Клык прокашлялся. Совершенно ненужное действие для вампира, что не укрылось от внимания Сета, но в данный момент он был всецело поглощен историей Безликого, чтобы задавать вопросы.
- Пару лет назад возросшие ментальные силы моего мозга с головой выдали меня серафимам. К тому времени я уже открыл выход, поэтому Осам ничего не стоило проникнуть в мою келью. Как вы видите, я лишил своё тело мобильности и в результате оказался на положении пленника. Пришлось убедить их в моей полезности, чтобы избежать уничтожения. Их очень заинтересовало моё умение просчитывать варианты будущего. Я, конечно, не могу в точности увидеть, что произойдет, но с высокой вероятностью могу предсказать события конечно при наличии всесторонней информации.
- Похоже, у нас теперь появился новый стратег. - Усмехнулась Кат.
- Меня удовлетворят и лавры тактика. - Холодно ответил на её замечание Клык. - Что было дальше?
- Ментально я могу прощупать Земли Заката почти полностью и, конечно же, я сразу вас обнаружил ещё спящих. Благодаря этим моим поискам меня и почувствовали ангелы Осов.
- Ты нас сдал. - Проницательно закивал головой генерал.
- Мне пришлось. Сам я не смог бы в моём нынешнем теле до вас добраться, а серафимы не дали бы мне измениться, поэтому, когда появился жнец, я сделал всё возможное что бы вы пришли ко мне сами. Несколько умелых намёков остроухим и они собственноручно пригнали вас прямо ко мне.
- Твои действия могли нас убить. - Клык сделал несколько шагов, с деланным интересом разглядывая стены пещеры.
- Я надеялся, что ты выкрутишься. Поэтому я подтолкнул жнеца именно к тебе, когда он появился в зале. Ты же понимаешь, что в лапах серафимов я бы не уцелел, да и вообще без клейма я бы долго не протянул.
- Так ты что же ментально управлял мной, когда я тут появился? - Сет таки пересилил себя и подошел к громадной голове ближе. - И при чём тут клеймо?
- Твоя очередь выкручиваться. - Клык вскинул брови глядя в единственный глаз Безликого и зло добавил. - Стратег.
- Выслушай меня внимательно Сет и прежде сем судить попытайся поставить себя на наше место. - Голос, наполнявший пещеру, немного ослаб, пасть Безликого не шевелилась, когда он говорил, наверное, это была разновидность ментального воздействия. - Ты, конечно, понимаешь, что апостолы многого не договаривают, а многое и откровенно скрывают. Более того, даже сейчас я не обещаю открывать тебе всего. Это не потому, что мы замышляем какие-то коварные планы просто ты не готов к обладанию некоторой информацией.
Сет усмехнулся.
- Ты мне только что напомнил бывшего директора нашего завода. Он нам на собрании втирал что мы не готовы получать большую зарплату. Мешки для денег, наверное, нужно было пошить в качестве подготовки.
- Понимаю твой сарказм, но уясни и ты что новобранцам, никогда не доверяют заточенный меч в первый день тренировок. Просто потому что они могут сами о него пораниться. Для начала хватит и деревянной палки. Эта информация такое же оружие и она, безусловно, будет твоей в своё время. Даже то, что я скажу тебе сейчас, может сильно навредить апостолам, а в конечном итоге и тебе самому. Поэтому не спеши использовать это знание и положись пока на нас. В будущем мы будем только рады, если ты воспользуешься им, но не раньше, чем обретешь мудрость.
- А кто будет решать, что я обрёл достаточно мудрости?
- Только ты сам. Я считаю, что ты уже достаточно мудр, что бы определить этот момент, когда это случиться. Именно поэтому я расскажу тебе о клейме.
- Может рановато? - К удивлению Сета это сказал Проглот вроде бы бывший всецело на его стороне.
- Да теперь уже деваться некуда. - Язвительно заметил Клык.
- Безликий ещё свободен, между прочим. - Вставила Кат.
После её слов мембрана за спиной Сета свернулась, отрезав единственный путь к отступлению. Щупальце Безликого переместилось и полукругом скрутилось вокруг ног жнеца. Жест далеко не двусмысленный. Сет замер.
- Решать вам братья. - Громогласно пронеслось по пещере. - Я выполню вашу волю, даже если мне придётся после этого умереть. Но решайте здесь, и сейчас.
- А тьма. Я за. - Выпалил Проглот после секундной паузы.
Долго раздумывать было не в его привычках. Остальные молчали задумавшись. Сет тоже задумался, как бы ему половчее выбраться, если апостолы всё-таки решат его убить, и с ужасом понял, что выхода у него нет. Остаётся только покорно ждать решения братьев.
Прошло несколько ужасно долгих мгновений.
Апостолы стали по одному кивать головами. Это, конечно, несомненно, трактовалось как согласие, только вот непонятно с чем они соглашались. С убийством или чем-то другим.
Когда все вампиры единогласно определились, Клык тихо произнёс:
- Да будет так.
Щупальце убралось к дальней стене и тягучий голос Безликого снова наполнил пещеру.
- Меня зовут Безликий, и я клянусь служить тебе вечно. Либо пока ты или смерть, не решите, что мой долг оплачен.
Голова монстра склонилась к полу толи в поклоне толи, чтобы Сету было удобнее, до неё дотянутся, и замерла в ожидании.
Вместе с облегчением от развязки неудобной ситуации пришел и черёд его выбора. Впрочем, выбор был не богат: развернуться и бежать сломя голову в радостные объятия серафимов или поставить метку-клеймо на Безликого. Вот только с серафимами отношения не заладились с самого начала, так что пришлось довольствоваться оракулом. Сет привычно скользнул в транс и направил энергию для создания клейма.
Аура каналов духа внутри громадной одноглазой головы стразу после нанесения метки стала заметно мощнее. В других апостолах жнец не замечал таких резких изменений но, теперь приглядевшись к остальным вампирам, увидел, что их каналы тоже заметно окрепли. Может, конечно, это результат восстановления сил после длительной спячки, но как-то странно выглядело это усиление. Как будто каналы становились не ярче от приходящей в них энергии, а шире увеличиваясь в объеме. Вампиры не восстанавливали былые силы, а обретали новые - занятное наблюдение.
- Ну, давай Безликий, вручай обезьяне гранату. - Сет с вызовом уставился в огромный глаз.
- Что ты знаешь о клейме? Я понимаю, что не много, но что бы я не повторялся
- Это своего рода маяк, по которому я смогу найти любого помеченного мной вампира.
- Это одно из свойств клейма. Ещё одним свойством является то, что клеймо увеличивает потенциал апостола где-то в три раза.
- Любой помеченный мной вампир автоматически становиться в три раза сильнее?
- Я сказал апостол.
- Да какая разница?
- В том то и дело что разница есть. Некрос задумывал тринадцать колонн не для того чтобы бездумно плодить нежить, а как инструмент для создания слуг. Апостолы изначально сильнее простого вампира, но их сила полностью открывается, только если они служат повелителю. Именно поэтому апостол не может получить статус хозяина в свободном состоянии. Только с меткой.
- Почему же не поймать полукровку и не заставить его поставить на вас клейма, а самого запереть где-нибудь в высокой башне? - Сет почесал затылок в недоумении.
- Ты уже знаешь ответ. Клеймо на вампире может поставить только более сильный вампир, иначе оно рассосётся. В данный момент найти более сильного, чем любой из нас практически невозможно - серафимы постарались.
- Зачем же почти каждый из апостолов пытался снять с себя мою метку?
- Просто в качестве проверки. - Мечник шагнул ближе и доверительно добавил. - На самом деле мы в тебе нуждаемся.
- Но не зарывайся. - С вызовом произнесла Кат. - Вариант с высокой башней можно применить и к тебе.
Сет переводил взгляд с одного лица на другое. Прочитать что-либо по этим бесстрастным лицам конечно не реально, но похоже на этот раз апостолы не врут. Вот только его не покидало ощущение, что они ещё и как всегда чего-то не договаривают.
- Не вижу смысла в скрывании этой информации. - Задумчиво произнёс жнец. - Ну, становитесь вы сильнее после нанесения клейма - мне это только на руку. Что ж вы носитесь с этой информацией как с великой тайной, есть ещё что-то верно?
- Да. - Безликий бросил извиняющийся взгляд в сторону Клыка. - Никто из нас не может причинить тебе какой-либо вред. Разве что только косвенно. Так что мы перед тобой совершенно беззащитны, ты можешь убить любого, на ком стоит твоя метка, и не встретишь никакого сопротивления. Это достаточный повод для сокрытия этого знания?