Впереди конный отряд. сообщил скакавший перед каретой Кил.
Я немного напрягся, это, скорее всего легионеры Рысей, сейчас они частенько встречаются на дорогах. Мы уже встречались ранее, но это все равно не говорит о том, что они не могут принести проблем. Прошлый такой патруль был очень въедливый, и буквально устроил допрос, кто и откуда мы, куда двигаемся. Еле отговорились, главное о столице не словом, и вообще я там не был никогда, иначе вообще не слезут и с собой заберут.
Со стороны подходящего отряда я почувствовал своего гомункула, это хорошо. Есть большой шанс избежать лишних проблем.
Стоять! Вы кто такие? еще с далека начал предводитель отряда, остальные его подчиненные, начали расходиться в стороны, окружая нас.
Я увидел, как один из легионеров Рысей кинул быстрый взгляд на карету, он тоже меня почувствовал.
Мы охранники, сопровождаем Ланела Крова, сына купца Шолена Крова. И его служанку Налину. сообщил Зорге, выйдя немного вперед. Сидя в тени кареты, я осматривал легионеров.
Рыси были одеты в легкую броню, в которой преобладала кольчужная броня, закрытая пластинами стали в уязвимых местах. Шлемов у них не было, только зеленые плащи с капюшонами и нарисованным на нем гербом легиона, черная кошка, с длинными ушами поднявшаяся на задние лапы и оскалившая клыки. На седлах были приторочены луки или арбалеты, как кому удобно. У многих было по два меча, кинжалы. На лошади также висел небольшая сумка, выделяющаяся из общей кучи снаряжения, чем-то она напоминала школьный рюкзак. С ними, насколько я знаю, они и передвигаются по лесах.
Мой агент в стане Рысей, передвинул коня поближе к командиру и что-то тихо ему проговорил. Тот внимательно послушал, а потом слегка улыбнулся.
Ладно, можете ехать, дальше. после чего показал пальцами какой то знак и отряд двинулся за ним.
Вот оно, я частично почувствовал каково это, когда у человека большие связи и много знакомых. Всего пара слов и мы уже свободны. Наверное, нашептал, что мы знакомы, или что он знает нас. Без понятия, что агент придумал, но нас отпустили без проблем. Всегда бы так. Возничий, которого играл один из ассасинов, ударил вожжами и карета, двинулась дальше. Думаю, больше проблем не будет, и до гор мы дойдем спокойно, а вот там будут проблемы.
Отступление
Императорский дворец. Личный зал для приемов
В небольшом зале по меркам дворца, стояло пять человек. Четверо из них лениво любовались потолками, на которых был изображен высший маг, сражающийся с неведомым зверем. Пятый был более собран и смотрел виноватым взглядом на статного человека, ходящего перед ними. И иногда не выдерживая его гневного взгляда, отводил глаза в сторону на стены зала, украшенные в золотые и белые цвета. В некоторых местах в стене были подпалины и небольшие дырки, в которых раскаленный камень дымил и шипел. Человек, который ходил перед этим строем, начал по-новому как детей отчитывать их.
Ну что? Вы довольны? Потеряли столько гвардейцев и магов, устроили целую бойню посреди моего города и это еще в день моего рождения. с негодованием зло говорил император. И в итоге ничего не добились, ничего. И почему? Потому что детство в одном месте заиграло, решили разобраться сами. И что? Разобрались!?
На последнем слове император не выдержал и запустил еще одну молнию в стену.
Мы не считали их настолько опасными и безрассудными. Кто мог предположить, что они решатся на такое. пытался оправдаться глава рода, Зука лан Молон.
Не считали? Вот и просчитались. Сколько ты потерял своих людей Зука?
Пятьдесят три, пятеро из них маги. понизив голос ответил он. Ему и самому было стыдно за такие потери, и это еще род боевых магов. Позор.
И вы тоже, потеряли в общем количестве около тридцати гвардейцев, включая графа Прогена. обратился Кангариар к остальным трем главам родов.
Услышав о графе, глава рода, Келак лан Зальцер, скривился. Это был хороший маг, со светлым умом и к тому же хороший знакомый. Его смерть была очень неприятна для него, тем более принимая во внимание, что он обещал, что с ним ничего не случится.
Ладно высшие маги, что с них взять. Они не любят когда вмешиваются в их дела. Но ты то, Зиол. Ты начальник разведки империи. Как ты мог пропустить такое? с удивлением и легкой угрозой посмотрел он на молчавшего все это время пятого человека.
Мой император. Так называемые «темные», действовали на территории родов высших магов, а поскольку они действовали тайно, а высшие маги не сообщили мне о них, я не имел достоверной информации. То, что я знал раньше, не привлекало моего внимания, обычные бандиты. Тем более, я не знал о запланированной ловушке и соответственно не выделил своих профессионалов, выделил он голосом последнее слово, посмотрев на магов с левой стороны от себя.
Он был «трансом», дворянином. Император специально берет в разведку не высших магов, а обычных людей и лоха, иначе его имперская разведка стала бы разведкой магических родов. Не то чтобы он не доверял своим магам, но они, как и он собственно, являются собственниками и император уверен, что маги, бы просто не удержались от того чтобы не подчинить себе ЕГО разведку. Если бы кто-то из его семьи, присматривал за ней, ему было бы спокойней. Но все они увлеклись армией, интригами или балами. И в разведчики никого из них не тянуло.
Этой войной у меня посреди города, вы чего нибуть добились? Ради чего они вообще решились на такое нападение?
Высшие маги переглянулись и Келак, неуверенно ответил.
Граф Зэла гэр Проген, нашел одну старую книгу. Его слуга подозревался в том, что он шпион «темных». Появился практически из не откуда, интересуется древними книгами, легко входит в доверие, замечали, как он внимательно читал книги в библиотеке, постоянно что-то писал. Но все же его наняли сами, а не он пришел, потому не были достаточно уверены. Он мог быть просто любопытным человеком. Раньше на это не обратили бы внимание, но не сейчас, и потому этому возможному шпиону дали возможность ее немного прочесть, чтобы заинтересовать. Мы решили проверить. И на следующий день во время процессии, произошла диверсия во время которой, они каким то способом смогли пробиться сквозь защитную магию и трансформировать дорогу. Мы сразу не заметили как один из стражников, что упал вместе со всеми на дорогу, убил оглушенного графа, после чего один из «темных» одетый как обычный горожанин забрал сундук. В этот момент мы и вмешались. коротко пересказал маг бытовик.
А потом на вас напали стражники и обычные зеваки, оказавшиеся «темными», и вместе с их убийцами устроили настоящую битву посреди города. Хорошо, что вы еще не додумались бить во всю силу, иначе про тот район города можно было бы забыть. Пленных нет, все погибли или уму немыслимо сбежали от толпы магов и гвардейцев. Есть что еще сказать? закончил император за него, остро посмотрев на него при последних словах.
Ммм, да. Пленных из той группы, что напали на процессию, у нас нет, но мы взяли того слугу. И есть еще несколько странностей, что произошли во время боя.
Это, каких же? Живьем замурованный в металл маг? Да, это странно. Или то, что среди «темных» был сильнейший Лох со времен Великой Войны? уже почти прокричал император.
Не только это. спокойно проговорил Зука.
А этого мало? удивленно спросил Кангариар, повернувшись к боевому магу.
Убийцы «темных» по непонятно причине убили одного из учеников академии. спокойно сообщил он, расслаблено смотря на императора. Его, опытного боевого мага, такая выволочка никак не волновала. И сам такое делал своим подчиненным.
Ты издеваешься? успокоившись, спросил император, В тот день погибло столько гвардейцев, магов, да и обычных людей. А тебе чем-то показалось странным, что был убит один из лохов учеников?
Он умер не в результате того, что случайно попал под удар, его специально убили «темные». А одна из его служанок, похоже, тоже была одной из них.
И что из этого следует? с раздражением посмотрел он на Зука.
Ничего, просто странно. С чего такое внимание, хоть и талантливому, но все же обычному низшему магу.
Меня не волнует, кто там умер. Меня больше интересует кто такие «темные», откуда они взялись и что им нужно? медленно и зло проговорил он.
Из всех вопросов, я могу ответить только на последний. Им нужны знания. Знания о низшей магии древних лоха и древняя история.
Хм, так что это за книга, из-за которой произошло все это? заинтересованно спросил Кангариар Второй.
Это «Дневник Первого Императора Сарратана». быстро выдохнул Келак.
Император от таких известий неподвижно застыл. Возможно, единственная книга, в которой написана ВСЯ, правда, войны, прошедшей тысячу лет назад. И она попала к обычным людям или что еще хуже к лохам.
Вы потеряли такую книгу? пораженно посмотрел он на магов. Пленный слуга покойного графа Прогена, что он вам рассказал?
Теперь уже неважен бой в столице, ведь на кону стоит нечто большее. То, что там написано, не должно было попасть к не высшему магу. А если об этом узнают лоха, все может закончиться плохо, и дело даже не в том, что лохи могут начать новую войн, тогда победили, а сейчас, когда они стали слабее, тем более. Но теперь, на них завязано слишком многое, империя как государство может пасть.
Он молчит. доложил Желак лан Урцил.
Молчит? Вы что разучились развязывать языки? ему уже начинает казаться, что за время мира, структуры и маги разучились все делать как нужно. Разучились, забыли или стали слишком неопытны.
Нет, тут не в этом дело. «Темные», раньше никогда не сдавались в плен, этот первый кого удалось поймать. И он молчит, мы использовали уже разные пытки, включая магические. Несколько раз он пытался убить себя, откусив язык или пробить горло железным штырем которым его припекали. Поразительная стойкость и преданность.
Пытайте лучше. Все говорят. уверенно сказал император.
Но сам он думал о другом. Так же как и все высшие маги находящиеся тут, он думал, может ли это быть К`Лоха древности. Эти странные «темные», аномально сильный лох, это напоминает те истории о древних войнах, которые пересказываются в семьях магов. Но ведь большинство их знаний были уничтожены, и никто из тех, у кого могли сохраниться знания, не выжил. В свое время их долго выслеживали. Так как? Все высшие маги с тревогой думали об этом. Кроме одного, который все это время молчал. Глава рода Нерон надеялся. Надеялся, что это все же древний К`Лоха. И тогда
Через час император отпустил всех кроме своего начальника разведки. Он хмуро посмотрел на него и начал отдавать приказы.
Проведи проверки среди государственных структур. Найди «темных» повсюду, где только сможешь. Ищи и уничтожай. Найди мне их главного. И проследи за высшими магами, они слишком заигрались. император твердо смотрел на своего главного разведчика, сорокалетний Зиол уже весь покрылся испариной но держал взгляд, он не был хорошим разведчиком с твердой волей и огромными боевыми навыками, он был отличным управленцем с живым и гибким умом, какие и должны быть руководители, хороший разведчик должен быть в поле, а не за бумажками чахнуть. И не разочаровывай меня.
Зиол, нервно дернул головой, показывая, что он все понял и с разрешения императора удалился. Раздались тихие шаги разведчика по полу, и после легкого движения двери, император остался один.
Кангариар Второй, раздумывал о том, что магические роды забыли, почему его семья стала императорской. Сильнейший архимаг мира, был готов им напомнить это в любой момент.
Глава 25
Горы. Они бывают большие и маленькие, одинокие и целые цепи. Безжизненные и кишащие, своей особенной жизнью. Сейчас я сидел на карете, свесив ноги вниз, и смотрел на Драконьи горы, возвышающиеся вдалеке. Эти горы были не очень большими, не выше полукилометра каждая. Кроме одной, центральной. Гора возвышалась ввысь на несколько километров, а ее вершина была покрыта снежной шапкой. Вот вокруг этой горы и располагались горные цепи гор поменьше, горы посреди низины.
Солнце заходило, и его лучи скрывались за белой верхушкой горы, от чего она казалось еще больше и мрачней. Считалось, что именно на этой горе и живет основное количество драконов. На горах поменьше обитают всякие горные козлы и другая горная живность. А где-то в горах есть озеро с рыбой, если верить старым картам. Драконам на пропитание в горах хватало.
Где-то там, в десяти километрах от меня начинаются кордоны и посты Легионов, и там меня должны ждать мои гомункулы. Но для начала, чтобы дойти до кордонов, нужно пройти патрули, которые ходят в этих лесах. Там, конечно же, есть и боевые маги, которые патрулируют эту территорию.
Мне нужно пройти через них и нельзя показывать свое лицо, его теперь лучше больше никому не показывать. Карн умер и ему лучше не оживать. Но это не проблема, можно постараться пройти тихо, используя гомункулов или громко прорываясь через кордоны. Сейчас это уже не так важно. Главное попасть в горы. Но шум поднимется все равно. Как только я приближусь к горам достаточно близко, начнется обычный шумный концерт драконов. Чего они шумят не ясно, то ли от радости, то ли от ярости. Кто их знает, ящериц.
Господин, уже темнеет. напомнил мне Зорге.
Да, я помню. мрачно посмотрев на горы я создал соловья и отправил сообщение легионерам.
Я хотел узнать, смогу ли я спокойно дойти до гор или мне придется с боем. Есть, конечно, шанс пройти тихо в ночи, но на такие случаи и есть охранные амулеты бытовиков, которые увидят нас и сообщат дежурному магу. Под землей тоже не пройти, чертовы жизнюки. Корни свои по выращивали, пройти негде.
Там вдалеке стоят кордоны, каменные башни с пристройками, отсюда их невидно, но благодаря своим агентам в Легионах, я представляю, где находится каждый из постов. На каждом таком посту около полусотни легионеров, стоят они через каждые два километра.
Пост Легиона, представляет из себя каменную башню, высотой около десяти-двенадцати метров, на верхушке башни установлены стационарные магические арбалеты. Такими если очень постараться можно и дракона сбить и «транса» в броне убить.
Внизу башни есть небольшая пристройка, где находятся лошади. Вокруг башни на расстоянии ста метров нет ни одного дерева или большого кустика, для хорошего обзора. А по ночам на вершине башню включают, что-то похожее на прожектор, который освещает все вокруг башню на расстоянии ста метров. Освещает башня округу очень ярко и потому ночью на нее вблизи смотреть очень трудно. Глаза от света слезятся и невозможно, что-либо там различить, а защитники поста свободно могут расстреливать всех вокруг. Так же на башне есть магический щит, который в случае чего должен прикрыть башню. Защита устроена как от драконов, так и от вторжения с земли, хотя с земли все же слабее.