Наследник признал ее, пролетел шепот среди куэтов. Это невероятно!
Я нахмурилась, пытаясь осознать услышанное. Маленький мальчик Риччи наследник Но чего?
Коуш Ивар Ришар! строго произнес мужчина, стоявший напротив нас. Посмотри на себя! Разве это достойное поведение для наследника огромной империи? Разве этому мы тебя учили?
И тут я все поняла В памяти всплыли данные из учебников. Мужчины правящей семьи куэтов имели сложные имена, состоящие их имен деда, отца и своего собственного. Это было свойственно только семье императора. Имя правителя Авад Коуш Ивар, а имя его единственного сына Коуш Ивар Ришар И сейчас до меня дошло, в какую ужасную переделку я попала. Риччи сын императора, а меня обвиняют в похищении мальчика
Тем временем дракончик что-то недовольно прорычал в ответ на слова мужчины, а потом подошел ко мне, немного потоптался на месте и уселся рядом, положив голову мне на плечо. Он всем видом показывал, что ему хорошо и создавшаяся ситуация его вполне устраивает.
Ришар! мужчина прищурился. Иди ко мне. Нам пора! Отец ждет тебя!
Риччи никак не отреагировал на его слова, будто и вовсе не слышал.
Я буду вынужден доложить императору о твоем недостойном поведении!
В ответ никакой реакции. Дракончик лишь сильнее прижался ко мне, буквально давя своей, кстати, немаленькой массой тела. Он буквально вскарабкался мне на колени, и я была вынуждена его обнять. Невольно бросила беспомощный взгляд на куэта, но тот лишь криво усмехнулся и поинтересовался:
А о чем, ты думала раньше?
О том, что у ребенка папаша садист, и сделал своему сыну татуировку, огрызнулась я в ответ, сказав то, что, наверное, вообще не должна была говорить. Я несла ахинею и понимала, что это было глупостью, но, видимо, вот так выражался мой страх, с которым никак не могла совладать.
Попридержи язык!
А вы будьте любезны, немного сбавить тон! Между прочим, вы разговариваете с женщиной!
А я думаю, что общаюсь с организатором похищения наследника, мужчина прищурился.
А я так понимаю, беседую с тем самым олухом, который позволил маленькому мальчику покинуть корабль и даже не заметил его отсутствия? парировала в ответ, отметив, что этот незнакомец меня безумно раздражает.
Я тебе повторяю, придержи свой язык, прорычал мужчина.
А я повторяю, смените тон! не осталась в долгу я.
Перевела взгляд на Риччи, затихшего в моих объятиях, и поняла, что спорить сейчас не время, и ситуацию нужно как-то решать. Я, погладив дракончика по голове, попыталась снова его уговорить:
Малыш, я очень рада, что мы познакомились. Но тебе действительно пора, осторожно погладила его по изумрудной чешуе. Твой папа очень ждет тебя. Иди, мой хороший! Иди!
Рррр, раздалось в ответ, и дракончик прижался ко мне еще сильнее, давая понять, что уходить не хочет.
Ришар, ты меня вынудил, сердито произнес мужчина и шагнул к нам, и тут произошло весьма неожиданное событие. Риччи зарычал, напрягся, стал горячим и «плюнул» небольшой сгусток огня, который упал под ноги незнакомца и тут же погас, оставляя на полу выжженное черное пятно. От неожиданности мужчина замер, и так посмотрел на меня Будто это сделала я.
Ну вот, дождались, охнул кто-то из куэтов. Император нам голову оторвет. Когда узнает.
Так, пора прекращать этот спектакль, незнакомец внимательно посмотрел на меня. Ты и наследник расы куэтов должны проследовать наш корабль. Ришар, мы обсудим твое поведение позже.
Но я не могу, испуганно пролепетала в ответ.
Поверь мне, сможешь, криво усмехнулся мужчина и стал оглядываться. Увидев начальника космодрома, он жестом позвал его и поинтересовался. Как имя этой женщины?
Николь Ферра, штатный медицинский работник, отчитался Рейн, бросив на меня сочувствующий взгляд.
Замечательно. Мы забираем ее с собой, как-то обыденно сообщил незнакомец, будто речь шла о какой-то вещи, а не о живом человеке.
Я никуда не поеду, испуганно пискнула я. У меня тут дом и семья.
Девушка отказывается. Вы же сами видите, Рейн развел руками. Я не могу заставить Николь отправиться с вами. Она гражданка Андамара и подчиняется законам нашей планеты.
Сын императора Коуш Ивар Ришар признал в ней родственную душу, он прошел первый оборот и не может самостоятельно справиться со своим зверем. Нам немедленно нужно вернуться домой. Вы представляете, чем вся эта ситуация может обернуться для планеты и для вас, в частности? незнакомец навис над начальником космодрома, и он как-то невольно поежился, что не укрылось от моего взгляда. А теперь подумайте, какое решение примет президент, когда ему в красках распишут последствия? Так может, решим всё здесь и сейчас, и не будем тратить ни ваше время, ни мое?
Я понял, начальник космодрома шагнул ко мне, совершенно не обращая внимания на зарычавшего вновь Риччи. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, а затем он протянул мне руку. Вставай!
Осторожно поднявшись, прошептала:
Я не могу пойти с ними! Да и не хочу! Они не могут меня заставить.
Николь, Рейн ощутимо встряхнул меня за плечи. Послушай
Рррр, раздалось угрожающее рычание у наших ног. Мужчина посмотрел на дракончика и неожиданно довольно строго произнес:
Ты хочешь, чтобы Николь поехала с тобой? Тогда не мешай мне!
К моему удивлению, изумрудный наглец запыхтел и, тем не менее успокоился, сел у наших ног и, навострив острые уши, в нетерпении стуча хвостом по плитке, явно стал прислушиваться к разговору.
Рейн, я не хочу никуда ехать. Мне страшно.
Николь, негромко сказал Рейн. На самом деле у тебя нет выбора. Ситуация очень серьезная. Мальчик по какой-то причине не может принять нормальный облик, и это связано с тобой. Ты же сама все слышала. Конечно, я могу сказать сейчас категорическое нет. Мы вызовем сюда президента. Сама подумай, каково будет его решение, когда ситуация вышла из-под контроля? Неужели ты думаешь, что позволит тебе остаться на планете? Да он сам отправит тебя в сектор куэтов, в коробке для посылок, да еще повяжет поверх бантом и запретит вообще возвращаться на Андамар, а здесь твоя семья.
Я продолжала молчать. В голове был какой-то туман и, честно признаться, я никак не могла поверить, что Рейн говорит серьёзно.
Николь, главное сейчас, отвести ребёнка на корабль. Возможно, вы подниметесь на орбиту, и ты сможешь вернуться домой. Не упрямься!
Ты спятил? выдавил я.
Нет, покачал головой Рейн. Эту кашу заварила ты, вот и расхлебывай. Ребенок почему-то привязался к тебе. Пожалей мальчишку! Ты пойми, особого выбора нет: или ты сама, добровольно идешь с куэтами, или тебя отправляют насильно. Уже понятно, что по-другому не будет. Но в первом ты случае ты спасительница мальчика, а во втором преступница. Николь, все просто. Решай, и как можно быстрее! Времени на раздумья у тебя нет.
Я посмотрела на притихшего дракончика у своих ног, затем на стоявшего недалеко от нас куэта, в глазах которого отчетливо читалось превосходство, и, понимая, что выбора у меня никакого нет, неохотно выдохнула:
Согласна.
Замечательно, Рейн обернулся на куэта. Я все уладил! Николь идет с вами!
Незнакомец кивнул и обратился к Риччи:
Ты слышишь? Она идет с нами. Поэтому прекращай дурить и топай на взлетную площадку. О твоем поведении мы побеседуем позже, а все остальное обсудим, когда прилетим домой.
Дракончик поморщился, как-то ворчливо пофырчал и поднялся, но прежде чем, сделать шаг, обернулся на меня.
Я с тобой, заверила его и последовала следом.
Куэты окружили нас ровным квадратом, и ни разу не сбились с четкого шага. Так мы спустились на космодром. Прежде чем подняться на корабль, я обернулась к Рейну и попросила:
Передай Мерье, что я его очень люблю, его и маму, и, замолчала, не зная, как еще выразить свои чувства к родителям, обязательно вернусь.
О нем позаботятся, как и о твоей матери. Не волнуйся. Удачи тебе, Николь!
Спасибо, поблагодарила его я и, вздохнув, стала подниматься на корабль. Еще недавно я мечтала попасть на шаттл куэтов, теперь моя мечта осуществилась, вот только эйфорию счастья я почему-то не испытывала.