ходил.
Пойдём к твоим. Пойдём-пойдём.
Не надо подманивать меня рукой. Я не тупая, человеческую речь ещё понимаю.
Преодолев желание сесть и горестно завыть, я поплелась за ним. По пути он перекинулся парой слов с везущим на тачке сено мужиком, и из их краткого разговора мне стало известно, что парня с загорелыми руками зовут Питер.
Драконьи загоны походили на увеличенные во много раз собачьи будки и находились на одинаковом расстоянии друг от друга. Прямо коттеджный посёлок, ещё бы клумбы разбили, и было бы даже красиво.
Шевелись давай, велел Питер, заходя внутрь.
Зачем так грубо? Ты даже начал мне нравиться.
Ну-ну, не ворчи.
Немного поколебавшись, я принюхалась, не учуяла ничего, кроме запаха дерева и соломы, зашла следом. Только бы на цепь не стал сажать, я же не дамся!
По детям, что ли, не соскучилась, гулёна?
Питер подошёл к большому ящику в дальнем углу и опять поманил меня рукой. Да я и со своего места отлично разглядела три большущих яйца. Божечки-кошечки, я мать?! Что мне с этим делать? А вдруг я навсегда останусь Снежинкой?!
Я разочарованно скрипнула. Питер понял мой стон по-своему:
Тебе не понравился твой всадник? Зуб даю, что не понравился. Напыщенный богатенький дворянчик, как и все они здесь. Да он и драконов-то вживую, поди, не видел, пока сюда не приехал. Не любят эти богатые ваше племя, только цену себе набивают. Вот войдут в моду коровы, они на них пересядут. Пить хочешь? Я свеженькую тебе налил.
Вода в бадье размером с ванну выглядела чистой, но у меня не возникло желания приблизиться к поилке. Вздохнув, я уселась и обмоталась хвостом. Какой длинный! С малюсенькими шипами.
Напугали тебя эти маги? Бедная, ты ж сама не своя.
Это уж точно. Дракон не дракон, и я тоже не я.
Питер подошёл ко мне и принялся наглаживать белоснежный бок, как фермер призовому тяжеловозу.
А с завтрашнего дня тебя гонять начнут. Магией швыряться Эх, щедрый у тебя год на встряски, да? И кладка первая, и всадник первый
Он осёкся. К загону подкатил тачку бородатый мужлан, такой здоровый, что его можно без подготовки на ринг для боёв без правил отправлять. А что он привёз! Будь я собой, то непременно бы поморщилась: тачка была нагружена нарубленными кусками туш. От вида торчащих костей и запаха крови я ощутила приправленный брезгливостью голод. Нет, я не буду это есть! Ни за что! Оно сырое, костлявое и вообще выглядит неэстетично. Блюдо отвратительное и подача соответствующая.
Долг когда отдашь? с преувеличенным оптимизмом спросил здоровяк, выгружая содержимое тачки в пустую бадью рядом с поилкой.
Скоро.
Я, брат, знаешь, который день от тебя это слышу?
Да будут деньги, будут.
Если я дам тебе срокещё три дня, ты зашевелишься?
Сколько?!
А что? Искусственная весёлость бородача и меня стала напрягать. Не найдёшь?
Да найду, найду.
Найди уж, будь добр, хмыкнул тот, увозя изрядно опустевшую тачку.
После этого короткого разговора Питер помрачнел как туча и, чуточку выждав, вышел из загона. Охоту болтать с драконом у него как ветром сдуло. Я осталась наедине с яйцами и сырыми тушами. Загон Питер не закрыл, но я этим не воспользовалась. Толку от этой свободы, если люди видят в тебе бессловесную скотину, а знакомиться ближе с драконами страшно. Убедившись, что я предоставлена сама себе, исходила загон Снежинки вдоль и поперёк, выбрала самую ровную стену и попробовала нацарапать несколько слов. Ага! Сто раз! Не знаю, чем обрабатывали это дерево, оно бы и против пушечного выстрела выстояло. Ни зарубки, ни царапинки. Должно быть, те, кто строил загоны, предусмотрели, что драконы могут не особо бережно относиться к своему жилищу.
Вернуться к первоначальному плану, выбрать подходящий момент и начертать SOS на земле.
Вроде так просто, но почему же кажется, что надежды нет?
Придавленная своим горем, я несколько часов лежала, изредка проваливаясь в вязкую полудрёму, и разглядывала драконьи яйца. От скуки самое крупное я назвала Бенедиктом, самое круглоеПашотом, а самое светлоеМешочком. Лишь бы из них не вылупилось ничего в моём присутствии, я драконьей нянькой быть не собираюсь.
Только кому сейчас интересно моё мнение? Этого мальчишку на себе катай, драконят воспитывай Хочется, как в ПМС, плакать и кусаться.
Появление Питера немного отвлекло меня от безрадостных раздумий. Я вытянула лебяжью шею и выжидательно уставилась на него. За время отсутствия парень успел обзавестись коричневой курткой с тёмными заплатами на локтях и крупной лампой.
Всё куксишься, Снежинка?
В моём положении простительно не только кукситься, но и плеваться огнём.
Он глянул в сторону кормушки.
Надо же Ничего не съела. Какой дракон будет от такого пиршества отказываться? Ты чего, заболела?
Я отрицательно покачала головой. Видела по телевизору программу, в которой показывали, как лечат животных, и что-то мне не улыбалось оказаться на их месте.
Цаца выискалась. Проголодаешься и всё сожрёшь, философски подметил Питер.
Сам жри такое.
С напором ревизора он подошёл к ящику с яйцами и каждое потрогал.
Холодные! Ты почему их не греешь? Уже ночь на дворе, замёрзнут же!
Их ещё и греть надо? А как драконы это делают? Как курицы? Вряд ли.
Чего глаза вылупила, балбеска? Детьми заниматься будешь? Или маги нанесли тебе настолько большую душе-е-евную травму, что ты забыла про них?
Упомянув «душевную травму», он раскинул руки, как бы подчёркивая несерьёзность моей хандры. Да как бы ты себя вёл, если бы тебя превратили в дракониху?
Грей уже давай.
Да чего ты от меня хочешь! Мне подышать на них, сесть сверху?!
Балбеска. Питер снял с себя куртку, накрыл ею яйца и подоткнул края, как будто это было одеяло. Моя сеструха знаешь как над своими детьми трясётся? А у неё всего лишь двойня, не тройня, как у тебя. Эх ты, мамаша!
Я вполне осознанно рыкнула и положила голову на лапы. Пусть сам за ними ухаживает, раз знает, как это делается.
Ящерица ты ленивая.
Нечего сыпать соль на рану. Вчера ещё была умницей и красавицей, а тут «ящерица ленивая». Кто такое выдержит?
Не собиралась снова демонстрировать свою слабость, но жалобный скулёж вырвался сам собой. Питера это встревожило, он опустился передо мной на колени и принялся водить рукой по морде.
Не горячая Слизи в ноздрях нет Глаза ясные Не похожа ты на больную, не надо Норриса звать. Ну сколько можно хандрить? Ещё толком ничего не началось, а ты уже вся расклеилась. Если ты и дальше так будешь себя вести, тебя выгонят из академии. Здесь не нужны вялые и непослушные драконы, понимаешь? Продадут тебя какому-нибудь злому богачу, который будет тебя гостям показывать, а потом, как надоешь, перчаток из твоей шкуры нашьёт. И детей своих никогда не увидишь Хотя Питер посмотрел на укрытые курткой яйца. Ты же, наверное, ещё не понимаешь, что из этих камешков кто-то вылупится. Не видела никогда такого.
Он замолчал на минуту или две, и я закрыла глаза.
Ладно, не обижайся на меня. Моя сестра тоже раньше не знала, откуда дети берутся.
Я с грустью понаблюдала за тем, как он кружит над яйцами, как забирает лампу и уходит, оставляя меня в сгущающейся темноте.
Спокойной ночи, Снежинка.
Пусть Питер иногда был груб и говорил жуткие вещи про перчатки, мне не хватало его компании. Несмотря на то что он, в отличие от некоторых, не просиживал свои лучшие годы за партой и не тяготился элитарными знаниями, он был единственным, кто говорил со мной как с человеком.
Постараюсь заснуть. Вдруг проснусь уже дома, в своём теле? А если нет, то выберусь поутру из загона и, пока никто не мешает, попробую осуществить идею с посланием на земле. На деле заснуть не получалось, как раз из-за этой самой идеи с посланием, которая мешала мне, как горошина принцессе.
Наконец-то я вздремнула и почти сразу проснулась. Что за фигня! Я же дракон, неужели эти ящеры не умеют спать?
Блин.
Стоп. Я говорю? Я говорю!
И тело такое лёгкое О боже, у меня человеческие руки!
Не успела прийти в себя, как пришлось вскочить на ноги и удирать со скоростью зайца, потому что позади завозилось какое-то огромное существо. Мимо меня пронёсся самый настоящий дракон и остановился у стены с кормушкой. Даже во мраке было хорошо видно, как огромный светлый зверь выхватывает куски туш и, кровожадно хрустя костями, заглатывает их. На ум пришли слова профессора Крейга о том, что драконы не едят людей, только это мне храбрости не прибавило. Вдруг оголодавшее чудище захочет мной закусить? Ещё не разберётся в темноте, съедобная я или нет.