Признаюсь, вероятно, частично виноват я.
Что? Я не ослышалась? Он всё-таки раскаивается или снова говорит то, что на время усыпит мою бдительность?
Пока не пойму всю механику процесса, однако предполагаю, что так получилось в результате столкновения полярно разных миров, продолжил Дарнли. Сначала я подумал, что в вашем мире нет магии, но вы не показались мне совершенно несведущей.
Так вы правильно подумали. У нас нет магии, она считается вымыслом из сказок, подхватила я, обрадованная тем, что диалог складывается более или менее удачно.
Хм.
Дарнли погладил одну из лежавших на столе книг, как бы для самоуспокоения, и почему-то отвёл взгляд.
Вы еле держитесь на ногах и нуждаетесь в отдыхе.
И опять встрепенулся страх:
Не усыпляйте меня! Я буду хорошо себя вести!
Мне послышалось, что он хмыкнул.
Александра, не бойтесь. Я не собираюсь делать с вами ничего оскорбительного.
Он подошёл к книжному шкафу и небрежным взмахом руки отодвинул его в сторону, открывая таким образом проход в соседнее помещение. Внутри зажёгся мягкий свет, и я разглядела маленькую жилую комнатку. Отличное дизайнерское решение, как по мне. В кабинете можно принимать посетителей, а личные покои спрятаны от посторонних глаз и никого не смущают.
В других обстоятельствах я бы не пригласил даму в свою спальню, но вряд ли кто-то нас осудит. Я решил, что будет лучше по ночам прятать вас у себя, раз с наступлением темноты вы отделяетесь от Снежинки.
Без возмущений и кокетства я прошла туда, хотя мне и было неловко от того, что он жестом пригласил меня зайти первой. Дамы вперёд, всё такое.
Практически всё место занимали платяной шкаф, заправленная кровать и небольшой столик со стулом у окошка. На ничем не прикрытой столешнице возвышался простой бронзовый подсвечник с оплывшей свечой, свет которой падал на тарелку с аккуратно нарезанными кусочками холодного мяса, рыжую булочку, нож с вилкой и пустой бокал.
Прошу. Дарнли отодвинул стул. Это для вас.
От обострившегося чувства голода и благодарности в носу и глазах противно защипало. Только бы не расплакаться, а то ж до трясучки его доведу.
Вы хотите меня покормить?
Угостить ужином, переиначил он. Да, это не лучшая пища для юной девушки, но больше, к сожалению, мне нечего вам предложить.
Поблагодарив его без эмоций, я села за стол, чтобы, как пишут в исторических романах, отдать должное яствам. Так странно, вчера мы молнии друг в друга метали, а теперь спокойно общаемся, несмотря на более чем напряжённую ситуацию. Может, у нас прошёл первый шок?
Даже не заметила, как Дарнли появился передо мной с зеленовато-коричневой бутылкой.
Не волнуйтесь, разбавленное, сказал он, наливая белое вино в одинокий бокал.
С алкоголем у меня натянутые отношения. Часто видела, как мама напивается на выходных и праздниках со своими подружками, поэтому пью только шампанское на Новый год. Ну раз разбавленное, почему бы нет.
Не думала, что вы будете добры ко мне. Вчера у нас с вами не срослось, а ещё я те бумажки съела, выставив вас на посмешище, виновато промямлила я.
В рыжеватом свете свечи лицо Дарнли было не таким напряжённым, как раньше, и на нём даже не отразилось досады от упоминания утреннего фиаско.
Ночью я долго не мог заснуть, поэтому у меня было время проанализировать ту некрасивую сцену.
Некрасивых сцен было несколько, вздохнула я.
Допустим, я имею в виду наше знакомство в целом. Начну с того, что поначалу мне было сложно представить себя на вашем месте. Появись какой-то наглец у меня в кабинете, ему бы мало не показалось. Как маг я имею право воспользоваться своим даром, если мне или моему имуществу угрожает опасность. В некоторых пределах, разумеется. И мне не составило бы труда развязать язык злоумышленнику и узнать, как и с какой целью он проник на чужую территорию. А вывсего лишь беззащитная женщина. К тому же из мира, в котором не практикуются магические науки. И, знаете, я счёл ваше поведение достойным.
Хорошо, что я в тот момент не глотала, а то непременно бы подавилась.
Вы не закатили истерику, не накинулись на меня в попытке нанести увечье. Хотя вам и не хватало присущей слабому полу мягкости. Вы говорили как мужчина, но, смею полагать, вам это простительно, так как ваши штаны намекают на то, что в вашем мире стёрты многие различия между полами. Вы были беспомощны, действовали так, как вам позволяло воспитание, и вместе с тем вы не поддались трусости. Любая леди бы просто убежала, если бы не упала в обморок. И я вёл себя не лучшим образом. Я был с вами излишне резок и провоцировал на дерзость.
Чудеса. Тот, кто недавно смотрел на меня как на несносную обезьяну, признаёт свою вину в нашем конфликте.
Чувствуя, как от стыда начинают гореть уши, я отложила вилку.
И я была хороша. Когда нашла вас здесь Чуть-чуть задумалась, припоминая подходящий синоним слова «психанула». Вспылила.
Страшно представить, что я бы сделал с тем, кто заколдовал меня, сказал Дарнли с улыбкой и вдруг нахмурился.
Наверняка вспомнил, как опозорился со студентами. Жаль его, вроде уважаемый человек, да ещё сам сын какого-то лорда, а не может найти управу на зарвавшихся поганцев. Если он всё время живёт в таком стрессе и считает, что кругом враги, неудивительно, что у него время от времени нервишки пошаливают.
Я вас покину, не буду вам мешать. Он, скорее всего, машинально, удостоил меня лёгкого поклона. Снова подумаю над тем, как вернуть вас домой.
Домой. Как бы ни хотелось разобраться в том, что здесь творится, надо возвращаться.
А вы вернёте меня в тот же день? В то же время? спросила я уже вдогонку.
Он обернулся в проёме:
О нет. Человеческая магия на это не способна. И вряд ли с момента вашего исчезновения нарушилось течение времени.
В горле появился горький ком.
Я не позвонила вчера папе. И сегодня Может, он уже думает, что меня маршрутка сбила или что меня изнасиловали, убили и закопали в лесу
Слеза была горячей, просто обжигающей. Я стёрла её рукой и отвернулась от Дарнли. Не надо себя накручивать. Лучше представлю, как папа обрадуется, когда я вернусь и расскажу о своих приключениях.
Я очень вам сочувствую.
К счастью, этим маг и ограничился. Просто удалился без неловких попыток утешить.
Несколько минут ушло на то, чтобы успокоиться. Я не разревелась, создав море слёз, как у Кэрролла, но от этого моё состояние всё равно нельзя было назвать нормальным. Дыхание сбилось, в груди будто что-то сжалось, а руки тряслись так, что я не могла держать столовые приборы. Кое-как успокоившись, доела скромный ужин и заставила себя выпить всё, что было в бокале. Некрасиво было бы оставлять объедки. Как только поставила вилку и нож друг напротив друга, случилось кое-что неожиданноепосуда заблестела, стала идеально чистой и вспорхнула в воздух. Я ойкнула и отодвинулась так, что чуть не сверзилась вместе со стулом.
Извините.
Вошедший в спальню Дарнли непринуждённым жестом показал посуде дорогу, и всё добро проворно залетело в открывшийся шкаф.
В следующий раз мне нужно предупреждать вас о том, что я собираюсь воспользоваться магией? спросил он без очевидного самолюбования.
Если это безобидное волшебство, то необязательно, дипломатично ответила я.
Интересно, это же та самая трикстерская магия, о которой читал Валь? Если верить учебнику, профессора Дарнли можно считать крутым магом. Уточнять не буду, а то опять обидится, как тогда на колдуна. И так уже уяснила, что он, бедняга, нервный.
Я хотела встать, но замерла, услышав «Подождите». Маг скрылся и тут же вернулся с фарфоровой чашечкой на блюдечке. В комнате терпко запахло свежесваренным кофе, и моя внутренняя жадина, обычно просыпающаяся в книжном магазине, тут же пришла в экстаз. Если это не мне, то я умру!
Это вам, обнадёжил меня Дарнли и с мелодичным звяканьем поставил подношение на стол. Знаю, что дамы любят баловаться ликёром, когда никто не видит, но у меня, к сожалению, ничего подобного нет. Придётся вам кофе пить так.
Это неважно. Мне приятно, что вы хотите мне угодить, и даже неудобно как-то
Прошу вас, не берите в голову.
Но правда же! У нас раньше кофе считался напитком богачей, его привозили издалека. Может, у вас тоже так.