- И давно отозвали?
- Почитай две полных луны прошло.
Сет так понял, что около двух месяцев назад это как раз в то время когда он был здесь прошлый раз. Странно. Вроде бы наоборот их должно было добавиться. Один из дозорных отрядов пропал. В Сумеречных землях замечен вампир. По логике вещей нужно направить сюда поисковые и карательные отряды, а командование отзывает даже тех, кто есть. Неужели они с Клыком так напугали серафимов, что те бегут? Маловероятно. Скорее всего, это какая-то военная хитрость. Видимо порыскали вокруг никого не нашли и решили отступить чтобы мы осмелели и засветились.
- Фигово. - Сет не заметил, что произнёс последнее в слух.
- Что?
- Быстро говорю, бандиты осмелели. Стаями бродить стали.
- Оно может, и не бродили бы, да завёлся у них предводитель. Стал направлять да учить. Мы уж и уходить с вырубки задумали, да жаль было заготовку бросать. Немного доработать осталось. Совсем малость. - В глазах старика появился алчный блеск.
Да ты братец жадноват - подумал жнец, это можно использовать. Ничто так не делает человека храбрее как жажда наживы.
- Значит, послушай меня внимательно старик. У тебя есть два варианта действий. Первый. Я сейчас уйду. Ты в страхе собираешь вещи и бежишь. Гнаться я за тобой не буду, не волнуйся. Вариант второй. Я ухожу, а ты остаешься здесь и спокойно работаешь на своей вырубке сколько заблагорассудиться.
- Дык это. - Видя, что нежить не проявляет враждебности, лесорубы понемногу стали расслабляться. - Нельзя так. Положено через сезон сменяться. Нас тут четыре семьи кормиться. А ещё вырубок перворожденные строить не велят, пусть осияет их солнце. Ради - Старик глянул в потолок, будто надеясь прочесть там подсказку. - Это Сохранения популяции дикорастущих фигур.
- Культур. - Поправил Сет.
- Ага. Культур.
- Думаешь, остальные семьи захотят ехать на вырубку пока тут хозяйничают разбойники?
- Так то оно так, да только и мне при них оставаться боязно.
- А ты не переживай, от разбойников я тебя избавлю.
- ДыкВы ж тогоУйдёте, а мы тут останемся. Вдруг налетят внезапно, а у меня дети малые, внуки.
- Пускай налетают. Ты им не противься они тебя и не тронут, а мне только и нужно, чтоб они налетели, мне рабы пригодятся. - Улыбнулся жнец. - Если сильно боишься, могу воина при тебе оставить. Ты же уже догадался кто мы?
- Так милорд. - Лесоруб потупился.
- Значит, понимаешь, что один мой воин стоит тридцати бандитов, а на помощь мы придём быстро. Вся твоя семья будет в безопасности старик.
- А если серафимы вернуться?
- Ну и хорошо. Разгонят шайку, и будешь снова по сезонам работать. А пока их нет, подзаработаешь.
- А что взамен? - Проговорил средний сын, в отличие от остальных кроме алчности в его глазах мелькали зачатки интеллекта, проговорил и сам испугался своей смелости, опустив взгляд.
- Взамен вы привезёте мне сто брёвен обычного дерева. Я видел у вас во дворе целый склад таких, строить что-то собрались?
- Дык добавку к бараку затеяли. Сыновья то взрослые с женками уже.
- Ещё пять топоров и две пилы. - Подумав, добавил Сет. - Бесперебойная добыча железной древесины того стоит правда?
- Дык
- Неволить не стану. Посидите, подумайте. Если решите остаться везите брёвна по заброшенной дороге я вас встречу. Ждать буду ровно два восхода луны, потом других лесорубов искать стану.
Жнец поднялся из-за стола и молча двинулся к выходу.
- Милорд. Что нам делать с лошадьми и оружием? - Снова средний сын, в папашу пошел своего не упустит.
- Железяки оставьте себе. - Сет вспомнил кучу разнообразного барахла сваленного во дворе, зачем ему эта рухлядь если Знахарь сможет переправить сюда новейшие разработки холодного оружия. - Десять лошадей пригоните вместе с деревом, остальных дарю.
Тут алчный блеск глаз появился уже у всех. Видимо кони тут в цене. Стоило и это обратить в свою пользу. У самой двери Сет обернулся.
- Если решите бежать в город, лошадей оставьте на месте не то
- Но Дык там четверо моих, милорд. - Заволновался старик. - Не губите. Куда ж мы без лошадок то?
- Своих можешь забрать остальных оставь. - Милостиво согласился жнец, про себя рассуждая, не стоило ли оставить всех животных себе, это бы дополнительно подтолкнуло лесорубов остаться.
С другой стороны чрезмерно давить, тоже не стоит. Пусть чувствуют свободу выбора, тогда может и сотрудничать будут веселее.
Обратная дорога заняла уйму времени. Лошади то и дело взбрыкивали и норовили освободиться, видимо путь к развалинам Заката их не очень прельщал. Когда же дорога постепенно превратилась в сплошное каменистое поле, животные начали спотыкаться. Закончилось это тем, что одно из них сломало ногу и не смогло подняться. Пришлось перерезать бедняге горло, избавив от мучений.
О проталкивании лошадей в узкий лаз подземного коридора ведущего в Зал Призыва и вовсе речи не было. Сет пристроил коней, снаружи отдельно привалив уздечку каждого большими камнями. Ненадежно, но другой альтернативы просто не существовало в окружающей Закат каменной пустыне.
Кат сидела внутри у самого выхода. Пленники находились у стен вдоль коридора, взгляды всех без исключения разбойников слепо блуждали вокруг.
- Блин они же ничего не видят в этой темени, как они работать будут?
- Мечник с Клыком уже решают этот вопрос. - Отозвалась Кат. - Они в библиотеке.
Сет прошел коридор, чуть не забыв перепрыгнуть границу, охраняемую падшей душой. Таран бродил по залу, разглядывая ещё не освобождённых братьев. Он покосился на жнеца явно чем-то недовольный и что-то забурчал себе под нос. Из библиотеки раздавались приглушенные голоса. Жнец направился туда.
- Я уж думал ты опять заблудился. - Поприветствовал его Клык.
- У нас тут возникло небольшое затруднение. - Мечник обошел чашу, в которой раньше находился ключ от колонн. - Для рабов нужно освещение. Клык предлагает жечь книги.
- И надолго их хватит?
- Две может три луны, если жечь экономно. - Отозвался бывший генерал Каина.
- Мало света - много возни. - Насупился Мечник.
- А ты что предлагаешь? - Поинтересовался Сет.
- Разбудить Проглота.
- Ему придётся отдать как минимум пятерых рабов. - Возмутился Клык.
- Зато остальные будут спокойно работать. В любом случае будить Проглота придётся, он единственный кто сможет помочь Сету восстановить силы остальных братьев, если их придётся освобождать всех сразу.
- Это чувствительно урежет время на подготовку коридора и сократит численность рабочей силы. Вернёмся в Бархатный лес и добудем факелы или замену им.
- А кто такой Проглот? - Сет повысил голос, иначе спорящие апостолы могли пропустить мимо ушей его вопрос.
- Он маг крови. - Бросил Клык.
- Сильный маг крови. - Добавил Мечник. - Он без проблем осветит весь коридор и зал в придачу. Заодно он сможет в одиночку восстановить здоровье всех братьев, когда ты их освободишь.
- Заодно он высушит всех рабов и лошадей, что ты привел, а если представиться случай, то и нас с Мечником. - Передразнил его Клык.
- Ладно, Клык не кипятись. - Прервал его жнец, хотя внешне вампир и так был само спокойствие. - Я так понимаю, что в рабах недостатка не будет так? Зачем же экономить?
- То есть не будет? - Почти одновременно спросили вампиры.
- А вы ещё не допросили ни одного пленника?
Апостолы уставились друг на друга. Каждый видимо чувствовал, что промах его собственный, но обвинял в нём другого.
Пленника схватили первого попавшегося. Тот сначала знатно брыкался, пытаясь отбиться но, получив увесистую затрещину, затих. Клык поволок его в библиотеку и усадил спиной к одной из полок с книгами.
Бандюга выглядел молодо был чисто выбрит, но мылся, скорее всего, прошлым летом, так что разило от него соответственно. Одевался парень просто: холщёвые рубаха и подштанники сверху штаны из вареной кожи и такая же куртка. В грудной и спинной отдел куртки были нашиты стальные кольца - жалкое подобие кольчуги. И хоть выглядел он напуганным и обречённым отвечать на вопросы апостолов не желал никак. После факела избиений его разговорчивость увеличилась, но информативность речи осталась на прежнем уровне. Если раньше он придумывал отговорки, что просто ничего не знает и в грабителях он человек новый, то сейчас, только хрипел и в пол голоса ругался после каждого удара в челюсть. Первым сдался Клык.